慈宁宫内，熏香又换了新的一炉。
太后倚在软榻上，手中那串沉香佛珠拨得极快，快得几乎能听见珠子摩擦时细碎的“咯咯”声。
“她走了？”太后没抬头，问的是跪在下首的崔嬷嬷。
“回了主子，夏氏女已出宫，萧侯爷在宫外候着。”崔嬷嬷低着头，声音平稳，“方才奴婢瞧了一眼，她肩上的伤又裂了，血浸透了三层布。”
“倒是个硬骨头。”太后冷笑一声，终于停下手中的佛珠，“带着那样一副身子，敢在哀家面前脱衣露伤，逼哀家给一个‘说法’。崔嬷嬷，你觉得她是真不怕死，还是笃定哀家不会杀她？”
崔嬷嬷斟酌片刻，缓缓道：“依奴婢看，是两者都有。她不怕死，是因为她娘已经死了，她活着就是为了这一遭。她笃定主子不杀她，是因为主子正愁没由头收拾二皇子。”
太后眯起眼，目光投向窗外那片刺眼的日光。
“夏雨荷……”她喃喃重复这个名字，像是咀嚼着一段早已蒙尘的旧事，“当年那个丫头，也是这般，一根筋地要往宫里闯。哀家拦过，皇上却偏要。结果呢？养在外头，生了个女儿，最后还不是孤零零死在济南，连块像样的碑都没有。”
她顿了顿，语气转冷：“如今这女儿又回来了，还带着一身血，来跟哀家讨公道。”
“主子，”崔嬷嬷小心道，“这夏氏女，留着终究是个祸患。她若真是夏雨荷的女儿，皇上那边……”
“皇上那边，你以为他还记得夏雨荷是谁？”太后打断她，眼中闪过一丝讥诮，“他记得的，不过是年轻时的一段风流韵事罢了。可现在不一样——二皇子动了手，用了内务府的毒，这就是把刀递到了哀家手里。”
她缓缓坐直身子，佛珠在指间一圈圈转动。
“哀家留着她，不是为了还夏雨荷什么公道。”
“哀家留着她，是要让所有人都看看——”
“连一个济南来的孤女都能把二皇子扳倒一角，这宫里，到底谁说了算。”
崔嬷嬷恍然大悟，随即又忧心道：“可她毕竟是皇上的血脉。万一皇上动了恻隐之心……”
“恻隐之心？”太后像是听到了什么笑话，“皇上的恻隐之心，早在二十年前就该给了夏雨荷。他没给，如今也晚了。”
她将佛珠往案上一拍，声音清脆：
“传话下去，尚衣局夏女师伤重，赏百年人参两支、御用伤药一盒。再派人去瞧瞧，她那院子，该添的添，该补的补。”
“是。”
“至于二皇子……”太后眼中寒光一闪，“他不是喜欢用毒吗？那就让他尝尝，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
崔嬷嬷躬身退下。
殿内重归寂静。太后独自坐在光影里，看着案上那幅从紫薇手中接过的画。画上江南烟雨朦胧，笔触温柔缱绻，是那个男人年轻时的手笔。
她伸出枯瘦的手指，轻轻拂过画角那方模糊的印章。
“夏雨荷……”她低声道，“你这女儿，可比你狠多了。
崔嬷嬷退下后，殿内重归寂静。
太后又拨起了佛珠，这一次，很慢，一下，又一下，像在数着什么。
她忽然想起很多年前，也是这样一个晴天。夏雨荷跪在这慈宁宫外，磕得额头青紫，只求见皇上一面。那时她是怎么说的来着？
“这宫里不缺美人，缺的是规矩。”
规矩。
多么好笑的两个字。
如今规矩被二皇子亲手撕了，撕得血淋淋的，还恰好递到她手里。而那个当年求她给个名分的女人，已经烂在济南的土里了。
“主子，”大宫女在门外轻声禀报，“御膳房问，晚膳摆哪儿？”
太后收回目光，佛珠在掌心勒出一道红痕。
“摆长春宫。”她淡淡道，“把那幅画，也送去长春宫。”
“是。”
“再传一句话给皇上。”太后缓缓站起身，身影在光影里显得格外高大，也格外冷，“就说，哀家老了，管不动这后宫的规矩了。往后，让他自己管。”
大宫女心头一颤，不敢多言，躬身退下。
太后走到窗前，看着远处宫门的方向。
那里，紫薇刚走出去不久。
一个带着血回来的孤女，一个拿着刀等着杀人的皇子，还有一个躲在深宫里、假装什么都不知道的老父亲。
真好。
她低声念了一句，不知是说给谁听：
“这棋，该收官了。”
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