橘猫进宫记4

御书房里那股紧绷的劲儿还没散，礼部尚书听着“橘贵妃和亲”四个字，脸都绿得像御花园的冬青叶，扑通一声跪下，脑门哐哐磕地：“陛下！万万不可啊！番邦使者要的是金枝玉叶，这、这若是真把猫送过去，岂不是授人以柄，说我大梁戏耍他们？”

萧景琰慢悠悠地挠着大橘的下巴，那猫被挠得呼噜震天，半点儿“即将远嫁”的觉悟都没有。他眼皮都没抬：“戏耍？朕这是给他们脸。一个敢觊觎大梁公主的部落，也配谈条件？传朕旨意，就按这个办，礼单照拟，规格按贵妃例。”

太后终于回过神，重重哼了一声，佛珠拨得飞快：“皇帝！你这是赌气！两国交锋，讲究的是体面，你这般胡闹，若真激得番邦举兵……”

“母后放心，”萧景琰打断她，眼底那点锐利褪去，换上一种更深沉的笑意，“朕何时真正胡闹过？您当真以为，朕会送只猫去和亲？”

这话一出，满屋子人都愣住了。礼部尚书小心翼翼抬头：“那、那陛下刚才说的是……”

“说的是‘送一位贵妃前往’，可没说就是‘橘贵妃本人’。”萧景琰把猫往臂弯里一拢，起身踱步到摊开的北境地图前，“那部落首领凶悍善战，近年屡屡犯边，朕正愁找不到由头敲打。如今他自己把‘求亲’的脸凑上来，朕若不打肿它，岂非不厚道？”

他指尖点在地图上的几个关隘：“礼部拟旨，措辞要‘温婉’，就说朕感念其诚意，愿结秦晋之好，特赐‘贵妃’一位，陪嫁妆奁十车，内附农书、药种、工匠百名。至于这位‘贵妃’……”他回头，看了眼正试图用尾巴勾他玉佩穗子的大橘，“便留在京城，安心做她的太平贵妃吧。”

太后眯起眼：“你这是阳奉阴违？那番邦岂会善罢甘休？”

“他们当然不会干休。”萧景琰轻笑，“所以，当他们的迎亲队伍走到半道，收到‘贵妃乃天赐祥瑞，途中染恙，暂留边境调养’的消息时，便会明白——大梁的‘贵妃’，不是想接就能接走的。”

他顿了顿，语气转冷：“与此同时，朕派出的使节会同步抵达其王庭，质问其近年越界劫掠、杀害边民之事。他们若服软，便签盟约，换通商；若不服……”他指尖敲了敲地图，“朕的兵马，正好需要一场实战练练手。至于大橘，”他转身，朝老太监摆摆手，“赏它一条新贡的东海鱼干，就当是‘为国分忧’的犒劳。”

大橘仿佛听懂，喵呜一声，轻盈跃上龙案，尾巴一扫，恰好将那卷《治水策》扫到太后脚边。这一次，太后没生气，反倒弯腰拾起，拂去灰尘，递还给皇帝，神色复杂：“你呀……罢了，这江山是你坐，只是莫要玩火自焚。”

萧景琰接过书卷，郑重一礼：“儿臣省得。母后放心，朕既敢拿它做由头，便有十足把握，保边疆十年无事。”

太后不再多言，由宫女搀着离去。殿门合上那一刻，萧景琰脸上的从容瞬间收敛，对侍立一旁的内侍监沉声道：“传令枢密院，按‘朔风’预案准备。另，让鸿胪寺即刻去‘提醒’番邦使者，大梁的猫，也是要按规矩喂的——别让他们觉得，什么都能讨要。”

内侍监凛然应下。龙案上，大橘正抱着鱼干啃得欢实，浑然不知自己打个哈欠，便成了大梁一场漂亮外交博弈的开端。

窗外暮色渐合，萧景琰望着那团橘色身影，唇角微勾。这江山，有猛将良相，亦有这只猫。倒也不算寂寞。