第二十六章 奇尔特恩丘陵

巡查队伍离开牧牛人之地后，便一路向东。地势逐渐抬升，原本平缓的河谷与低地被抛在身后，取而代之的是连绵起伏的丘峦。五月的风从西边吹来，带着海水的咸味，也裹挟着草皮被翻开后的土腥气。

　　马蹄踏在碎石小径上，发出咔哒咔哒的脆响。莫德雷德骑在那匹深棕色的猎马上，腰间的匕首随着马身的起伏晃荡。他没怎么看路，而是不停扭着脖子，视线像鹰隼一样在两侧的坡地上来回扫视。那些裸露在外的灰白色岩层让他眼睛发亮，手里的马鞭时不时指指点点，嘴里嘟囔着谁也听不清的数字。

　　亚瑟夹了夹马腹，让坐骑靠过去。“你再这么指手画脚，路边的牧羊人以为我们要抢他们的羊。”

　　“亚瑟殿下，”莫德雷德忽然勒住马，指着远处一道如同脊梁般隆起的山脉，“那是奇尔特恩丘陵山脉，对吧？山的东面是哪儿？”

　　亚瑟顺着他的鞭梢望去，那片灰蓝色的山影在阳光下显得冷峻而荒凉。“就是肯特王国。”亚瑟的声音沉了下来，“班和老鲍斯就在这片奇尔特恩丘陵有领地。父王说过，他们是流亡的高卢王室，现在替我们管着东线战事。”

　　莫德雷德没接话。他的目光在亚瑟的脸和那片山峦之间跳了两下，突然嘿嘿一笑，一抖缰绳，猎马小跑着往前窜去。“也不全是基岩山啊，”他回头看了一眼跟上来的亚瑟和梅林，“能搞，能搞。”

　　亚瑟皱起眉：“能搞什么？”

　　“等会就知道了。”莫德雷德卖了个关子，身体前倾，拍了拍马脖子，“他们的山堡在哪儿？”

　　“跟我来。”亚瑟一挥手，示意扈从骑士跟上，“见面一定不要失礼了。班虽然失去了王位，但他的脾气比有王位的时候还要大。”

　　队伍拐进了一条岔路。这条路明显比之前的官道更难走，到处是风化的白垩碎石和横生的荆棘。越往上走，风越大，空气中那种干燥的粉尘味越发浓烈。

　　绕过一个山坳，一座粗糙但坚固的石堡突兀地出现在半山腰。它没有卡梅洛那种精雕细琢的宏伟，完全是用就地取材的白垩岩和燧石垒砌而成，墙缝里抹着灰泥，墙头上插着削尖的木桩。几面残破的红底金龙旗插在风中猎猎作响，与那些挂着狼头和渡鸦骨骼的凯尔特旗帜混杂在一起，显出一股子背井离乡的惨淡与凶狠。

　　城头的守卫远远看见了亚瑟的旗帜，吊桥咯吱咯吱地放了下来。

　　班站在堡门前。他穿着一件深红色的旧战袍，锁子甲的边缘已经起了锈，但腰间的长剑却擦得雪亮。看到亚瑟下马，班快步走下台阶，单膝触地，右拳锤在胸口，动作标准得像是在接受罗马皇帝的检阅。

　　“殿下，欢迎来到奇尔特恩。”

　　亚瑟上前扶起他：“班叔，不必多礼。我带了梅林和莫德雷德来看看东线的情况。”

　　班站起身，目光扫过亚瑟身后的两人。梅林急忙行了个不伦不类的德鲁伊礼，莫德雷德则只是点了点头，眼睛还在往城堡的墙根和背后的山坡上乱瞟。

　　一番寒暄过后，众人往堡内走去。莫德雷德落在半步，左右张望，忽然凑到亚瑟耳边问：“不是还有一个人吗？”

　　亚瑟愣了一下，随即明白过来：“你问的是老鲍斯叔。”

　　走在前面的班听见了，停下脚步回头说：“是这样的，我管北山区，老鲍斯管南山区。平时防守的地段长，咱们俩挨不到一块。他那边的营地离这儿还有半天马程。”

　　进了大厅，石壁上挂着几面褪色的鹰旗，角落里堆着一些修整到一半的农具和武器。一种混合着霉味、汗味和陈年麦酒味的气息扑面而来。班招呼众人在长桌旁坐下，仆人端上了劣质的麦酒和几块干硬的面包。

　　亚瑟抿了一口酒，放下杯子：“最近肯特王国犯边多不多？”

　　班的眼神瞬间硬了起来。他把酒杯重重磕在桌面上，发出一声闷响：“还行。有我在，他们休想跨过这道山梁半步。”他伸手摸着下巴上杂乱的胡茬，声音低沉得像从胸腔里滚出来的雷，“有生之年，我们家族将会杀穿肯特王国，重返高卢，向日耳曼人复仇。”

　　亚瑟把手按在剑柄上，同样斩钉截铁地说：“等我继位，我一定要灭了他们！把这群强盗赶下海！”

　　两人对视一眼，豪气干云。

　　莫德雷德坐在桌角，手里捏着一块干面包，听着这番对话，嘴角抽动了一下。入侵的日耳曼人，流亡的凯尔特高卢人，还有接纳他们的凯尔特布立吞人。日耳曼，日耳曼……他在心里咀嚼着这个词，脑子里突然蹦出一个画面——隔着一条窄窄的海峡，这边的人在誓死保卫家园，那边的人失去家园后又在这边誓死想要打回去。这让他想起了以前在某本破旧史书上看到的情景，英国保护法国流亡政府，历史总是惊人的相似，虽说根本不是同一批人，但这戏码简直是一模一样。

　　班把目光转向一直没说话的莫德雷德，打量着这个有些吊儿郎当的少年：“亚瑟殿下，你们大老远跑来见我，不只是为了喝这口酸酒吧？有什么事吗？”

　　莫德雷德咽下嘴里的面包，拍了拍手上的碎屑：“班王，你们这里的山民平时的食物来源是什么？”

　　班眉头一皱：“别叫我班王，叫班叔就好了。王什么的，都在海那边埋进土里了。”他叹了口气，靠在椅背上，“这里附近的山民，有些果园子和菜园子，种点豆子和菜。麦类不多，这鬼地方土薄石头硬，种不出好麦子，主要靠外贸，拿山货去低地换。还有些人会牧山羊、牧猪、牧鸡。对了，我们会给阉猪喂橡子吃，这猪，我吃了不少，好吃，地道！”

　　亚瑟一听，眉开眼笑：“那好啊，等会整一个呗。跑了半天，肚子早空了。”

　　班大手一挥：“行啊！煎、炖、炙烤，选一个，我让后厨做。这猪肥得很，怎么弄都香。”

　　“停停停！”莫德雷德一巴掌拍在桌子上，把正准备站起来吩咐厨子的班给按了回去，“吃猪肉的事一会再说！你看哈，事情是这样的。”

　　他站起身，走到大厅中央，用手里的干面包在空中画了个圈，“我们推出了新犁，你也看见了，但这玩意儿得有地才能犁。相应的，我们要推出下一步田制。来这的一路上呢，我仔细研究了一下周围的山地，发现这地方虽然石头多，但有适合修梯田的地方。”

　　班愣住了：“梯田？梯田是什么？”

　　“这就是我要说的新田制。”莫德雷德咬了一口面包，含糊不清地说，“班叔，有地图吗？”

　　班挥挥手，让仆人去取。不一会儿，一卷发黄的羊皮纸被搬了上来，摊在长桌上。上面用墨水画着复杂的线条和拉丁文标注，虽然边缘有些磨损，但比例尺和地形标识极为精准。

　　莫德雷德俯身看了看，眼睛一亮：“还行，一看就是罗马精通地理的人画的。”他从旁边的笔筒里抽出一支蘸水笔，又找了个墨水瓶，“不过，你不介意的话，我可以帮你做点补充。”

　　班做了个请的手势：“可以。你尽管画。”

　　莫德雷德拿着笔，在羊皮纸上比划了几下。他没有急着落笔，而是先用笔杆在等高线密集的区域点了点，嘴里念念有词，似乎在计算坡度和汇水面。接着，他手腕一动，笔尖沾着墨水在图纸上勾勒起来。

　　“这个应该是这样，然后这样，再这样……嗯，差不多行了，就这样吧。”

　　他的线条并不复杂，也没有罗马制图师那种华丽的曲线，全是些直来直去的折线和层层叠叠的方块。但他画的东西，让班的眼睛越瞪越大。

　　“班叔，你看这山。”莫德雷德指着图上一处坡面，“你光看着它是斜的，其实山上山下不一样。这条线，这条线，还有这条线，叫等高线。意思就是，在同一根线上的地方，海拔是一样高的。我们不能顺着坡种地，那样一下雨，土和水全冲到山脚去了。我们要顺着等高线，一级一级地修台阶，这就叫梯田。”

　　班凑近了些，手指沿着那些线摸过去：“台阶？用石头垒？”

　　“对。”莫德雷德点头，“这地方白垩岩和燧石多，正好拿来垒墙。墙体不能瞎堆，底层要放大石头，中层中石，上层碎石，这在东边叫‘悬空拱券’石堰，抗剪切的劲儿特别大。墙里面还要加‘拽石’，就是长条石，一头深深插进山体里，像钉子一样把墙钉死在坡上，不然土一压，墙往外鼓，就塌了。”

　　班听得直吸气。他是打过仗的人，知道什么叫反斜面防御，也知道什么叫拒马壕沟，但这石头墙还能这么垒，倒是头一回听说。

　　“还有这水。”莫德雷德笔尖一转，在梯田的线条下方又画了几道虚线，“不列颠这鬼天气，雨多。梯田最怕什么？怕泡。水一积，根烂了；水一冲，墙倒了。所以每一层梯田的石墙底下，得埋暗沟。你可以用打通竹节的竹管，或者掏空的木管，把水引出来。表面看是干的，暴雨一来，水顺着暗沟排到下一级，既不烂根，又不冲墙。”

　　他停顿了一下，把笔杆点在那个山腰洼地的位置：“最关键的，是这山塘的坝体和底子。白垩岩多孔，存不住水。得用水泥。”

　　“水泥？”班的眉头皱了起来，“我知道那玩意儿，罗马人修水渠用的。但那种灰白色的浆料，现在比黄金还难搞。当年我们在高卢的时候，还能从旧水渠上拆点下来，到了这岛上，好东西全被武库捂得死死的。前两年我派人去王城买，没批条子一颗都不给。”

　　“谁让你自己去买了？”莫德雷德嗤笑一声，“班叔，你守着这穷山沟，消息闭塞。卡梅洛的武库底下还有成桶的存货，那都是罗马人留下的老本，盖尤斯师父的地窖里都屯了好几袋——我前阵子搞高窟，就是从老头那儿顺的。”

　　他转头看向亚瑟：“殿下，修这水库，光靠这边的石灰窑烧灰还不够，必须得有现成的罗马水泥打底。武库那边，你能批多少？”

　　亚瑟毫不犹豫：“修水库是东线的军防大事，写个条子的事。要多少我回去就调，直接运过来。水泥、石膏、铁件，都从武库出。”

　　班听得眼睛都直了。他在这石头山头苦哈哈地熬了这么多年，年年修墙年年塌，就是因为买不起水泥，只能用黄泥和石灰对付。现在这两位一开口，就是要拿罗马人的陈年旧债来给他铺坝，这感觉就像是有个阔亲戚突然上门认亲。

　　“殿下！”班腾地站起来，“要是水泥管够，我不仅把这后山修成铁桶，我还能在南边老鲍斯那儿再建个大的！那帮肯特蛮子再想爬山，先啃一口水泥墙再说！”

　　莫德雷德拍了拍桌上的地图，泼了盆冷水：“别想得太美，武库有存货不代表能随便糟蹋。而且光有水泥也不行，罗马混凝土的关键是‘热混’工艺——水泥、石灰和当地的活性粘土趁热拌合。水泥用来打底和修补，大批量的填充还是得靠热混混凝土，这样才能自愈合裂缝。”

　　他从班手里拿过笔，在地图的洼地处重重画了个圈：“水泥负责关键部位，山腰的泥灰岩负责活性，白垩岩烧出的生石灰负责骨料。班叔，你找几个信得过的老石匠，我教他们怎么把这三样东西混在一起，让墙自己长骨头。”

　　班听着听着，猛地站直了身子，冲着门口吼道：“书记官！死哪去了？拿蜡板和刻笔过来！把这位小爷说的话一字不落给我记下来！”