老宅的院子里，那株石榴树是娘亲手栽的。
紫薇记得，每年五月，枝头都会挂满红灯笼似的果子。娘最爱坐在树下，对着那幅卷了边的画发呆。画上是江南的烟雨，是大明湖的柳，是一个她念了一生、却再也没见过的男人。
“薇儿，你看这石榴籽，一颗挨着一颗，挤得满满当当，可剥开来，每一颗都是孤单的。”
娘那时总是这样笑，笑着笑着，眼里的光就暗了下去。
后来娘病得起不来床，那幅画就压在枕下，和她枯瘦的手指一并，再也松不开。直到咽气的那一刻，她还在喃喃：“去找你爹……告诉他，我不怪他……”
可紫薇心里是怪的。
她怪那朱红的高墙，怪那九重宫阙，怪那些享尽荣华的人，把她们母女像尘土一样，随手扫到无人问津的角落。
如今，她站在慈宁宫冰凉的金砖上，肩上的伤口灼灼地疼。那疼，像极了当年娘咽气时，攥着她手腕的那点余温。
——这宫里，要有人记得夏雨荷。
哪怕，是用血去换。
天光从雕花窗棂间漏下来，在青砖上切割出几道刺眼的白。紫薇跪在正中央，素青色的衣衫衬得她脸色愈发苍白，唯有左肩处那片洇湿的深红，像是不甘寂寞的印记。
太后捻着佛珠，目光落在那片暗红上，良久未语。
“听说昨夜伤得不轻。”
“劳太后挂心，皮肉伤，不妨事。”
“不妨事便好。”太后佛珠拨动，声音细碎，“只是这宫里，竟有人敢在尚衣局行刺，还用了内务府的毒……真是越来越没规矩了。”
紫薇垂眸，眼睫投下的阴影遮住了眼底的神色。“刺客已招了，是二皇子府的人。奴婢只是不明白，我这样一个无根无凭的人，为何值得二皇子大费周章，非要置我于死地。”
满殿死寂。只有佛珠声，不紧不慢。
紫薇缓缓抬起头。她没有看太后，而是低头看向自己的左肩。然后，她伸手，解开了素青外衫的系带。
衣衫滑落，露出里面单薄的中衣和那圈触目惊心的绷带。血，早已透过层层布料，在肩头晕开一朵小小的、暗色的花。
“奴婢斗胆，”紫薇的声音很轻，却字字清晰，“想问问太后，这宫里，可还记得一位姓夏的女子？”
“夏雨荷。”
三个字，像三颗石子，投入死水般的殿内。
太后捻珠的指尖猛地一顿。佛珠声停了。
空气仿佛凝固。紫薇没有退缩，她甚至微微挺直了背，让那片血渍在晨光里更显刺眼。她不是在乞求怜悯，她是在展示伤口——一个母亲用十八年孤寂，为女儿换来的、最有力的证词。
“我娘在济南大明湖畔，等了一辈子，盼了一辈子。”紫薇眼眶微红，却无半滴泪，“她到死都攥着那幅画，说那是她这辈子唯一的念想。可她走的时候，连块像样的碑都没有。”
她从袖中抽出那卷画，双手奉上。画卷展开一角，江南烟雨，笔墨淋漓，是当年那个人的手笔。
“太后，”紫薇仰起脸，肩头绷带又渗出血来，她却像感觉不到疼，“奴婢不怕死，也不稀罕什么名分。只是我娘被人忘了十八年，这宫里，总该有人给她一句公道。”
太后的目光在那幅画上停留了许久，又移到她渗血的肩头。良久，才缓缓开口：
“你可知，单凭这几个字，本宫就可以治你大不敬之罪？”
紫薇笑了。笑意极淡，却带着一股玉石俱焚的决绝。
“太后若要杀我，何必等到今日？”她轻声道，“您留着我，不就是想看看，这潭浑水里，究竟能捞出多少鱼吗？”
太后端起茶盏，轻轻撇去浮沫，再抬眼时，目光已恢复往常的威仪。
“好个夏雨荷的女儿。”
她将茶盏放下，声音听不出喜怒：
“这宫里，确实欠她一个说法。”
“至于你——”
太后看向她血迹斑斑的肩膀，语气终是软了一分：
“先把伤养好。剩下的事，慢慢算。”
紫薇重重叩首，额头抵在冰凉的金砖上。
金砖很冷，可她肩上的伤口，忽然就没那么疼了。
走出慈宁宫时，天已大亮。
阳光落在汉白玉台阶上，晃得人眼晕。紫薇脚步虚浮，却执意不肯让人搀扶。她扶着冰凉的石栏，一步一步往下走。
每走一步，肩上的伤口便撕裂一次。
但她知道，从今日起，这宫里再也没人能把“夏雨荷”这三个字，轻易抹去了。
哪怕她为此流干了血。
紫薇走出慈宁宫时，天已大亮。
阳光落在汉白玉台阶上，晃得人眼晕。她脚步虚浮，却执意不肯让人搀扶，只一个人扶着冰凉的石栏，一步一步往下走。肩上的伤口随着动作撕裂般地疼，可她心里却奇异地平静下来。
殿门在她身后缓缓合上，将那满殿的熏香与威压一并关在里面。
石阶下，萧景珩一身玄色劲装，负手而立。
他显然等了许久。晨风吹起他袍角，也吹动了紫薇鬓边散落的几缕发丝。两人之间隔着十几级台阶，隔着一整个清晨的寂静。
紫薇没有停步，直到走到他面前三步远的地方，才堪堪站定。她脸色白得近乎透明，唯有唇瓣被自己咬得泛了血色。
萧景珩的目光落在她肩上那片暗红上，眸色沉得骇人。他忽然伸手，不是扶她，而是轻轻托住了她的肘弯。
“她认了？”他问，声音压得很低。
紫薇没有抽回手，只是轻轻点了点头。
“认了。”她声音很轻，像在说给自己听，“太后说，这宫里……确实欠她一个说法。”
萧景珩盯着她，半晌，忽然低笑了一声。那笑声里听不出半分喜悦，只有一种沉沉的、化不开的复杂。
“你知道太后口中的‘说法’，是什么意思吗？”
紫薇抬眸看他。
“意味着从今日起，你再不是尚衣局一个可以随意拿捏的女官。”萧景珩眸色幽深，“意味着二皇子敢动你，就是跟太后过不去。意味着……”
他顿了顿，托着她肘弯的手微微收紧。
“意味着你把自己，彻底摆上了棋盘。”
紫薇忽然笑了。那笑容极淡，却带着一股玉石俱焚的决绝。
“我本来就在棋盘上。”她轻声道，“从娘咽气的那一刻起，就在了。”
萧景珩心头一窒。
他忽然很想问她，夏雨荷究竟是个怎样的女子，能让女儿宁可流干血，也要替她讨一个名字。可话到嘴边，却只化作一句：
“还走得动吗？”
“走得动。”
“那跟我来。”
萧景珩松开手，却并未走远，只在前方半步处缓步走着，像是开路，又像是守护。
紫薇跟在他身后，看着他挺拔如松的背影，忽然想起很多年前，娘在济南老宅的灯下，也曾这样跟在一个男人身后半步，走过很长很长的路。
只是那时，那个人回头看过她娘。
而萧景珩，始终没有回头。
可紫薇却觉得，他比谁都清楚，她每一步走得有多难。
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