冬日愈深，昼短夜长，校园里的氛围愈发沉寂，期末备考的压力裹挟着寒意，压在每一位学生心头。
自操场归还外套之后，沈烬彻底收回了所有摇摆的心绪。他斩断心底所有心软，刻意规避一切能和谢砚辞独处、对视的机会。上下课卡点进出教室，课间低头伏案，就连打水、去卫生间，都专挑谢砚辞不在的时段。
他在用最笨拙的方式，自我保护。
他太清楚谢砚辞的身不由己，也太清楚谢家的手段。与其沉溺于片刻的温柔心动，最后被狠狠抛弃、当众难堪，不如提前抽身，克制爱意，互不牵绊。
可他想安稳度日，谢家却从不会给他这个机会。
谢母察觉谢砚辞近期心绪异动，不再配合亲近联姻千金，当即加快了拿捏手段。为了彻底磨灭沈烬心底最后一丝念想，也为了断了谢砚辞所有侥幸，谢家刻意安排，让联姻女生常驻校园，日日相伴谢砚辞左右。
这一次，不再是偶尔碰面，而是明目张胆的朝夕相伴。
清晨早读，女生会提着早餐走进教室，径直走到谢砚辞桌边，轻声交谈；午休时段，两人并肩走在校园小路，举止从容；就连放学离校，女生都会坐上谢家专车，和谢砚辞一同离开。
全校所有人，都默认二人情根深种，婚约板上钉钉。
流言再起，比起往日更加直白刺耳。
“谢砚辞是一定会订婚的，之前对沈烬好，不过是一时怜悯罢了。”
“也是，世家联姻哪能说改就改，沈烬终究只是外人。”
话语入耳，沈烬早已不会像从前那样失态难过，只是心口会泛起绵长、麻木的涩意。他坐在教室角落，静静看着不远处的两人，看着谢砚辞没有拒绝、坦然接纳的模样，心底刚刚松动的信任，彻底碎裂。
小巷里的真心、操场的袒护、暗处的关照，好像一瞬间，又变成了一场骗局。
原来所谓的身不由己，终究抵不过与生俱来的宿命。谢砚辞终究会选择家族、选择婚约，而自己，永远是被舍弃的那一个。
谢砚辞被逼着配合这场表演，每一次靠近女生，每一次礼貌应答，都像是在凌迟自己。他无数次下意识看向角落的沈烬，每次都撞上对方淡漠死寂的眼神。
那双曾经盛满温柔、怯生生看向他的眼睛，如今只剩一片荒芜，再无半分爱意。
他想解释，可无处开口。
母亲约谈的话语还刻在心底：你但凡敢私下找沈烬解释一句，我就停掉沈烬所有平价处方药，让他心肺旧疾，无药可医。
谢家拿捏住了沈烬体弱、依靠药物续命的软肋，死死困住谢砚辞。一边演戏亲近联姻对象，保沈烬药物不断、平安无事；一边私自靠近沈烬，就是亲手毁掉他的性命。
这是无解的选择题。
谢砚辞只能配合，只能冷眼旁观沈烬一点点失望，一点点封闭自我。
周三傍晚，天降小雪，细碎白雪飘落在校园各处，地面覆上薄薄一层白霜。放学人流拥挤，沈烬体质畏寒，走得极慢，刚走到教学楼门口，就看见联姻女生抬手，主动挽住谢砚辞的手臂。
女生仰头笑着说话，姿态亲昵自然。
谢砚辞身形僵住，本能想要挣脱，余光却看见不远处沈烬驻足的身影。下一秒，他硬生生压下挣脱的动作，垂眸默认了这个动作。
为了不激怒谢家，为了保住沈烬的药，他只能妥协。
沈烬看得一清二楚。
漫天碎雪落下，落在他单薄的肩头，冰凉刺骨。他望着那对相配的身影，指尖死死攥紧书包肩带，原本平稳的呼吸骤然紊乱，胸口猛地传来尖锐的闷痛。
他弯下腰，捂住嘴压抑咳嗽，眉眼苍白，眼底最后一点微光，彻底熄灭。
他懂了。
所有身不由己，都是取舍之后的选择。谢砚辞选择保全安稳，选择顺从家族，选择推开自己。所谓双向心动，不过是自己一厢情愿的执念。
沈烬不再停留，顶着细碎白雪，独自走入风雪之中，脚步决绝，没有回头。
谢砚辞看着他孤寂远去的背影，心脏疼到发麻。手臂被女生挽住的地方，灼热难忍，他猛地用力，抽回手臂，语气冷得吓人：“够了。”
女生愣在原地，满眼错愕。
“以后，别再做多余的动作。”谢砚辞丢下一句话，不顾身后人的神情，快步追向沈烬离去的方向，却不敢上前，只能隔着十几米的距离，在风雪里默默跟随。
雪越下越大，落满两人肩头。
一前一后，相隔甚远，永远无法并肩。
当晚，沈烬回到家中，翻出抽屉里那些谢砚辞悄悄送来的药材、围巾，尽数整理打包，放在小巷入口的石台上。
他不欠他善意，也不再贪恋他温柔。
过往关照，尽数归还；余下爱意，就此封存。
隔天一早，谢砚辞路过小巷，看见那袋原封不动的物品时，指尖冰凉。袋子上落满积雪，如同沈烬冰封的心，再也捂不热。
他清楚，这一次，不是赌气疏离，不是进退拉扯。
沈烬，彻底要放下他了。
而这一切，是他亲手促成。
风雪落尽，隔阂根深蒂固。两颗曾双向奔赴的心，在刻意的亲近、无奈的妥协、层层误会里，彻底走向陌路。少年爱意，被大雪掩埋，只剩满目寒凉，再无转圜余地。
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