第十二章 探匪觅微踪，老叟道玄机

慕容柠收好衣袖，起身拎起药箱：“我通宵外伤调理，今夜我轮流守在两厢房，一边照看陵姑娘，一边看护关键证人老仆，防备夜半另有杀手寻着踪迹摸进府衙偷袭。”

沈砚目光落在她缠着白绷带的小臂上，反复叮嘱她切莫逞强，留意伤势。整座府衙后院灯火彻夜长明，沉沉夜幕之下，走私团伙眼线密布，潜藏的危机依旧缠绕在众人周身。

夜色寒冷，街巷里万籁俱寂，唯有夜风卷着尘土掠过地面，发出细碎声响。二人并未直奔码头，而是刻意放慢脚步，沿路仔细观察，果不其然，短短几条街巷，便撞见数名游荡的男子，看似闲散游荡，目光却始终死死盯着府衙方向，脚步来回逡巡，正是对方布下的暗哨。

陵南汐抬手示意墨柏止步，二人紧贴着墙根平息静立，待那几名暗哨走远，才贴着屋檐继续前行。一路寻着刺客逃窜时遗落的零星血迹追踪，血点断断续续，一路朝着城郊码头与城南方向延伸，可见奔逃之人慌乱不已，行至城交叉路口痕迹一分为二，明显是故意分散路线，混淆追查。

“对方心思缜密，早有防备。”陵南汐压低声音，眉眼间凝着几分警惕，“此地分两路，我们不可走散，沿左侧往码头货栈探查，右侧岔路稍后折返再查。”

墨柏微微颔首，二人并肩踏入旁侧侧窄巷。越靠近码头周遭氛围便越发压抑，连片货栈黑灯瞎火，唯独最深处一间仓库窗缝里露出微弱烛火。屋内隐约传来起伏的低语怒骂。二人对视一眼，分头行动，墨柏守在巷口把风，提防有人突然进出，陵南汐则纵身掠至仓库后侧，指尖扣住木檐，俯身从窗缝向内窥看。

屋内聚着七八名凶徒，个个面带凶相，腰间都佩戴着短刀，有人狠狠捶着木桌，语气焦躁：“人证没能除掉，都怪那个臭女人突然出手阻拦，反倒让他躲进了府衙，上头定要追责。”

“急也无用，府衙守卫森严，今夜再难下手，再过两日远洋船便到岸一船南阳沉水香马上运抵码头，这批货价值连城，万万不能出半点纰漏。”

“城南老宅早已收拾妥当，上等沉水箱都藏进了密室，成了几家相熟的商号也打点完毕，就等货一到立刻分流出手，眼下只需盯紧府衙动静，动静莫让官府查到根上。”

句句交谈清晰入耳，陵南汐将南洋沉水香走私、仓储地点、到货时日已勾结商户的讯息一一默记在心。她知晓此地不宜久留，悄然离开檐角，落回地面后，快步回到巷口与墨柏汇合。

“摸清了主力都在这间货栈，两日后有大批南洋沉水香抵达码头，城南废宅是主要库房，城内还有商户为他们销货通风。”陵南汐低声汇总线索，“四周暗哨层层排布，深入极易暴露。”

“先原路折返回，府向大人复命，”墨柏沉声说道。两人不再停留，小心翼翼避开沿途暗哨，沿着来时路线快步赶回府衙。

后院厢房之内烛火悠悠跳动，慕容柠守在两厢房之间，时不时推门查看陵浅浅与老仆的状况，小臂上的伤口被绷带牢牢裹住，行动间略有不便，却始终寸步不离，见周遭无异动，沈砚一步走入安置老仆的房间，准备当面询问案情。

老仆靠在床头，面色苍白，身上的伤口依旧隐隐作痛，经过短暂歇息，神志已然完全清醒，见沈砚进来，他强撑着想坐起身来，却被沈砚伸手轻轻拦下。

“不必多礼，安心躺着答话便好。”沈砚拉过木凳坐于榻前，目光沉静，“追杀你的黑衣人到底为什么一定要杀你灭口，还有我们从货栈探查的到的南洋沉水香，跟你们究竟有什么关系，把你知晓的内情全部说出来。”

提及南洋沉水香老仆眼底瞬间涌上惊惧，喉结滚动几下，缓缓开口，声音沙哑干涩：“大人，这南洋沉水香乃是海外珍品，官府明令禁止走私贩卖，这伙人为了暴利，铤而走险装做此等买卖，他们暗中勾结远洋船商。绕开关隘巡查，将大批量沉水香从南洋偷运至扬州码头。”

“货物上岸后绝不会在码头久留，次等香料直接分装运至城中勾结的商号暗中售卖，上等沉水香老料全部送入城南那座废弃老宅。深藏在院落最深处的密室之中，由心腹专人看守，寻常下人连靠近都会不被允许。”

沈夜认真倾听，时不时点头又追问：“他们运货、仓储，转手可有固定流程？”

“流程极为隐秘，每一批香料上岸都趁着深夜转运，全程有人持刀押送。”老仆喘了口气，继续说道：“这伙人不止走私沉水香，还夹带私盐禁运药材一同贩卖，流水及后，有一艘两日后到岸的洋船是近半年来最大的一批货，光是上等沉水香，便是能堆满整整两间密室。”

“团伙头目素来行踪诡秘，从不亲自现身据点，所有指令全靠一名左眉带疤的信使四处传递。扬州城内三四家临街商号，明面上做正经的生意，实则专门帮他们对接买家，打探官府动向，彼此盘根错节，势力早已渗透开来。我就是前日奉命去密室清点香材，无意中听见他们商议运货计划，又撞见他处置犯错手下，才被盯上追杀。还听见那个左眉带疤的说什么寒源归处，故隅方宁什么的，若不是诸位出手相救，我此刻早已丧命。”说到此处，老仆心有余悸的缩了缩身子。

沈砚执笔，将这八字原话工整记下，低声复涌：“寒源归处，故隅方宁。”眉宇间凝起深思。

“前后可还有别的言语，这句话是对旁人吩咐还是独自念叨。”

老仆摇了摇头，气息仍有些不稳：“周遭并没有人和他搭话，倒像是暗自叮嘱，连说了两遍，再无其他字句，我当时害怕极了，这肯定是不得了的秘密，我当时惊慌逃离，不小心碰倒了烛火还是被发现了。正好躲过一劫。”

“我已知晓了，你安心休养便好，府衙定会护你周全。”沈砚温声宽慰几句，转身步出厢房。