第七章 对质

次日辰时，学宫钟鸣九响。

陈默准时出现在学宫正殿门外。他换了一身干净的白衣——说是白衣，其实是陈小雨连夜把一件旧袍子翻过来重新缝的，背面还没穿烂，翻过来勉强算新。小雨坚持要他穿，说“去那种地方，不能让人看扁了”。

他手里拿着一本薄薄的草纸册子。没有封面，没有装帧，只是用针线把十几张草纸缝在一起。封皮上是他自己写的三个字——三字经。

正殿门外，黑压压地站满了人。

不仅是学宫的教习和学生，还有边城的士绅、各大家族的族长，甚至连街市上那些与文道无关的商贩都来了不少。周正带着私塾的那群老童生，站在人群最前面。陈小雨挤在周正旁边，手里攥着一块洗得发白的帕子，手指绞得发白。

卖豆腐的寡妇也来了，带着石头。石头看见陈默，远远地挥了挥手。

陈默微微点头，然后跨进了正殿。

殿内，座次与昨日不同。

孙怀仁依旧端坐主位，官袍绯红，目光如镜。但昨日坐在他两侧的教习们，今天全部移到了左侧。右侧空出了一排座椅，只坐了一个人。

那是一个白发老者，穿一身洗得发白的灰布长衫，手里拄着一根竹杖。他闭着眼睛，像是睡着了。但他身上散发出的才气波动，让殿内所有人都下意识地压低了呼吸。

陈默认得他。

白鹿书院山长，顾恒。

在苍澜大陆，学宫和书院是两个体系。学宫是朝廷所设，管科举，管学政。书院是私人讲学之地，论学问高低，不论功名出身。白鹿书院是方圆千里最好的书院，而顾恒老先生，是白鹿书院的山长，也是整个北地唯一一个非官身的大学士。

他怎么会出现在这里？

“顾老是本督学特意请来的。”孙怀仁似乎看出了陈默的疑惑，“他老人家游历途经此地，本督学便请他留下来做个见证。今日所论之事，关乎文道根基，多一个人，多一份公论。”

顾恒睁开一只眼，瞥了孙怀仁一眼，然后又闭上了。

“废话少说。比书就比书，老夫天亮就被你拽起来，不是来听你耍官腔的。”

孙怀仁并不恼怒，只是微微颔首，然后看向陈默。

“可以开始了吗？”

陈默点头，走到大殿中央。

王教习早已等在那里。他面前的桌案上，摆着一本装帧精美的《文道初解》。封皮用的是上好的绢帛，书页泛黄，边角却平整如新——那是学宫珍藏版，与民间流传的删减本不可同日而语。

孙怀仁站起身，环视全场，声音回荡在大殿之中：

“今有童生陈默，私纂启蒙读本《三字经》，声称其优于学宫定本《文道初解》。本督学今日当堂对质，不偏不倚，由在座诸公共同见证。”

他顿了顿，目光落在陈默身上。

“对质之法，各出三问。一问教法，二问学法，三问——”

他加重了语气。

“——问本心。”

三问。

陈默心中一凛。前两问是考教材，第三问——问的是人。

“王教习先请。”

王教习抚了抚桌上的《文道初解》，清了清嗓子：“第一问，教法。《文道初解》以‘规矩’开篇，循序渐进，先立规矩，再谈文道。《三字经》开篇便是‘人之初，性本善’——请问陈公子，不教规矩先谈人性，学生连敬畏之心都没有，如何求学？”

“敢问王教习，《文道初解》前八章，有几个学生真正读懂了？”

“那是他们不用功——”

“不对。”

陈默打断了他，声音不大，但清清楚楚。

“不是不用功，是看不懂。《文道初解》全文八千七百字，用典四百余处，释义近百条。一个从未读过书的蒙童，翻开第一页，看到的就是‘天尊地卑，乾坤定矣’——他能懂吗？”

他翻开手中的《三字经》。

“《三字经》，全文一千零八十字。第一句，‘人之初，性本善’。三岁孩童也能跟着念，念着念着，就记住了。记住了，再慢慢懂得。教法之高下，不在说了多少道理，在让人记住了多少。”

他把书翻到第一页，高高举起。

“不信，在场诸位，谁背得出《文道初解》第一章？举手。”

殿内鸦雀无声。

那几个士绅面面相觑，没一个举手。他们读《文道初解》少说也有二十年了，但真要当场背诵第一章全文，没人敢保证一字不差。

“那谁背得出《三字经》前三句？”陈默又问。

安静了两息。

然后大殿门外，忽然传来一个稚嫩的声音——

“人之初，性本善。性相近，习相远。”

是石头。

那个卖豆腐家的儿子，跟着陈默学了不到五天的石头。他站在门外，被上百双眼睛盯着，脸涨得通红，但他还是把三句全背出来了。

字正腔圆，一字不错。

殿内所有人都变了脸色。

孙怀仁的眼睛第三次眯了起来。他看向门外的石头，又看了一眼王教习。王教习的脸色已经变成了猪肝色，嘴唇翕动了半天，一个字都没说出来。

角落里，顾恒忽然发出一声极轻的笑。

“有意思。”他自言自语，声音低到只有自己听得见，“确实有意思。”

孙怀仁抬手，制止了王教习的辩解：“这一问，算陈默胜。王教习，出第二问。”

王教习咬着牙，盯着陈默，声音比刚才尖锐了三分：“第二问，学法。《文道初解》循序渐进，先识字，再训诂，再解经，由浅入深，自成体系。《三字经》东一句西一句，上句说‘苟不教，性乃迁’，下句忽然跳到‘昔孟母，择邻处’——章法何在？体系何在？这不是蒙学，是杂烩。”

陈默沉默了两息，然后反问。

“王教习，你还记得你娘的名字吗？”

“你——”王教习勃然变色，“这与比书有何关系？”

“有关系。”陈默说，“《三字经》里有一句，‘子不学，断机杼’。你知道‘断机杼’是什么意思吗？有个母亲为了告诉儿子学习不能半途而废，把自己织了一半的布剪断了。我问你娘的名字，是想告诉你——《文道初解》教人识字，不教人识人。《三字经》里有孟母，有窦燕山，有黄香温席，有孔融让梨。它教的不只是字，是人。”

他的声音渐渐提高。

“体系？章法？一个孩子刚学会叫爹娘，你是先教他背家规，还是先让他知道——爹娘爱他？你连‘人’都没让他认识，谈什么‘规矩’？”

话音落下，殿内安静了片刻。

然后，左侧教习席上，一个坐在最末位的老教习忽然站了起来。

“王教习。”他开口了，声音沙哑，像是很久没有在人前说过话，“老夫教了四十年《文道初解》，今日第一次听到有人把启蒙讲得这么明白。这一问，老夫以为——陈默胜。”

王教习的脸色从猪肝色变成了死灰。

“老钱，你——”

“你坐下。”

孙怀仁的声音没有任何波澜，但王教习感觉自己的膝盖像是被什么东西按了一下，不受控制地坐了回去。

顾恒忽然睁开了眼，目光在陈默身上停了很久，然后转向孙怀仁：“三问已过两问，还比不比？”

孙怀仁知道顾恒在问什么。第三问考的是本心，说白了就是——你写这本书，究竟是为了什么。这一问看似中立，实则凶险无比。因为王教习的背后是学宫，学宫背后是朝廷。朝廷要的启蒙教材，是让人守规矩，不是让人破规矩。

孙怀仁沉默了片刻，站起身：“第三问——”

“等一下。”

陈默打断了他。满堂皆惊。

“督学大人，第三问不必问了。”陈默转过身，看向赵平，声音平静得像一潭死水，“第三问，我的本心。”

“赵平，你还记得三年前那场文会吗？你请人陷害我，我百口莫辩，文种碎裂，从天才变成废人。事后你在酒楼里对人说——‘一个旁支子弟也配跟我斗？’”

赵平的脸唰地白了：“你——”

“我今天站在这里，当着满堂朱紫的面，说一句话。”

他环视全场，一字一顿：

“当年你欠我的，我不急。”

“但从今天起，边城的规矩——不姓赵了。”

满殿死寂。

赵平再也撑不住，一屁股坐回椅子上，牙齿咬得咯咯响。孙茂才低下了头，肩膀在微微发抖。那几个士绅面面相觑，有人已经开始悄悄挪动屁股，似乎想离赵平远一点。

孙怀仁沉默了很久。

然后他做出了一个所有人都没想到的决定。

他站起身，从袖中取出一枚令牌。那是学政督学的随身令牌，令在权在，令失官丢。

他将令牌放在桌案上，推到桌子边缘。

“陈默，你刚才在满堂鸿儒面前拆了《文道初解》，赢了王教习。这是本事，也是胆量。私塾之事到此为止，《三字经》纳入学宫审定。但——”

他加重了语气。

“——但你刚才当堂宣战，言语之间，有另立门户、聚众结党之嫌。本督学现在问你最后一句：你开私塾，写《三字经》，当堂顶撞学宫教习——你到底想做什么？”

陈默看着那枚令牌，又看向孙怀仁。

他忽然意识到，这才是真正的第三问。刚才他说的那些话，得罪的不只是赵家，还有整个学宫体系。孙怀仁把令牌推到桌边，是在给他最后一个台阶——要么服个软，要么后果自负。

他抬起头。

“督学大人问我本心，那我就说实话。”他看着孙怀仁，目光坦然，“我想让这座城里，所有被人说‘你不配’的人，都有一个说‘我配’的机会。”

他指了指门外的石头。

“那个孩子，卖豆腐家的儿子。五天前他连自己的名字都不会写，今天他能背《三字经》了。我问他将来想做什么，他说想当秀才，然后他补了一句——‘但我家没钱，应该不行吧？’”

陈默的声音忽然低了下去，低到只有孙怀仁能听见。

“他连失望都不敢理直气壮。督学大人，我写这本书，就是想让这样的孩子——敢。”

孙怀仁的手指停在令牌上，久久未动。

就在这时，顾恒忽然开口了。

“孙督学。”他的声音苍老而缓慢，却有一种不容置疑的分量，“老夫说句话。”

“顾老请讲。”

“《文道初解》是百年前编纂的，百年了。什么规矩能用百年不变？改一改，未尝不可。”

这话一出，在场的教习们脸色全变了。

顾恒是大学士，是北地文道的泰山北斗。他说的话，就是放在京城学宫里也没几个人敢反驳。

孙怀仁沉默良久。

然后他做出了决定。

他将令牌收回袖中。

“《三字经》即日起纳入学宫审定。审定期间，陈默的私塾暂不取缔，但不得与学宫相抗。”

他顿了顿，看向陈默。

“不过，审定归审定，规矩归规矩。三日后，本督学离开边城。在那之前——陈默，本督学要你公开讲授一堂《三字经》。当着全城士绅的面，讲清楚你这本书到底教的是什么。”

他加重了语气。

“讲得好，私塾照开。讲得不好——之前的账，一并清算。”

退堂。

人群散去时，陈默走出正殿。

广场上的人比来时更多了。石头第一个跑过来，仰着脸问：“先生，我背得好不好？”

陈默揉了揉他的脑袋：“好。”

石头咧开嘴笑了。他娘站在后面，眼睛红红的，却什么也没说，只是冲陈默深深鞠了一躬。

周正和那群老童生围了上来。周正刚要开口，陈默抬手制止了他。

“什么也别说，回去备课。”

“三日后，学宫讲坛——”

他抬起头，看向远处赵家的方向。

“那才是真正的对质。”

就在刚才，当他站在正殿之中说出“我想让这样的孩子敢”时，他脑中的玉簪轻轻震动，又吐出了一句话。

“宿主以教立心，文种修复加速。当前完整度：六成。”

从三成到六成，从被退婚那天到今日——这条路才走了一小半。但《三字经》的下一段，已经在他心中展开。那里面有一句话，专门留给三天后要来的那些人。

“养不教，父之过。教不严，师之惰。”

有些账，该还了。