往后时日，桃溪巷的晨暮又恢复了往日模样。四人依旧每日结伴往返学堂，只是行路的节奏，始终依着郑书禾的身子状态缓缓而行，没人再提催赶二字。
晨光初露时，巷口桃树凝着浅浅露水，花瓣沾着潮气，愈发莹润。郑书禾准时走出家门，步伐平稳，只是不再像从前那般绕着树身追逐落英，也不会一路快步争先。她与苏晚晚并肩闲谈，语声清脆，却也懂得适时敛了气力，走累了便稍稍停顿片刻。
季川始终守在外侧，目光扫过往来行人、跑动的顽童，但凡有半分惊扰，都会不动声色地将两人护在身后。他话依旧不多，偶尔听见郑书禾说起书中趣事，或是对着路边新开的野花轻声赞叹，清冷的眉眼间，便会漫开一点浅淡的柔和。
陆峥照旧爱说笑，只是分寸拿捏得恰到好处。往日里总爱拉着众人赛跑、去溪边嬉闹，如今也尽数作罢，只捡些学堂里的趣闻、邻里间的新鲜事来讲，逗得众人眉眼舒展。
学堂之内，日子按部就班地流转。
先生讲学、伏案诵读、提笔练字，一切如常。郑书禾安坐案前，认真研习课业，精神足时便埋头书写，若头脑泛起昏沉，便合卷静坐片刻，或是抬眼望向窗外的一树繁花，稍作休整。苏晚晚总将温热的茶水递到她手边，课堂笔记也依旧细心誊抄两份，分她一份，细致周全。
课间休憩时，院中不少学子聚在一处谈天论地，或是拳脚相较。陆峥偶尔也会拉着季川往后院比试几招，招式起落间利落飒爽。
郑书禾便和苏晚晚立在廊下观望。看着场中身影腾挪，她眼中满是兴致，却只是静静站着，不曾上前凑热闹。
几回交手落幕，季川收了招式，抬眼便望见廊下两道身影。他抬手拭去额角薄汗，不顾陆峥的招呼，径直缓步走了过去。
“站久了可会乏累？”他开口问道。
“还好，吹吹风倒也清爽。”郑书禾浅浅一笑，目光落在他微湿的额发上，“你们身手还是这般利落。”
“闲时活动筋骨罢了。”季川应声，目光扫过她略显单薄的身形，顿了顿又道，“午后课业繁重，若是撑不住，不必硬撑。”
这般叮嘱，日日都有，平淡却妥帖。
一日午后，天降微雨。细密雨丝斜斜洒落，打湿了青瓦与街巷，桃溪巷笼在一片朦胧水雾里，花香混着泥土的湿润气息，四下弥漫。
散学之时，雨势未歇，天地间淅淅沥沥响个不停。不少学子纷纷拿出雨具，结伴匆匆离去。
郑家与苏家都离学堂不算远，却也隔着几段街巷。苏晚晚正望着雨幕微微犯愁，一柄素面油纸伞已然递到了她面前。
“我家中还有一把，这把你先用。”季川语声平静。
转而他又看向郑书禾，自己抬手撑开另一把伞，伞面稳稳倾向她这边大半，“走吧，我送你回去。”
陆峥见状摆摆手：“我家近，跑几步就到，你们慢慢走。”说罢便掀起衣摆，冒雨冲进了雨帘之中。
雨丝簌簌敲打着伞面，发出轻柔的声响。两人并肩走在湿漉漉的青石板路上，路面倒映着朦胧的天光。季川刻意将脚步放得极慢，伞沿始终偏向郑书禾一侧，他自己的半边肩头，渐渐被雨水打湿，晕开一片深色水迹。
郑书禾看在眼里，下意识往他那边挪了挪身子，伸手轻轻推了推伞柄：“伞歪了，你也遮些雨。”
“无妨。”季川并未挪动伞面，只淡淡道，“路面湿滑，仔细脚下。”
前路积水点点，他便提前指引落脚之处，遇着凹凸的石块，便稍作停顿。一路无言，却处处都是细致的照拂。
雨雾漫过两岸桃林，落英被雨水打落，随流水漂向远方。周遭只剩雨声、脚步声，以及两人浅浅的呼吸。
行至郑家院门前，雨势稍缓。郑书禾收了脚步，抬眸看向他被雨水濡湿的肩头，心底泛起暖意，轻声道谢：“今日多谢你送我回来，肩头都打湿了。快些回去换件衣衫吧。”
季川垂眸看了看肩头，不以为意地颔首：“举手之劳。进去吧，院内地滑，当心些。”
待郑书禾踏入院门，他才握着伞柄，转身走入绵绵雨幕之中。
此后数日，时晴时雨。晴日里，四人踏花而行；落雨时，便两两撑伞相伴。日子不疾不徐，没有波澜起伏，却在一朝一夕的相处里，慢慢沉淀出绵长的温情。
郑书禾依旧按时服药，身子始终维持着这般状态，不见骤衰，也未有全然康健的模样。她早已习惯了这般有度的生活，不再执着于往日那般肆意奔跑、尽情嬉闹，转而将更多心思放在笔墨书画之上。
闲暇在家时，她便临帖练字，或是执笔作画。笔下不再单单是巷陌繁花、溪中流水，也常常勾勒出几人同行的模样：桃树下等候的身影，石桥上并肩的脚步，雨中共撑一伞的光景……每一幅画，都藏着朝夕相伴的点滴。
这日休沐，天气放晴，天光澄澈。
几人相约去往城外河畔。河畔芳草萋萋，垂柳依依，河水清浅，风过处柳枝轻摇，一派悠然景致。
陆峥性子好动，沿着河畔一路走动，捡拾好看的石子，偶尔唤两人前去观看。苏晚晚寻了一处干净的草地坐下，拿出随身带来的绣活，指尖银针起落，绣出玲珑纹样。
郑书禾倚着老柳树干而立，望着开阔的河面，神情悠然。季川立在她身侧不远，目光望向远方，周身一派闲适。
“许久未曾这般自在散心了。”郑书禾轻声感慨，“整日守着学堂与宅院，倒也难得见这般开阔景色。”
“往后天气晴好，便常来走走。”季川侧过头看她，语声温和，“此处风柔路平，不必担心劳顿。”
风拂过柳丝，拂动两人的衣袂。远处传来陆峥爽朗的笑声，身侧是友人安然相伴。
春光漫漫，岁月安然。病痛未曾彻底远去，可身边始终有同行之人，便足以抵过万千清寂。寻常朝夕，一颦一笑，一同行路，皆是温柔光景。
寒暑更迭，春桃开了又落，转眼数载光阴悄然流逝。蒙学学堂的课业渐进尾声，当年一群垂髫少年，如今尽数长成挺拔清朗的青年、温婉端丽的少女。
先生择定吉日，举行结业之礼。
这一日学堂内外收拾得整整齐齐，朱门敞亮，檐下悬着彩帛，往日里只闻书声的院落，多了几分离别前的热闹与怅然。同窗们三五成群聚在一处，说着数年来朝夕相处的点滴，谈及日后去向，有人要回乡承袭家业，有人准备远赴他乡游学，也有人打算留在家中，潜心修习经卷。
结业礼依照旧例循序而行。先生站在高台之上，望着阶下一众弟子，言语间满是期许与不舍，细数众人求学时日的点滴，又一一训勉叮嘱。满堂学子垂首静听，往日里嬉闹玩闹的心绪渐渐沉了下来，离别的愁绪在空气里缓缓蔓延。
礼毕之后，书卷归置，课业作罢，相伴数年的蒙学岁月，就此画上句点。
众人纷纷收拾行囊，互相道别。往日喧闹的课堂渐渐空荡，桌椅依旧整齐，只是再不会有朗朗书声此起彼伏。
苏晚晚将整理好的书卷细细捆扎，眉眼间带着几分不舍：“往后不必日日赶来学堂了，倒还有些不习惯。”
“是啊，一晃便是数年。”郑书禾站在一旁，伸手轻抚案上磨损的木纹，眼底亦有怅然。这些年她身子始终偏弱，行事素来放缓节奏，却也安稳走完了这段求学路。数年朝夕，同窗情谊，早已刻入心底。
陆峥大大咧咧地拍了拍身旁季川的肩头，语气爽朗：“往后学堂散了，可不能断了来往，有空便一同出游、切磋武艺！”
季川微微颔首，目光却并未落在说笑的陆峥身上，视线不自觉飘向身侧的郑书禾。
这些年他早已习惯了身旁有这样一道身影。习惯了晨时巷口等候，见她笑着走来；习惯了行路之时将她护在内侧，留意她每一步步履；习惯了学堂里抬眼，便能望见她伏案读写的模样。他从前只当是多年邻里、挚友间的照拂，是待人处事本该有的分寸与温和，从未深究过心底那份格外的在意，究竟从何而起。
可直到此刻，看着这间即将彻底别离的学堂，看着眼前收拾行囊、眉眼温婉的少女，心中那份情绪骤然翻涌，清晰得无处遁形。
往后不必每日结伴往返，不必时时同处一堂，这份日复一日的相伴，就要被岁月暂且打断。一想到此后清晨的桃溪巷，或许再难准时见到她的身影，行路途中，也少了那道清脆的笑语，心口便像是被什么东西轻轻堵住，空落落的，又带着一丝连自己都未曾察觉的慌乱。
他静静立在原地，目光沉沉地凝望着郑书禾。
看着她垂眸整理散落的画稿，发丝顺着肩头滑落，侧脸线条柔和温婉；看着她与苏晚晚低声说笑，唇角扬起浅浅梨涡，依旧是当年那个灵动明媚的模样。这些年她身子时好时坏，性子也褪去了几分年少跳脱，添了沉静温柔，可落在他眼中，一举一动，都格外牵动心神。
过往无数细碎画面，此刻尽数涌上心头。
雨天里倾向她肩头的油纸伞，行路时刻意放缓的脚步，见她疲惫时悄然递去的茶水，休养归来时第一眼望见她的欣喜，一次次不动声色的庇护，一回回下意识的留意……从前只当是友人本分，如今细细回想，才知那份特殊，早已远超寻常同伴之情。
原来在朝夕相伴的岁岁年年里，情愫早已在无人察觉之时，悄然生根发芽。只是他素来沉静内敛，心思深埋，连自己都迟迟未曾看透。直到离别将至，朝夕相伴的日常即将落幕，才骤然惊醒——他早已心悦于她。
这份醒悟来得猝不及防，却又顺理成章。
少年素来淡漠清冷的眉眼间，染上几分怔忡，耳尖微微泛起浅淡红晕。他连忙收回目光，抬手拢了拢身上的衣衫，掩饰心底翻涌的波澜，胸腔里心跳渐渐失了往日的平稳。
“季川？你在发什么呆？”陆峥见他久久不语，顺着他方才的视线望过去，打趣道，“都要走了，还舍不得这学堂不成？”
季川定了定神，压下心底纷乱的情绪，语气恢复了平日的平淡：“无事。”
郑书禾闻声抬眼看来，对上他的目光，浅浅一笑：“天色不早，我们也该回去了。”
“好。”季川应声，下意识便走到靠街的一侧，如过往数年那般，默默护在外侧。
四人并肩走出学堂大门。
门外阳光正好，暖风吹拂，道旁草木葱茏。来来往往的学子挥手作别，欢声笑语与不舍叹息交织在一起。
来时是懵懂孩童，结伴踏入学堂；去时已是青葱年少，携手辞别旧地。
一路往桃溪巷走去，路上再不用赶课业，步伐便愈发悠然。陆峥依旧侃侃而谈，规划着往后的去处，苏晚晚不时附和两句，气氛还算热闹。唯有季川，一路沉默得比往日更甚。
他走在外侧，目光看似望着前路，余光却始终若有若无地落在身侧的郑书禾身上。
知晓了心底藏着的情意，再看眼前人，心境已然全然不同。往日坦荡相待的相处，此刻多了几分小心翼翼的局促。他不知该如何面对这份突如其来的心意，也不敢轻易流露半分，只将所有心绪尽数藏于心底。
郑书禾并未察觉他异样，只当他是因结业离别而心绪低落，轻声宽慰：“虽不再来学堂读书，可我们依旧同住一条巷子，往后朝夕相见，和从前并无两样。”
她的话语温和，像是一缕清风，拂过季川纷乱的心绪。
他侧过头，看向少女澄澈温和的眼眸，沉默片刻，缓缓点头，语声轻缓：“嗯，一直都在。”
一路行至巷口，夕阳西斜，将几人的影子长长映在青石板路上。
到了分别之处，陆峥率先挥手告辞，蹦跳着往自家方向走去。苏晚晚也与二人道别，转身踏入巷中。
转瞬之间，巷口便只剩郑书禾与季川两人。
晚风卷起零落的桃花瓣，悠悠飘荡。周遭安静下来，只剩风吹枝叶的轻响。
郑书禾拎着书卷，看向身侧的少年，笑意温婉：“那我也回院了，你也早些回去歇息吧。”
“好。”季川应声，脚步却未曾挪动。
他望着她转身离去的背影，青布衣裙随着步履轻轻摆动，渐渐走向深处院落。直到那道身影消失在院门之后，他依旧立在原地，久久未动。
蒙学结业，岁月翻篇。
学堂的书声就此停歇，而深埋多年的心意，却在离别这一刻，彻底破土而出。
桃溪巷的春风年年如故，只是从今往后，少年心上，多了一份不敢轻言、暗自珍藏的欢喜与牵挂。
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