暮春冷雨连绵三日，淅淅沥沥的水声裹着潮气，牢牢锁死了整座长兴侯府。
听雪院彻底褪去往日为数不多的烟火气息，重新变回从前那座冷清死寂的院落。廊下无人再晾晒草药，窗边少了研磨药粉的身影，暖阁里再也没有温柔笑语，只剩下挥之不散的药味，与无边孤寂。
苏晚棠离去那日，背影决绝，没再回头。
叶限僵坐在软榻之上，整整半日动弹不得。心口尖锐的痛感迟迟不散，连带着气血翻涌紊乱，旧有心疾彻底被情绪牵动，反反复复折磨着他本就孱弱的躯体。
下人不敢随意上前惊扰，只能隔着雕花门屏留意动静。往日里就算病痛发作，世子依旧会强撑着摆出桀骜姿态，厉声遣退旁人，可这几日，他沉默得吓人。
暮色浸染屋檐，雨雾模糊庭院景致。
叶限缓缓抬手，指尖抚过桌边那一叠厚厚的养护手记。纸页还残留着淡淡的草木清香，是苏晚棠独有的气息。册子边角被细心打磨，每一条批注字迹工整温柔，四季调理禁忌写得事无巨细，连他平日里不爱吃苦药、畏寒失眠的小习惯，都悄悄记录在内。
字字用心，句句牵挂。
这些痕迹清晰告诉他，那个明媚温柔的姑娘，明明动过心。
可为何最后，她能那样干脆抽身，笑着成全他与别人？
懊悔如同藤蔓，密密麻麻缠绕住五脏六腑，顺着血脉一寸寸啃噬心神。
他终于冷静下来复盘所有过往。
赏花宴刻意赠花、偶遇故作寒暄、默许婚约流言发酵……一幕幕幼稚荒唐的试探浮现在脑海。他本是想逼她表露在意，想确认自己在她心底是否特殊，到头来，只凭一己别扭与自卑，硬生生将所有温柔消磨殆尽。
他只看见了她表面的从容豁达，却从未深究，那份得体背后藏着多少隐忍心酸。
苏晚棠性子骄傲，不愿争抢、不愿纠缠，看见他频频亲近顾锦朝，听信满城婚约传闻，自然而然选择主动退场。而自己从头到尾，连一句真心解释都吝啬开口。
夜色渐深，冷雨未歇。
积压多日的心绪郁结，叠加连日心神耗损，叶限当夜急性心悸大爆发。
剧痛席卷全身，他蜷缩在狐裘软垫上，冷汗浸透里衣，脸色惨白如纸，呼吸断断续续。往日里每当这般难熬的深夜，总会有一盏暖灯亮起，苏晚棠会端着安神汤药缓步而来，轻声细语安抚他紧绷的神经，用温热的药香抚平躁动的心脉。
可此刻四下无人，唯有窗外风雨呼啸。
他独自扛过撕心裂肺的病痛，无边孤寂裹挟着悔恨铺天盖地涌来。
活了十九年，病痛、冷眼、算计他早已习惯，可从未有哪一刻，像如今这般恐慌无力。
他清楚意识到，自己弄丢了此生唯一一束愿意照亮灰暗人生的暖阳。
第二日雨停，天光灰白。
叶限勉强压下体内紊乱气血，遣来贴身侍卫，声音沙哑冰冷：“动用所有门路，查到苏晚棠的去向。”
侍卫奉命行事，可几番打探下来，回报却不尽人意。
苏晚棠离开侯府后，没有留在京城，收拾简单行囊离开了京华，去向成谜。她本就是四处游历行医的闲散医者，无固定居所，人脉单薄，刻意隐匿行踪，寻常渠道根本无从查找。
找不到人的现实，让叶限心底焦灼更甚。
往后一段时日，长兴侯府的日子变得诡异僵持。
长辈依旧在商议与顾家敲定婚书，接连安排两家正式碰面、商议彩礼流程。京中世家依旧在祝贺这段金玉良缘，可叶限彻底卸下了所有伪装。
他不再配合任何应酬，凡是顾锦朝出席的场合，一律以身体抱恙闭门不出；有人提起婚约佳话，他冷眼驳斥，语气戾气浓重，惊得一众下人不敢随意议论。
侯夫人察觉儿子状态异常，专程来到听雪院劝慰，提及顾家婚事，希望他安分接纳宿命。
叶限靠在窗边，面色冷淡，眼底沉淀着化不开的阴郁：“这门口头婚约，我从一开始就不认。往后不必再提。”
侯夫人眉头紧锁，满心不解：“你先前不也时常与锦朝往来，配合应酬，如今为何态度大变？”
提起往日刻意演戏的种种，叶限心口又是一阵闷痛。
他无法言说自己当初荒唐的试探，更不能解释自己亲手逼走心上人的始末，只能沉默以对，态度决绝。
婚约流言被他单方面搁置，可苏晚棠依旧杳无音讯。
思念与悔恨日夜煎熬，他的心疾发作愈发频繁，精神日渐萎靡。曾经那个肆意张扬的侯府世子，眉眼间鲜活锐气尽数褪去，只剩下挥之不去的落寞与憔悴。
他开始下意识保留苏晚棠留下的一切物件。
用过的药杵、剩下的安神香材、窗边曾经栽种药草的小花圃，一一妥善留存。无人之时，他会独自坐在两人曾经一同晒太阳的廊下，静静望着空荡荡的院落，回想她眉眼弯弯的模样。
从前嫌弃她唠叨管束，如今却日日盼着那道温柔身影再次出现。
数月光阴匆匆而过，盛夏悄然来临。
京城暑气蒸腾，街巷热闹喧嚣，可听雪院依旧清冷。多方追查之下，侍卫终于传来线索——苏晚棠在江南水乡一带行医定居。
得到确切消息的那一刻，一向隐忍克制的叶限，指尖控制不住微微颤抖。
积压许久的思念终于有了奔赴的方向。
他不顾太医劝阻、不顾盛夏暑气极易诱发心疾，不顾侯府上下阻拦，草草收拾简单行囊，以静养为由辞别京华，独自踏上南下之路。
这一次，他放下所有世子骄傲、别扭自尊。
抛开身份、抛开试探、抛开无谓的揣测。
只为追回那个被自己亲手推开的姑娘，放下身段，坦诚心意。
前路山水迢迢，他不知道等待自己的会不会是彻底拒绝。
可即便希望渺茫，即便还要承受相思煎熬与病痛折磨，他也必须亲自奔赴。
江南烟雨朦胧，佳人远在水乡。
一场漫长卑微的追妻之路，自此正式开启。
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