天刚亮，鸡鸣声还在山间回荡，竹屋的门便被轻轻推开。晨风卷着露水的气息扑进来，扫过江无涯的脸。他早已起身，布袋挂在肩上，折扇收在袖中，腰间的炼丹炉玉佩温润贴身。昨夜写下的纸条夹在袖袋内层，边角微微翘起。
他站在东厢房门口，敲了两下门板：“云栖，该起了。”
屋里传来窸窣响动，接着是翻身下床的脚步声。门拉开一条缝，云栖探出脑袋，头发乱蓬蓬的，眼睛还带着睡意。“师父……这么早？”
“坊市赶早集。”他说，“玄霜藤难寻，辅料得先备齐。你跟我去认些药材，顺便吃碗热面。”
她揉了揉脸，点点头，转身回屋换衣。片刻后出来，穿着那件粉色仙裙，腰间白丝带随风轻晃。她脸上没什么包袱，像往常一样笑着问：“今天能捡到好东西吗？”
江无涯没答，只看了她一眼，低声道：“走吧。”
两人出了居所，沿着青石小径下山。山门处守卫弟子正交接班，见是江无涯，点头示意便放行。山路蜿蜒，草叶上的余湿沾湿了鞋面。云栖走得有些吃力，脚踝旧伤未愈，步子略显滞涩，但她没喊累，也没停下。
进城时日头刚升，坊市已热闹起来。街边摊贩支起棚子，吆喝声此起彼伏。药铺前摆着晒干的草根树皮，铁匠铺传来叮当锤击，孩童在人群中穿梭嬉闹。江无涯放缓脚步，让云栖跟紧些。
他们在一家老药摊前停下。摊主是个满脸皱纹的老汉，正低头数着几株干枯的藤蔓。江无涯俯身看了看，问道：“这是赤鳞藤？”
老汉抬头，眯眼打量他一眼：“识货啊。不过不是赤鳞，是北岭那边采来的野霜藤，品相一般，但也能入药。”
“可有更完整的？”江无涯问。
“完整的好货都在大药行锁着呢，这种边角料才流到外市。”老汉摇头，“你要真想找玄霜藤，怕是要进深山，或者碰运气看有没有人带出来卖。”
江无涯应了一声，掏出几枚铜钱买下一小捆，顺手塞进布袋。云栖蹲在旁边，盯着地上一株不起眼的小草发呆。那草叶片泛紫，根部隐约有银丝缠绕。
“别碰。”江无涯忽然伸手拉她手腕，将她往后带了半步。
话音落下的瞬间，他眼角扫到三个人影。
三人站在十步开外的杂货摊后，穿的是寻常粗布衣裳，帽檐压得低，手里拎着空布袋，看似在挑拣干货。但他们站的位置呈三角形，间距一致，脚步移动时节奏完全同步。最重要的是——他们没有看摊子，而是用余光死死盯着这边。
江无涯不动声色地收回视线，手指轻轻捏了下云栖的手背。
她立刻察觉，抬头看他。
他没说话，只是缓缓将她往自己身边带了带，然后转向老汉，语气如常：“还有别的辅料推荐吗？比如寒心果、凝露花？”
“寒心果这季节少见，凝露花倒是有，西街‘百草轩’昨日进了几朵。”老汉说着，指向西边街道。
江无涯点头致谢，拎起布袋：“走吧。”
他迈步前行，步伐不急不缓，仿佛只是普通采买。云栖紧跟其后，双手交叠放在身前，不再东张西望。她虽不知发生了什么，但师父的动作和气息变了——呼吸变浅，脚步落地无声，连折扇从袖中滑出的动作都轻得像风吹落叶。
街市依旧喧闹。
卖糖人的铜锅冒着甜香，布庄伙计抖开一匹红绸，几个妇人在争抢便宜的陶碗。江无涯穿过人群，目光始终掠过左右商铺的镜面、水缸、油纸窗，捕捉身后的人影。
那三人跟了上来。
距离保持不变，既不远也不近。
他拐进一条稍窄的巷道，两侧是成衣铺和香料行。地面铺着青砖，缝隙里长出薄苔。走到一家漆器店门口时，他忽然停下，指着橱窗里一只雕花木盒说：“这个盒子不错，适合装药粉。”
云栖顺着看去，刚要开口，却被他低声打断。
“别回头。”他说，声音很平，像在讲一件平常事，“慢慢往东走，到巷口那家面摊等我。”
她顿了一下，没问为什么，也没慌乱，只是轻轻“嗯”了一声，然后转身，一步步朝巷口走去。
江无涯站在原地，目送她的背影离开。直到她身影隐入面摊的布帘后，他才缓缓转过身，折扇已在掌心展开。
就在这一瞬。
左侧杂物堆后，一道黑影暴起。
袖中寒光一闪，一柄短匕直刺而来，目标正是刚才云栖站立的位置——但那里已无人。
江无涯横移半步，折扇“啪”地合拢，精准撞上对方手腕。骨头相击发出闷响，那人手一颤，匕首偏斜，擦着他衣袖划过，布料裂开一道细口。
他不退反进，左肩猛然撞向对方面门。那人踉跄后退，撞翻了一旁的竹编货架，干香菇洒了一地。
江无涯站定，折扇垂下，指尖扣住扇骨末端。他没看地上的人，而是盯着另外两个方向。
那两人已逼近至五步之内。
一人站在巷口，堵死了退路；另一人从右侧茶肆走出，手中多了一根乌黑短棍，指节发白。
三人重新形成包围圈，动作整齐，毫无交流却默契十足。
江无涯将折扇挡在胸前，扇面微微倾斜，遮住下半张脸。他呼吸平稳，眼神沉静，像一块沉在水底的石头。
“你们想要什么？”他问，声音不高，却穿透了街市的嘈杂。
没人回答。
持棍者率先出手。短棍破风而至，直取胸口。江无涯侧身避让，折扇顺势扫向对方肘弯，逼其变招。与此同时，左侧那人从地上爬起，右手藏于背后，似在准备某种器具。
江无涯眼角微动。
他知道不能再拖。
这些人的动作训练有素，配合严密，绝非街头混混。若再有第三人加入围攻，他很难同时护住云栖。
他猛地抬脚踢翻脚边的木箱，箱中染料粉末炸开一片红雾。两人本能闭眼后撤，动作迟滞半息。
就是现在。
他旋身冲向巷口，折扇疾挥，在空中划出一道弧线。扇沿沾染的微量药粉随风扬起，像一层看不见的尘埃。
那是昨夜临时调配的“迷络散”，无毒，但能短暂麻痹经络感应。剂量极低，正常行走不受影响，但在高速移动或发力时，会引发肌肉微颤。
持棍者踏入红雾，脚步忽然一滞，右臂抖了一下。
江无涯趁机跃出两步，一把抓住云栖的手腕：“跑！”
她没挣扎，也没尖叫，立刻跟着他冲出巷口。
但堵路那人已站定位置，双臂张开，像一堵墙。
江无涯猛拽云栖，将她甩向右侧墙角货摊。她后背撞上木架，整个人蜷缩下去，双手抱住膝盖，眼睛紧紧盯着师父。
江无涯转身迎敌。
折扇再次展开，扇面上绘着的丹方图案在阳光下泛出淡淡金纹。他左手掐指，咬破指尖，迅速在扇内页写下一道简符——封脉三点，阻其引气。
笔画未成，左侧那人已扑至背后。
短匕直刺肩胛。
江无涯矮身翻滚，匕首擦着脊背掠过，钉入地面青砖。他顺势一脚踹向对方膝窝，那人闷哼一声跪倒。
但持棍者已追至，短棍横扫腰腹。他勉强扭身，棍风扫过肋侧，衣袍撕裂，皮肤火辣作痛。
他退至云栖所在的墙角，背靠货摊，终于被逼入死角。
三人再度围拢。
江无涯喘了口气，折扇横在胸前，指尖仍在扇面书写。血珠顺着指缝滴落，在扇骨上留下几点暗红。
他看着三人，声音哑了些：“你们不知道她在谁身边。”
没人回应。
三人同时上前一步。
江无涯抬起折扇，扇面迎风一展，药粉与符力混合，化作一道淡不可察的波纹扩散开来。
持棍者脚步一僵，右臂突然垂下。
左侧那人刚要扑来，忽然踉跄一下，像是踩空台阶。
只有巷口那人依旧稳定，眼中寒光不减。
江无涯盯着他，慢慢将折扇指向对方。
“再进一步，”他说，“我就让你们尝尝什么叫走不了路。”
那人停步，目光落在扇面上。
气氛凝固。
街市的喧闹仿佛远去，只剩下几人的呼吸声交错。
云栖靠在货摊边，手指抠着木板边缘，指甲缝里嵌进碎屑。她没哭，也没躲，只是死死盯着那个最靠近师父的黑衣人。
江无涯余光瞥见她状态，心头一松。
还好她没乱动。
也还好她没认出那三人袖口内侧绣着的一道暗纹——血色魔纹，形如锁链，缠绕着一枚残月。
那是北岭一带禁忌组织的标记，专门猎捕特殊体质者。
但他不能说。
也不能问。
此刻唯一能做的，就是撑住。
撑到援兵到来，或者找到脱身之机。
他缓缓调整呼吸，将体内仅存的灵力汇聚至右臂。炼丹师不擅战斗，但他练过引灵控火，能在瞬间激发高温，烧毁敌人武器。
只要再来一次突袭，或许就能打开缺口。
他正要动作，忽听身后传来一声轻响。
是木架倒塌的声音。
云栖刚才靠的货摊，因震动松脱了一根支架，整排药材罐子开始倾斜。
江无涯眼角一跳，猛地回头。
最上层的陶罐滚落，直冲云栖头顶砸下。
他想也不想，纵身扑过去，将她整个人揽入怀中，用背部挡住坠落物。
“砰”的一声，陶罐碎裂，药粉四溅。
他趴在地上，手臂撑着她，背上沾满灰白粉末。云栖的脸埋在他胸前，呼吸急促，但没出声。
江无涯抬起头，看见三名黑衣人仍站在原地，竟未趁机进攻。
这不对劲。
若是杀人为目的，早就该动手了。
可他们只是看着，像是在等待什么。
他心头警铃大作。
这些人不是来杀人的。
是来抓人的。
而且——目标明确。
他慢慢扶着云栖坐起，自己挡在她前方，折扇重新握紧。
“你还好吗？”他低声问。
她点点头，嘴唇有点发白，但眼神清亮：“师父，我没事。”
他松了口气，正要说话，忽然察觉脚下地面有异。
低头一看，方才陶罐破裂处，药粉中竟浮现出几道细纹——像是被无形之力牵引，自动排列成某种符号。
他瞳孔一缩。
那是古阵法中的“缚灵印”残迹，需以特定体质者鲜血为引，才能激活。
而刚才云栖的手，曾在翻倒的木架上划过一道浅痕。
血，已经落下了。
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