第十七章 穷途擒虎，旧相入秦
西陲荒原，黄沙漫天。
凉州城破之后，柳渊带着三十余名残存亲卫，一路向西奔逃，遁入无边戈壁荒滩。
此地无城、无村、无路、无粮。
烈日灼地，风沙扑面，寸草不生。
曾经执掌大雍朝堂七年、一言可定百官升降的权相，如今衣衫破烂、满面尘沙、徒步亡命，形如丧家之犬。
身后，雍廷铁骑一路搜山追捕，哨骑遍布荒原各处，悬赏告示贴遍西疆每一处关卡要道。
柳渊彻底成了丧家之寇。
“主公，水尽粮绝了！”
一名亲卫跪在沙地上，声音嘶哑绝望。
连日奔逃，不敢走官道、不敢入村寨、不敢明火做饭，所有人早已精疲力竭，嘴唇干裂出血，腹中空空如也。
三十余亲卫，一路死伤、溃散、叛逃，如今只剩十三四人。
柳渊拄着断矛，喘息剧烈，抬头望向茫茫黄沙，眼底是极致的不甘与癫狂。
“萧彻……萧珩……”
“我半生经营权柄，执掌天下半壁，竟落得如此下场！”
他不甘心蛰伏、不甘心败于少年新帝、更不甘心输给曾经被他一手打入尘埃的废王萧珩。
他本想割据凉州、搅动乱世、待天下大乱再重夺中枢。
可短短两月，基业崩塌，一朝归零。
身旁仅剩的护卫颤抖劝道：“主公，荒原已无去路。前方再往西，便是北秦边境防线。雍军追得太紧，我们……我们只能试着向北秦地界突围，借北疆边境混乱逃出生天！”
此话一出，众人沉默。
投奔北秦，何其讽刺。
柳渊一生算计萧珩、构陷忠良、流放秦王、压制北疆，是不死不休的死敌。
可如今走投无路，天下之大，竟只剩北秦地界，是雍军不敢深入、追兵最弱的一线生机。
柳渊闭眸良久，喉间溢出一声苍凉冷笑。
“天要亡我，偏不亡。”
“走！入北秦！”
“萧珩恨我入骨，未必会立刻杀我。留着我，尚可制衡萧彻！我尚有口舌、尚有旧部余威，未必不能再翻盘！”
绝境之人，最易痴心妄想。
他认定自己还有利用价值，执意铤而走险，翻越荒原界山，闯入北秦边境。
……
北秦西境防线。
戈壁尽头，峰峦起伏，关卡林立，黑甲秦兵巡守森严。
自南北对峙以来，萧珩早已布下天罗地网，西疆边境日夜不休、斥候密布、无死角巡查。
荒原异动，第一时间被秦兵察觉。
“发现荒原逃寇！十余残人，直奔我边境关卡！”
烽烟小卒即刻鸣哨示警。
驻守西境的秦将听闻，即刻率领百名轻骑，策马合围。
柳渊一行人刚踏入北秦土地，尚未喘息片刻，便被黑压压的秦骑团团围死。
刀枪林立，铁骑环伺，退路彻底封死。
柳渊亲卫拼死拔刀抵抗，可连日饥疲，战力全无，片刻之间尽数被制服、擒拿跪地。
只剩柳渊一人，立在包围圈中央，孤身独立，满身风沙。
秦将勒马俯视，目光锐利：“何人擅闯秦境？！”
柳渊缓缓抬头，拂去脸上沙尘，挺直脊背，纵使穷途末路，依旧残存权臣气度。
“老夫，前朝丞相柳渊。”
“烦请通报秦王萧珩——故人来访。”
此言一出，秦骑尽皆震动。
逃窜天下的头号叛臣、大雍权相柳渊，竟然自投罗网，闯入北秦地界！
秦将心头巨震，不敢怠慢，即刻传令：封锁边境、就地看押、快马传报雁门关！
一日一夜快马疾驰。
消息传回秦王行辕。
北疆雁门关，文武满堂，正在议事。
门外侍卫急步入内，高声禀报：
“启禀秦王！西境急报！逃亡叛臣柳渊，穷途无路，闯入秦境，已被我军生擒！现押于西关大营，等候秦王发落！”
轰！
满堂文武瞬间哗然！
谁也没想到，纵横朝野半生、搅动天下大乱的柳渊，最后没有死于雍军追杀、没有死于荒原亡命，反而落入北秦之手！
老陈眼中精光暴涨：“天意！此乃天大机缘！萧彻全力搜捕不得，反倒被我们生擒！”
李冲握拳怒吼：“此贼祸乱天下、构陷秦王、害死无数边关将士！今日终于落网！请秦王即刻下令，就地正法，以慰亡魂！”
帐下诸将群情激愤，人人欲斩柳渊。
唯独萧珩端坐主位，神色平静，不起波澜。
他指尖轻轻敲击案几，眸色深沉，无人看透心思。
良久，他缓缓开口：
“不必斩杀。”
“传我军令。”
“命西境守将，将柳渊枷锁束身、严加押解，即刻送回雁门关。”
“本部大堂，我要亲自审他。”
众人一愣。
亲自审问？
萧珩淡淡解释：“柳渊不是普通叛贼。他掌雍朝七年，知朝堂底蕴、知各州虚实、知萧彻底牌、知天下暗流。”
“此人活着，价值万千。”
“死了，不过一抔黄土。”
……
三日后。
雁门关，秦王王城正门大开。
一队黑甲秦兵押解一人，缓缓入城。
大道两侧，秦军林立，百姓围观。
曾经权倾天下、万人跪拜的柳丞相，此刻身披重枷、铁镣锁足，发髻散乱、满身尘土，步履艰难。
沿街北秦百姓，无不侧目唾骂。
当年雍廷层层加赋、年年压榨北疆，根源尽在柳渊。
北疆百姓流离、将士冤死、山河破碎，皆由此人而起。
万人唾弃，举世皆仇。
一路行至秦王行辕大堂。
重兵推搡之下，柳渊踉跄入内。
抬眸瞬间，他看见了端坐主位之上的青年君王。
玄色王袍，玉带束身，眉目清冷，气度巍巍。
短短数年。
当年那个被他诬陷罪名、废去王爵、流放荒滩、任他揉捏的皇子萧珩。
如今已是割据北疆、立国称秦、与大雍双雄对峙的一方霸主。
而他自己，从权倾朝野，沦为阶下囚。
世事翻转，如梦似幻。
柳渊缓缓抬头，无惧无怯，反而扯出一抹苍凉的笑。
“萧珩，别来无恙。”
萧珩垂眸俯视他，声音清冷无波：
“柳渊，你我再见，已是囚王之别。”
柳渊挺直脊背，纵使带枷，依旧不肯折了傲骨：“老夫今日落于你手，非输于你，是输于时势！若非萧彻年少背义、卸磨杀驴，老夫何至于亡命荒原！”
“到了如今，你还不知错？”萧珩目光微冷。
柳渊仰头大笑，笑声苍凉癫狂：
“错？老夫何错？！”
“当年先帝驾崩，朝纲飘摇，诸王争权，是我稳住朝堂！”
“萧景昏懦无能，是我代掌天下！”
“乱世将至，弱君难守山河，老夫欲掌乾坤、整肃天下，何错之有？！”
“唯一错处——便是当年未杀你！”
他死死盯着萧珩，眼底满是悔恨与不甘：
“我早知你藏龙卧虎、胸藏天地！我早知你必成大患！当年一念之仁，只将你流放，未斩草除根！今日之败，唯此一错！”
大堂寂静无声。
所有人都看着这位穷途末路的旧相。
至死不悔，至死桀骜。枭雄落幕，依旧傲骨铮铮。
萧珩静静看着他，片刻，缓缓开口：
“你稳住的不是天下，是你的权柄。”
“你把持的不是朝纲，是你的私欲。”
“你打压忠良、盘剥百姓、结党营私、乱政祸国。”
“你不是生不逢时，是德不配位、心藏奸雄之恶，无济世之仁。”
字字公正，句句诛心。
柳渊笑意僵在脸上，良久，缓缓闭上眼。
他争权一生，算计一生，祸乱一生。
终究，被一语道破本质。
萧珩站起身，声音沉定，响彻大堂：
“柳渊罪满天下，罪证昭彰。”
“本王不杀你，有三用。”
“一，留你当众公示，告慰北疆万千冤魂、流离百姓。”
“二，留你为质，制衡中原萧彻，拿捏南北博弈筹码。”
“三，留你见证——我如何踏平中原，一统你曾经掌控的万里山河。”
柳渊猛地睁眼，身躯微震。
萧珩缓步走下台阶，立于他身前，目光如万古寒潭：
“你毕生所求的天下霸业。”
“我，替你来成。”
……
当日，秦王下令。
柳渊打入北秦天牢，严加软禁，不得杀、不得辱、不得放。
消息飞速传开。
北疆万民欢呼，大快人心。
千里雍都，紫微殿。
当萧彻收到密报——柳渊被北秦生擒、囚于雁门。
少年天子端坐龙椅，指尖骤然攥紧，眼底锋芒骤盛。
他平定凉州、肃清内乱、追杀数月无果。
到头来，死敌落入宿敌之手。
北秦手握柳渊，等于手握一张随时可以搅动雍朝、离间朝野、撬动世家的王牌。
南北平衡，再度倾斜。
萧彻望着北疆方向，低声沉吟：
“萧珩……你捡了一步大棋。”
双雄对峙，一囚在手，一帝在朝。
柳渊虽败，却成了南北之间最微妙、最致命的棋子。
天下棋局，暗流再翻。
终局大战的引线，已然悄悄点燃。
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