宣德三年，十月二十二。乾清宫。
朱瞻基放下朱笔，捏了捏眉心。
奏折堆了半尺高，边关的、漕运的、吏部的、户部的，没有一件是省心的事。登基三年，他自认是个勤政的皇帝——天不亮就起来批折子，常常批到深夜。祖宗打下来的江山，不能在他手里败了。
“陛下，”太监王瑾端了茶上来，“该歇歇了。”
朱瞻基没接茶，随口问了一句：“今日有什么消息？”
王瑾是跟着他从太孙府一路升上来的老人，最知道哪些消息该说、哪些不该说。他斟酌了一下，小心翼翼地开口：“陛下，今日长安宫那边……顺德公主和永清公主已经去看过废……看过胡娘娘了。”
朱瞻基的手顿了一下。
“怎样？”
“回陛下，两位公主在长安宫待了约莫一个时辰，用了一些茶点。永清公主后来睡着了，顺德公主走的时候……哭了。”
朱瞻基沉默了一会儿，端起茶盏抿了一口，没有接话。
王瑾观察着皇帝的脸色，犹豫着要不要继续说。长安宫那边传来的消息不止这些——还有顺德公主说的那些话。那些话要是传到陛下耳朵里，怕是要出大事。
“还有事？”朱瞻基抬眼看他。
王瑾咬了咬牙：“陛下，长安宫的管事嬷嬷还报了一件事……”
“说。”
“顺德公主在长安宫说了一些……一些不大妥当的话。”
朱瞻基的眉头微微皱起：“什么话？”
王瑾额头上渗出了汗珠：“公主说……说翰林院有位编修大人长得俊，还说锦衣卫指挥使大人骑马威风……说要给胡娘娘……”
“给胡娘娘什么？”
“找……找一个新丈夫。”
乾清宫陷入了一片死寂。
朱瞻基端着茶盏的手停在半空中，脸上的表情看不出喜怒。过了好一会儿，他缓缓放下茶盏，声音听不出情绪：“顺德说的？”
“是。”
“五岁的孩子，知道什么叫新丈夫？”
王瑾不敢接这话。
朱瞻基靠进椅背里，手指在扶手上一下一下地敲着。王瑾知道，陛下这个动作意味着他在想事情，而且不是什么愉快的事情。
“还有呢？”朱瞻基问。
“还有……胡娘娘跟两位公主说，说陛下您是……”
“是什么？”
王瑾恨不得把头埋进地里：“说您是大猪蹄子。”
朱瞻基：“……”
他皱眉：“什么？”
“大猪蹄子，就是……就是形容男人喜新厌旧、负心薄幸。”
朱瞻基沉默了很久。
然后他忽然笑了一下，那笑容里没有半分愉悦：“她说的？”
“是胡娘娘说的。”
“一个废后，教朕的女儿说朕是大猪蹄子？”朱瞻基的语气仍然听不出喜怒，但王瑾跟了他这么多年，知道这种平静才是最可怕的。
“陛下息怒，胡娘娘大约是……一时糊涂。”
“一时糊涂？”朱瞻基站了起来，在殿内来回踱了两步，“她让朕的女儿给她找新丈夫，叫朕大猪蹄子，这叫一时糊涂？”
王瑾不敢说话。
朱瞻基走到窗前，背对着王瑾，声音低沉：“顺德才五岁。五岁的孩子，懂什么新丈夫？谁教她的？”
王瑾犹豫了一下：“陛下，顺德公主说……说是她自己想的，说已经为母后操心很久了。”
朱瞻基的脊背僵了一下。
“操心很久了？”他转过身来，眉头紧锁，“她一个五岁的孩子，操什么心？”
王瑾低着头，把长安宫传来的消息一五一十地说了：“公主说，父皇不要母后了，母后也不要父皇了。公主还说，翰林院有位编修大人长得俊，锦衣卫指挥使大人骑马威风，都比父皇好。说要帮母后找一个比父皇好一万倍的。”
殿内安静得能听见漏刻的水声。
朱瞻基站在窗前，逆光里看不清他的表情。他沉默了很久，久到王瑾以为他不会说话了。
然后他开口了，声音很轻，像是在自言自语：“她恨朕。”
王瑾不知道这个“她”指的是废后还是公主，不敢接话。
“她教女儿说朕是大猪蹄子，让女儿给她找新丈夫。”朱瞻基转过身来，脸上带着一种说不清的表情，“她想干什么？想让天下人都知道，朕的废后在找下家？想让朕成为全天下的笑柄？”
“陛下，胡娘娘大约只是……”王瑾找不到合适的词。
“只是什么？”
“只是心里有怨。”
朱瞻基没说话。
他心里清楚，胡善祥有怨是应该的。废后的事，他确实亏欠了她。孙氏有了儿子，朝中有人提议立孙氏为后，他没有反对。胡善祥“无子多疾”，这个理由拿出来的时候，他自己都觉得牵强。
但他没想到，她会变成这样。
以前的胡善祥，端庄、隐忍、从不多说一句话。废后诏书下来的时候，她跪在地上，没有哭，没有闹，甚至没有抬头看他一眼。他以为她会安静地在长安宫度过余生，像一朵花静静地开，静静地谢。
现在她不安静了。
她教女儿骂他是大猪蹄子，让女儿给她找新丈夫。这还是那个他认识的胡善祥吗？
“王瑾，”朱瞻基忽然开口，“长安宫那边，最近有什么变化？”
王瑾愣了一下：“变化？”
“她以前不是这样的。”
王瑾想了想：“回陛下，胡娘娘这几日气色好了许多。管事嬷嬷说，胡娘娘不再整日以泪洗面了，开始梳妆打扮了，说话也有精神了。”
朱瞻基的眉头微微一动。
“她还说，”王瑾吞了吞口水，“说陛下既然不要她了，她也不要陛下了。”
朱瞻基沉默了片刻，然后冷笑了一声：“她不要朕？她是废后，谁给她的底气说这种话？”
没有人回答他。
殿内又安静了下来。
朱瞻基重新坐回御案前，拿起朱笔，像是要继续批折子。但笔尖悬在纸上，半天没有落下去。
“顺德说她操心了很久，”他忽然说，“她一个五岁的孩子，为什么要操心这种事？”
王瑾小心地说：“大约是……公主心疼胡娘娘。”
“心疼？”朱瞻基的笔尖终于落在纸上，画了一道歪歪扭扭的线，“朕的女儿，心疼一个废后？”
王瑾没敢说“那也是公主的生母”，只低着头站在那里。
朱瞻基把那张写废了的纸揉成一团，扔到了一边。他批折子的心思全没了，满脑子都是那句“大猪蹄子”和“新丈夫”。
翰林院编修。
锦衣卫指挥使。
他咬着牙把这两个官职在心里过了一遍。编修，正七品的小官，连乾清宫的门朝哪开都不知道。指挥使倒是三品大员，但那是朕的亲信，谁敢动朕废后的心思？
不对，他为什么要生气？
胡善祥是废后，跟他没关系了。她想找谁找谁，她爱找谁找谁。他不在乎。
他不在乎。
朱瞻基把这句话在心里重复了三遍，然后拿起下一本奏折。
折子上写的是漕运的事，他看了两行，脑子里又冒出那句“比父皇好一万倍”。
一万倍。
他的女儿说别的男人比他好一万倍。
朱瞻基把奏折摔在了桌上。
王瑾吓得一哆嗦。
“传旨，”朱瞻基的声音冷了下来，“明日让翰林院编修名单报上来。”
王瑾愣了一下：“陛下，编修名单？哪个编修？”
“所有编修。”
“是……是。那锦衣卫指挥使？”
“指挥使怎么了？”
王瑾小心翼翼地说：“陛下刚才提到指挥使大人骑马威风……”
朱瞻基的眼刀飞过来，王瑾立刻闭嘴。
“朕什么时候提指挥使了？”朱瞻基面无表情。
王瑾：“……是臣听错了，陛下恕罪。”
殿内再次安静下来。
朱瞻基坐了一会儿，忽然站起来，走到殿门口，看着长安宫的方向。
长安宫在皇城的西北角，从乾清宫看过去，只能看到层层叠叠的殿脊和灰蒙蒙的天。
他已经一个月没去过那个方向了。
应该说，他从来没有主动去过长安宫。胡善祥住坤宁宫的时候，他去的就少；她搬去长安宫之后，他更是一次都没去过。
不是不想去——是不敢去。
他知道自己对不起她。
他可以在朝堂上杀伐决断，可以在战场上运筹帷幄，但他不知道怎么面对一个被他废掉的妻子。他怕看到她眼里的怨恨，怕看到她哭，怕看到她用那种“你为什么要这样对我”的眼神看着他。
所以他选择不见。
不见，就不用面对。
但现在——她在给女儿找新爹。
他的女儿在帮他的废后找新丈夫。
朱瞻基深吸一口气，转身回到御案前，这次他没有再摔折子，而是认认真真地批了起来。只是批到一半，忽然又停了下来。
“王瑾。”
“臣在。”
“长安宫的炭火，够不够？”
王瑾愣了一下，随即反应过来：“回陛下，长安宫的份例是每月二十两银子，炭火……”
“朕问的是够不够。”
王瑾斟酌着说：“二十两银子，勉强度日是可以的，但要说宽裕……”
“再加二十两。”朱瞻基头也没抬，“还有，她那个殿太破了，找人修修。”
“是。”
“别说朕让加的。”
王瑾心领神会：“是，臣明白。”
朱瞻基继续批折子，笔走龙蛇，一个字不错。但王瑾注意到，陛下批了不到半个时辰，又问了一句：“顺德……还说了什么？”
王瑾想了想：“公主还说，要让胡娘娘慢慢挑，不能随便找，万一找个比陛下还大猪蹄子的，就亏了。”
朱瞻基的笔尖在纸上戳了一个洞。
他把那张纸也揉成一团扔掉，面无表情地说：“朕不是大猪蹄子。”
王瑾：“……是，陛下不是。”
“朕只是……”
他说不下去了。他是什么？喜新厌旧？负心薄幸？他不想承认，但顺德说得对——他就是有了新欢忘了旧爱。孙氏回宫之前，他和胡善祥虽然谈不上恩爱，但至少相敬如宾。孙氏回来之后，他的心就偏了，偏得理直气壮，偏得毫不掩饰。
“王瑾。”
“臣在。”
“长安宫的管事嬷嬷，换一个。”朱瞻基说，“之前的那个，对废后不敬。朕虽然废了她，但废后也是……也是公主的生母。”
王瑾有些意外，但立刻应了：“是，臣这就去办。”
朱瞻基没有再说话，低头批折子，一直批到天黑。
但那天晚上，他批完的折子比平时少了三分之一。
——长安宫这边，柳画彤完全不知道乾清宫里发生了什么。
她只知道，第二天一早，管事嬷嬷换了一个人——新来的嬷嬷姓刘，四十来岁，说话客客气气的，见了她就行了个大礼：“老奴给胡娘娘请安。陛下命老奴来伺候娘娘，娘娘有什么吩咐尽管说。”
柳画彤挑了挑眉。
朱瞻基换的？他为什么换？
还有，她殿里的炭盆换成了新的，炭也变成了上好的银丝炭，一点烟气都没有。青萝去领银子的时候，管事的说“娘娘的份例加了二十两”。
柳画彤坐在铜镜前，看着镜中正在一天天变好看的自己，心里琢磨着这些变化意味着什么。
手链闪了一下。
她接通，胡善祥的声音传来：“画彤，今天怎么样？女儿们来了吗？”
“今天没来。不过——”柳画彤把炭火加了好、管事嬷嬷换了、份例涨了的事说了一遍。
胡善祥沉默了一会儿，然后说：“他心虚了。”
柳画彤笑了：“我也觉得。”
“但你别说他心软了，”胡善祥的语气平淡，“他就是心虚。做了亏心事，又不敢面对，只能用这种办法找补。”
“我知道。”柳画彤看着铜镜里的自己，嘴角微微上扬，“但他开始关注长安宫了，这就是进步。”
“你打算怎么办？”
柳画彤歪着头想了想：“让他再心虚一点。”
胡善祥沉默了片刻，然后说：“你这丫头，比他厉害多了。”
柳画彤笑了：“那当然。”
手链的光暗了下去。
柳画彤站起来，走到窗前。院子里，刘嬷嬷正在指挥小太监打扫落叶，勤勤恳恳的样子。
她忽然想起顺德昨天说的那些话——翰林院编修，锦衣卫指挥使。
五岁的孩子，怎么会注意到这些人？
除非——顺德说的是真的。那个小丫头，真的在帮她张罗。
柳画彤忍不住笑了。
“朱瞻基啊朱瞻基，”她对着窗外的天空说，“你女儿要给我找翰林院编修了。你猜，你女儿下一个看上的会是谁？”
风从窗外吹进来，带着初冬的寒意。
但柳画彤不觉得冷。
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