第十三章 暗流四方，蓄力北秦
南北和议既定，疆界划定，战火暂时平息。
雁门关内外不复往日刀光剑影，官道之上商旅往来不绝，边境互市如期开启。雍秦两国百姓挑担推车，交换粮米、布帛、铁器、皮毛，人声鼎沸，一派久违的烟火气。
北秦境内，政令稳步推行。
萧珩以秦王之名颁下新政，首先便将赋税减半的国策落实到每一座城邑、每一处乡野。过往被雍廷层层盘剥的农户、牧民卸下重负，劳作之余脸上多了笑意。官府开渠引水、修缮道路，安抚流离百姓，北疆大地日渐复苏。
军营之中，整训从未停歇。
四万余名雍军降卒被拆分整编，择优补入主力大军，老弱自愿返乡者发放路费口粮。李冲执掌军务，依照北秦军规严加操练，又将边族八千铁骑编入机动营，打造步骑协同的精锐之师。短短月余，北秦兵力扩充至三万有余，甲仗齐备，士气高昂。
行辕书房内，烛火长明。
萧珩摊开一幅完整的天下舆图，指尖先后落在北疆、中原、西蜀、江南各处。老陈侍立一旁，手中捧着各地传回的密报。
“秦王，各部情形已汇总完毕。”老陈轻声禀报，“北境三大部族已正式归附，盟约订立，草场、互市权益悉数兑现，各族首领心悦诚服，承诺永世追随北秦。境内郡县吏治重新梳理，原先柳渊安插的地方官吏尽数撤换，如今政令通行无阻。”
萧珩微微颔首，目光移向南方雍朝地界：“雍都近况如何？萧景收回皇权之后，朝堂局势可稳？”
“表面看似平稳，内里乱象丛生。”老陈叹了口气，“柳渊倒台，其党羽被接连清算，朝中官员人人自危，不少世家大族趁机观望，阳奉阴违。雍帝急于整顿朝纲，却缺乏得力人手，提拔的新锐官员资历浅薄，难以服众。再加岁岁要向北秦输送岁贡，国库本就空虚，如今更是捉襟见肘，中原几州已有百姓因粮税不足，暗中滋生怨言。”
“意料之中。”萧珩淡淡说道，“萧景守成尚且不足，更别提整顿乱世。大雍这副烂摊子，他接不住。”
“还有一事颇为棘手。”老陈话锋一转，神色凝重，“被逐出京城的柳渊，并未回乡蛰伏，反而一路向西，抵达了凉州。凉州刺史曾是他的门生，如今公然接纳柳渊，暗中收拢旧部、囤积粮草兵器，短短时日，已然聚集了数千私兵。”
舆图之上，凉州地处雍朝西陲，地势险要，易守难攻，西接荒原，东连中原，乃是兵家要地。
萧珩指尖点在凉州位置，眸中寒芒微闪：“果然是放虎归山。柳渊不甘落败，选择割据西陲，意图另起炉灶。”
“此人经营朝堂数十年，门生故吏遍布各州，如今盘踞凉州，相当于在雍朝腹地埋下一颗炸弹。往后雍廷自顾不暇，内乱恐怕很快就会爆发。”
“要不要派遣细作潜入凉州，伺机除掉柳渊？”老陈问道。
“不必。”萧珩摇头，“柳渊现在是雍廷的心腹大患，萧景必然会调兵围剿。我们只需静观其变，坐看他们内斗。眼下北秦根基未稳，不宜主动挑起事端。”
他收回目光，重新梳理规划：“接下来三件事，优先办妥。第一，设立学馆，教化军民，收拢人心，让北秦上下同归一心；第二，鼓励农桑、开采矿铁，充盈府库与军械；第三，继续加固各处关隘，尤其紧盯凉州与中原方向的动静，斥候每三日传回一次消息，不可间断。”
“属下即刻传令下去。”
就在此时，门外侍卫入内禀报：“启禀秦王，江南使团抵达关外，江南三州刺史联名遣使，携带厚礼，求见秦王。”
萧珩微微一怔：“江南？雍朝富庶之地，他们为何突然遣使前来？”
江南地处大雍东南，水土丰饶，商贾云集，乃是雍朝赋税重地。此地世家势力盘根错节，向来游离于朝堂权斗之外，如今主动遣使北上，绝非偶然。
“让他们进来。”
片刻后，两名身着江南锦袍的使者步入书房，举止文雅，神态恭敬，并无雍廷官员往日的倨傲。二人对着萧珩行平等大礼，并未行君臣跪拜之礼。
“江南三州使者，见过秦王。”
“二位远道而来，不必多礼。”萧珩抬手示意落座，“江南远在东南，与北疆相隔千里，不知诸位此番前来，有何见教？”
为首使者拱手直言：“秦王明鉴。如今大雍朝堂动荡，天子孱弱，权臣作乱在先，兵败纳贡在后。江南虽富庶，却年年被朝廷强征粮饷、财物，供养中枢，地方不堪重负。柳渊旧部遍布州县，苛政未除，世家与百姓皆是苦不堪言。”
“我等奉三州刺史与地方世家之命前来，一则仰慕秦王雄才大略，镇守北疆，保一方安宁；二则希望与北秦缔结私下盟约，互通商贸，彼此照应。往后江南不参与雍廷针对北秦的任何举动，也恳请秦王麾下兵马，永不南下侵扰江南地界。”
这番话，说白了便是中立自保，暗通北秦。
江南不愿再受羸弱昏聩的雍廷拖累，又不敢公然反叛，便想借着北秦的威势，在乱世中独善其身。
萧珩心中了然，面上不动声色：“诸位的心意，本王明白。互通商贸，彼此安宁，本王乐见其成。盟约可以订立，但有一条规矩必须遵守。”
“秦王请讲。”
“江南自治，不助雍廷整兵北伐，不暗中资助柳渊势力。只要恪守此约，北秦便视江南为友邻，秋毫无犯。”
“我等应允！”使者当即应下。
双方当场拟定密约，交换信物。江南使者又献上茶叶、丝绸、珍宝等厚礼，逗留两日探查北秦虚实后，便启程南返。
送走江南使团，老陈眉头微蹙：“江南中立，看似无害，可也看得出，大雍天下已然分崩离析。各州各怀心思，皇室权威荡然无存。”
“天下大势，合久必分。”萧珩望着窗外晴空，语气悠远，“雍廷失去北疆，失去权臣，如今连东南富庶之地也渐渐脱离掌控。偌大王朝，名存实亡。”
“柳渊踞凉州拥兵自重，江南三州中立自治，中原各州人心浮动，再加上我们北秦雄踞北疆……四方格局，已然成型。”
乱世的轮廓，越来越清晰。
……
雍都紫微殿，气氛压抑到了极点。
萧景端坐龙椅，手中捏着凉州传来的急报，脸色铁青。
“柳渊！朕饶你性命，将你贬为庶民，你竟敢在凉州招兵买马，割据一方！真当朕不敢动你吗？”
阶下文武百官个个沉默。
谁都知道柳渊根基深厚，麾下旧部众多，如今盘踞凉州，城池坚固，私兵数千，想要围剿，绝非易事。
新任丞相出列躬身：“陛下，柳渊盘踞凉州，狼子野心昭然若揭。若任由其壮大，西陲不稳，恐成心腹大患。臣恳请陛下调集周边州府兵马，即刻西征，剿灭叛党！”
“调兵？”萧景苦笑一声，语气满是无力，“十万精锐葬送雁门关，京畿禁军不足两万，各地府兵战力孱弱。如今还要向北秦输送岁贡，粮草军械处处紧缺，拿什么西征？”
朝堂之上，无人作答。
连年损耗，大雍早已外强中干。打北秦打不过，剿柳渊又力不从心，进退维谷。
一名御史出列奏道：“陛下，如今南北有北秦，西有柳渊，东南江南三州又暗通外敌，隐隐自立。当下之计，唯有暂缓西征，先安抚各州，休养生息。同时派人前往凉州，尝试招抚柳渊，许其高官厚禄，令其罢兵归朝。”
“招抚？”萧景眼神复杂，“此人恨朕入骨，又与萧珩势同水火，怎会轻易归降？”
“事到如今，也只能一试。若是招抚不成，再另做打算。”
几番商议，萧景最终点头应允。派遣使者携带圣旨与封赏，前往凉州招抚柳渊。
可所有人都清楚，这不过是自欺欺人。
……
凉州城府，大堂之内。
柳渊一身布衣，再无往日丞相威仪，却依旧端坐主位，气场森冷。
下方，昔日一众门生、旧部分列两侧，甲戈林立，俨然一座小朝堂。
雍廷招抚的使者手持圣旨，小心翼翼宣读内容，许以凉州牧之高位，劝其放下私兵，重回朝堂。
话音刚落，堂内哄笑四起。
柳渊缓缓抬眼，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，抬手示意众人安静。
“回去告诉萧景。”
“当初他夺我权位，逐我出京，视我如弃履。如今走投无路，便想再用高官收买我？晚了。”
“我柳渊半生经营，绝不会再做他人傀儡。凉州之地，从今往后，便是我立足根基。”
“他若安分守己，我便据守西陲，互不侵扰。他若敢派兵来犯，休怪我兴兵东进，直取雍都！”
话语强硬，彻底撕破脸面。
使者吓得魂飞魄散，不敢多言，捧着圣旨狼狈离去。
待使者走远，柳渊看向麾下众人，眼中杀意毕露。
“萧珩占北疆，萧景守中原，我据西凉州。如今三分天下，鼎足之势已成。”
“萧珩有精兵良将，民心归附，最难对付。萧景昏庸懦弱，朝堂混乱，乃是最弱一环。”
“传令下去，继续募兵积粮，打造军械。同时暗中联络雍朝境内对萧景不满的世家、官吏，静待时机。”
“我失去的一切，迟早要亲手夺回来。北疆、中原、江南……这天下，不该只由萧珩一人主宰！”
西陲风声渐紧，暗流汹涌。
……
时光流转，冬去春来。
短短半年光阴，天下格局彻底稳固。
北疆北秦，励精图治，兵强民富，关隘坚如磐石，俨然一方强国。
中原大雍，皇室困守帝都，疆土萎缩，内忧不断，日渐衰败。
西陲凉州，柳渊割据自立，招兵买马，虎视东方与北疆。
东南江南，闭门自治，通商四方，中立于各大势力之间。
四方势力相互牵制，暂时无人敢率先挑起大战。
雁门关城楼，春风拂面，芳草初生。
萧珩凭栏远眺，目光扫过四方天地。
老陈立于身侧：“秦王，半年休养生息，北秦根基已固。如今四方并立，接下来，我们该如何行事？”
萧珩手握腰间长剑，剑身映着春日暖阳，锋芒内敛。
“守，是为了更好地攻。”
“当下四方制衡，谁先动，谁便会成为众矢之的。我们继续深耕内政，整训大军，打磨锋芒。”
“柳渊野心勃勃，必然按捺不住。萧景懦弱无能，大雍内部迟早会彻底崩塌。”
“我们不必急于一时。”
他抬眸望向天际，声音沉稳而有力。
“静待风起。待到天下乱象再起之日，便是我北秦铁骑，踏遍山河，一统四海之时。”
春风浩荡，吹遍北疆大地。
蛰伏蓄力，只为最终的君临天下。
这场席卷整个大雍王朝的乱世，远未走到终点。
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