橘猫进宫记12

寅时的梆子刚敲过三响，翊坤宫正殿的烛火便亮得如同白昼。产房里炭盆烧得极旺，热浪裹着浓重的药味与血腥气，熏得人眼皮发沉，却又不敢合上。

大橘额上的碎发早已被汗水浸透，湿漉漉地贴在苍白的脸颊边。她咬紧了牙关，指甲深深掐进身下锦褥的缠枝莲纹里，指节泛出青白。阵痛像潮水般一阵猛过一阵，几乎要将她的神智撕扯开。

“皇后娘娘，用力啊！对，就这样，奴婢瞧见小皇子的头发了，再使把劲儿——” 为首的产婆半跪在榻前，声音尖利又急促，带着不容置疑的催促。

大橘从喉间挤出一声破碎的呻吟，眼前阵阵发黑。恍惚间，她感觉到一只微凉的手轻轻拭去她眼角的泪，又理了理她汗湿的鬓角。是端妃。她今日穿了一身雨过天青的素锦宫装，在这满室燥热里显得格外清冷镇定，唯有那握着大橘的手，力道沉稳，带着无声的支撑。

另一侧，兔妃手里捧着温热的参汤，眼圈通红，却强忍着不敢掉泪，只一遍遍柔声哄着：“姐姐，喝一口，润润嗓子……快了，就快好了，您最是坚韧，定能平安顺遂的。”

又是一波剧痛碾过，大橘几乎耗尽了所有力气，眼前金星乱冒。她猛地睁开眼，目光涣散地抓住端妃的手腕，气息微弱却急切：“端妃妹妹……若、若本宫有任何不测……你答应我……保孩子……替我看着他长大……” 她喘得厉害，每一个字都带着血腥气，“他……他该是这宫里最尊贵的阿哥……别让他……别让他走了他父皇的老路……”

“胡说什么！” 端妃的声音陡然拔高，平日里的温婉一扫而空，变得凌厉冰冷。她反手握紧大橘冰凉的手，俯下身，目光灼灼地盯着她的眼睛，一字一句，斩钉截铁：“皇后娘娘，这宫里没有什么保大保小的混账规矩！您听清楚了，您必须和孩子一起平平安安、健健康康地走出来！一个都不能少！”

她霍然转头，视线如冰刃般扫过榻前跪成一排的产婆和医官，声音不高，却带着不容置疑的杀伐决断：“产婆，给本宫听好——皇后娘娘和孩子，必须全部安然无恙。若有一点差池，本宫不管你们用什么办法，求神拜佛也好，豁出性命也罢，定要确保皇后娘娘万无一失。否则，你们所有人，连同族中亲眷，都莫想活命！本宫说到做到！”

那产婆吓得浑身一抖，连连叩头：“是是是！奴婢们拼了性命也要保娘娘和小皇子平安！娘娘用力，快，再用力一次——！”

兔妃也噗通一声跪在榻边，眼泪终于滚落下来，却哽咽着附和：“端妃姐姐说得是！姐姐，您别怕，我们都在呢！您看看我和端妃姐姐，我们都在这儿守着您呢！为了小皇子，您也得撑住啊！”

大橘望着端妃眼中那从未有过的狠绝与坚定，又看看兔妃满脸的泪和恳求，心底最后那点惊惶竟奇异地被压了下去。是啊，她在怕什么呢？这宫里还有这两个妹妹在，她的孩子便不会无依无靠。她深吸一口气，将所有的恐惧都化作了一声压抑的低吼，拼尽最后一丝力气向下挣去——

“哇——” 一声响亮却略带孱弱的啼哭，终于刺破了产房内令人窒息的沉默。

产婆喜得声音都变了调，手脚麻利地包裹好那团小小的、皱巴巴的血肉，高举过头：“恭喜皇后娘娘！恭喜端妃娘娘、兔妃娘娘！是一位小皇子一位小公主，龙凤胎，母子平安！母子平安啊！”

大橘脱力地瘫软在枕上，连抬手指的力气都没有了，只是侧过头，贪婪地望着端妃和奶娘怀里两个被柔软锦缎包裹的婴儿。小家伙闭着眼，小脸皱皱的，哭声却渐渐有了中气。

端妃小心翼翼地抱着孩子，凑到榻前，脸上冰冷的线条早已融化，只剩满眼的疼惜与郑重：“姐姐，你看，是个好模样的哥儿。你放心，有我在，有兔妃妹妹在，谁也动不了他分毫。”

兔妃也破涕为笑，忙用帕子蘸了温水，轻轻为大橘擦拭嘴角：“姐姐辛苦了……这下可算熬出头了，您听听，咱们小皇子这哭声，多有力气。”

大橘想笑，嘴角却只无力地牵动了一下。她伸出指尖，极轻地碰了碰婴儿细软的胎发，滚烫的泪水无声地从眼角滑落，没入鬓间。窗外天光已微微亮起，晨曦透过窗纸，给这一室狼藉与新生镀上了一层朦胧的金边。她闭上眼，耳边是端妃和兔妃低声吩咐宫人收拾的声响，还有孩子偶尔溢出的、小猫似的哼唧。这宫里的风，似乎在这一刻，也变得温柔了些。