橘猫进宫记5

内侍监领命退下，殿内烛火噼啪一响，映得萧景琰侧脸忽明忽暗。他并未立刻去批阅堆山积海的奏章，反而踱至窗边，望着庭院里渐次亮起的宫灯，沉默良久。

老太监魏忠悄步上前，低声禀报：“陛下，鸿胪寺少卿已在偏殿候着，询问那番邦使者的‘提醒’，究竟该说到哪一步？”

萧景琰指尖摩挲着冰凉的窗棂，淡淡道：“告诉他，不必露骨，只需‘无意间’提及，御花园那几只从西域进贡来的狮子猫，近日因思慕故土，食欲不振。再‘顺便’夸一夸番邦使者上次带来的苜蓿草料，说是极养牲口。”

魏忠心领神会，这既是敲打对方莫要贪得无厌，又是暗示大梁洞悉其国内虚实——连苜蓿草料这种细节都留意到了，更遑论其他？他躬身退下安排。

另一边，礼部尚书被扶了起来，颤巍巍捧着拟好的诏书草稿，犹不死心：“陛下，即便如此，那番邦首领若见接不到贵人，恼羞成怒，发兵问罪，我方虽有不惧，但边境百姓恐受其苦啊……”

萧景琰转过身，目光如炬：“尚书大人，你当朕只是虚张声势？诏书上‘温婉’二字，你可曾悟透？”他走到地图前，手指划过一条蜿蜒的路线，“这‘贵妃’虽不过去，但陪嫁的‘农书、药种、工匠’，却是实打实的恩典。朕要的，是让他部落知大梁之厚赐，亦知大梁之威严。”

他顿了顿，语气转沉：“至于兵事，你只管放心。枢密院‘朔风’预案并非纸上谈兵。去年冬，朕已密令边军于几个关键隘口增筑堡垒，囤积粮草。他们若来，便撞个头破血流。朕要的不是一场屠杀，而是一次彻底的震慑，打得他们心服口服，十年不敢南窥。”

尚书闻言，惊出一身冷汗，这才明白陛下看似荒唐的举动背后，竟是环环相扣的杀招与怀柔。他不再多言，伏地叩首：“陛下深谋远虑，臣……愚钝了。”

几日后，番邦迎亲队伍带着满腹疑虑和一丝被“天朝”重视的窃喜，踏上了归途。而大梁使节团，则以“护送贵妃陪嫁”为名，浩浩荡荡，亦步亦趋。

又过旬日，太后宫中。

太后正对着一盏温着的参茶出神，魏忠悄声入内，呈上一封密报。

太后扫了几眼，眉头先是紧蹙，继而舒展，最后化作一声极轻的叹息，似笑非笑：“这皇帝，倒是真会‘养猫’。猫还在宫里享福，鼠患却已肃清了一半。”

原来，那番邦首领接到“贵妃染恙”的消息，正暴怒欲起兵，却接连遭遇怪事：囤积的攻城器械莫名损毁，几个躁动的附属部落突然被大梁边军“关切”地威慑住，内部不稳，更要命的是，大梁使节适时而至，不仅带来了丰厚的“慰问礼”，更“不经意”透露了边军异动和铁证如山的越界劫掠证据。

软硬兼施之下，那首领纵有万般不甘，也只得捏着鼻子先签了停战互市的初步盟约，心里却清楚得很，这位大梁皇帝，比传闻中更难缠。

消息传回御书房，萧景琰正看着大橘追着自己尾巴团团转。

魏忠喜形于色：“恭喜陛下，边境无忧矣！”

萧景琰却只是淡淡一笑，将一份新的河道图铺开：“无忧？差得远呢。大梁的安稳，不在外患，而在内政。传令下去，橘贵妃‘病愈’，着光禄寺备些清淡贡品送入宫中，再赏大橘……嗯，就赏它那鱼干再翻倍吧。”

大橘似乎感应到什么，停下打闹，喵呜一声，蹭了蹭他的靴子。

暮色更浓，烛光摇曳中，年轻的帝王揉了揉眉心，再次埋首于那永远处理不完的政务里。身侧，一团橘影蜷缩安睡，偶尔发出满足的呼噜声，为这庄严肃穆的殿堂，添了一抹难得的暖意与生机。这江山，终究还需君臣同心，方能稳如磐石。