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翌日傍晚，霍格沃茨地窖的魔药办公室里，弥漫着狼毒药剂与舒缓药剂混杂的气息。斯内普将坩埚慢火收温，指尖在桌面上轻轻敲击，眼底掠过一丝冷冽的盘算。

邓布利多的叮嘱在脑海中反复回响——不主动、不激进、不刻意，尽职尽责却毫无头绪。

他必须演得像。像一个被黑魔王突如其来的任务困住、满心不耐却只能遵命行事的食死徒，像一个对魂器一无所知、只能凭借微弱黑魔法气息胡乱排查的追随者。不多时，手腕上的黑魔法标记骤然发烫，如同灼烧的烙铁。

斯内普眼底寒光一闪，伏地魔在召唤。他施展幻影移形。再次睁眼时，他已站在马尔福庄园的暗厅之中。幽绿的火光依旧，全员集会。

伏地魔紧紧盯着斯内普：“我交代你的事，进展如何？”黑魔王的声音轻飘飘的，却带着不容置疑的压迫，指尖轻轻拂过纳吉尼的鳞片，每一个动作都暗藏审视。

斯内普单膝跪地，黑袍垂落，姿态恭敬而沉稳，刻意流露出几分难以掩饰的烦躁与无奈——那是奉命行事却处处碰壁的正常反应。

“主人，霍格沃茨的古老魔法极为顽固，城堡内部布满历代校长布下的屏蔽咒与隐匿阵。”他压低声音，语气精准地拿捏着分寸，“我已排查了地牢、禁区、有求必应屋外围，均未感知到您藏品的气息。校方魔力干扰太强，我不敢动用过于强烈的黑魔法探查，以免引起邓布利多那老狐狸的警觉。”

他故意提及邓布利多，将所有进展缓慢的原因，都推给外界的阻碍，而非自己的无能或不忠。既合情合理，又无懈可击。

伏地魔赤眸微缩，显然对这个说辞并未起疑。霍格沃茨的魔法屏障，本就是连他都颇为忌惮的存在，毕竟有邓布利多坐镇，他也不敢轻举妄动。

“算了。”伏地魔忽然冷冷开口，打断了斯内普准备继续汇报的话语，蛇形的面容上掠过一丝不耐与掌控一切的傲慢。他本就是想借搜寻之事试探斯内普的忠心与能力，如今见对方进退有度、毫无异状，便懒得再看他故作艰难的模样。

赤红色的瞳孔锁定下方垂首的男人，声音压得极低，带着不容置疑的笃定：你漫无目的地搜寻，会引起更多人的怀疑，甚至有可能伤害我的藏品。我原本想考验你的行动力，现在看来，是你太无能。”

他顿了顿，一字一顿，直接将最大的秘密砸在了斯内普面前，这是斯内普和邓布利多始料未及的：

“是拉文克劳的冠冕，在有求必应屋。”一语落下，斯内普垂在身侧的手指猛地一僵，心脏几乎骤停。

他万万没有想到，黑魔王竟会直接说出物品与藏匿地点。原本邓布利多告诉他的假意排查、层层拖延，在这一刻瞬间失去了意义——伏地魔根本不再需要他寻找，直接给出了答案。

这是毫无遮掩的命令，也是最致命的监视。

“不必废话。”伏地魔不耐烦地说，赤眸中寒光凛冽，“记住位置，看好它。不许任何人靠近，更不许任何人触碰。邓布利多即便怀疑，也绝想不到，他脚下最危险的东西，就藏在学生们都能触及的地方。”

“属下遵命。”斯内普垂首应下

直接知晓魂器名称与位置，看似是任务简化，实则是难上加难。（如果斯内普未知魂器所在地以及物品，一旦冠冕出事，伏地魔也不会怀疑他）

而他，连亲手销毁魂器的可能都没有——

马尔福庄园的集会并未持续太久，伏地魔依次问了情况后，便挥手遣散了所有人。斯内普一路幻影移形回到霍格沃茨，没有回地窖，而是径直走向了校长办公室。

这一次，他没有半分迟疑，直接将黑魔王的原话和盘托出：“他亲口说了，是拉文克劳的冠冕，藏在有求必应屋。他命我守，不许任何人靠近。”

书桌后，邓布利多的指尖轻轻敲击着桌面，半月形眼镜后的目光锐利如电，却没有半分慌乱。他沉默片刻，忽然轻轻一笑，眼底闪过一丝运筹帷幄的从容。

“西弗勒斯。如此一来，你反而最安全。”

斯内普皱眉，漆黑的眸子里满是不解与紧绷：“安全？只要冠冕hui掉，他第一个怀疑的就是我。我不能碰，不能报信，甚至不能表现出半分异常。”

“你当然不用碰。”邓布利多轻声道，语气平静却笃定，“你也不用报信，更不用出手。你只需要做一件事——严格执行你的命令。”

斯内普眉头锁得更紧：“那冠冕如何销毁？”

邓布利多抬眼，目光望向窗外霍格沃茨的暮色，声音轻得如同耳语，却藏着环环相扣的周密计划：“你不在场的时候。”

下一次集会，你会离开城堡。那段时间，便是唯一的空隙。我会安排一位教授，‘无意间’发现我提前布置的异常，‘好奇’之下触发有求必应屋，进去之后，‘意外’看见那顶冠冕。”

“当然，有求必应屋东西很多，我会层层保护冠冕，引起注意。教授会将这件事当作普通的遗失文物，第一时间汇报给我。我以整理学院遗物、修复文物为由，取走冠冕，然后由我来hui掉它。”

斯内普猛地怔住。完美。无懈可击。全程，他没有任何动作，没有任何暗示，没有任何参与。他只是一个按时参加集会、奉命看守、却因主人召唤而短暂离开岗位的食死徒。

冠冕被发现是意外，被上交是流程，被xiao hui是邓布利多的私人行为。无论伏地魔如何调查，都查不到斯内普半分牵连——他甚至在黑魔王身边，有完美的不在场证明。