那年的桂花，落得比往年都晚。
甘泉宫的桂树像是知道什么，一朵朵金粟般的花蕊挂在枝头，迟迟不肯谢去。青禾每日清扫庭院，扫完又落，落了再扫，怎么也扫不干净。
“今年的桂花开得真久。”青禾一边扫一边嘟囔，“都九月了还在落。”
月白坐在廊下，手中握着玉钩，闻言笑了笑。她没有告诉青禾，甘泉宫的桂树之所以花开不谢，是因为她偷偷用灵泉空间的水浇了根。灵泉水养人，也养花。桂花多开几日，她便能多闻几日人间的甜香。
她在等。
等一个合适的时机。
长生不老药的封印已经解开了，丹药静静地悬浮在灵泉空间深处，金光流转，像一颗小小的太阳。她随时可以取出来给刘彻服下——可她没有。
不是因为她不想，而是因为她要等刘彻自己开口。
“月白，朕想和你一起活下去。”
这句话，必须由他自己说出口。
···
这日午后，月白在漪兰殿的书案前研墨，准备继续写书。第四本《宝莲灯前传：我和哥哥姐姐》大获成功，长安城几乎人手一册。据说连宫里的太监宫女都在传看，掖庭局的人甚至偷偷抄了一份，拿到宫外卖钱，赚了不少。
她没有追究。书就是让人看的，谁看都一样。
桌案上摊着几份正在写的手稿。
第一份，《大汉原来历史·续》。她刚写到汉元帝。这位皇帝懦弱无能，任由外戚和宦官专权，大汉的江山从他开始走向下坡路。月白写得毫不留情，笔锋如刀。
第二份，《大汉新史·续》。同一段历史，但有了“月夫人”的加入，一切都不一样了。刘彻在她的陪伴下活到了八十岁还精神矍铄，太子刘据顺利即位，卫子夫安享晚年，大汉江山稳如泰山。
第三份，《宝莲灯》。月白这次写的是沉香救母之后的事——沉香和三圣母团聚了，但天庭的规矩还在，神仙和凡人之间还是隔着一条天河。她准备在这本书里探讨一个问题：天规到底能不能改？
第四份，《宝莲灯前传·续》。她写父亲杨天佑和母亲瑶姬的初遇。那是一个春日的午后，瑶姬在凡间的河边洗手，杨天佑挑着书担路过，两人四目相对，一见倾心。月白写这段的时候，嘴角一直带着笑。
四本书同时写，换着写。写累了《大汉原来历史》的沉重，就去写《宝莲灯》的温情；写倦了《大汉新史》的完美，就去写《宝莲灯前传》的过往。她像一只织网的蜘蛛，将自己与这个世界千丝万缕地编织在一起。
写到一半，青禾端着一盏茶进来，欲言又止了好几回。
“怎么了？”月白头也不抬。
“姐姐，那个……方士李方，托人送了张帖子来。”青禾从袖中取出一张红色拜帖，放在书案边，像烫手山芋一样赶紧缩回手。
月白放下笔，拿起拜帖看了一眼。
帖子写得很客气：“久慕月夫人仙姿，无缘拜会。闻夫人善舞，愿得一观。长安方士共十二人，敬候佳音。”
月白看完，将帖子放在案上，嘴角微微弯了一下。
“他们想看跳舞。”
青禾急了：“姐姐，这些人不安好心！什么‘久慕仙姿’，分明是想找茬！姐姐别理他们！”
月白没有回答。她端起茶盏，慢慢抿了一口，目光落在窗外桂花树上。
方士们想看跳舞，不是真的想看舞。他们是想看她“表演”，想从中找出破绽——如果她飞不起来，他们就说她是骗子；如果她飞起来了，他们就说是妖术。不管怎样，他们都有话说。
这是一道阳谋。
她不接，他们会说她心虚。她接了，他们有的是办法搞事。
月白放下茶盏，拿起笔，在拜帖背面写了六个字。
青禾凑过去一看，倒吸一口凉气——“今夜亥时，甘泉宫。”
“姐姐！你真的要给他们跳舞？！”
月白将拜帖合上，递给青禾：“派人送回去。另外——不要声张，别让陛下知道。”
青禾接过拜帖，手都在抖：“可是姐姐，万一陛下知道了……”
“那就让他知道。”月白重新拿起笔，蘸了墨，继续写字，语气云淡风轻，“但不要从我这里让他知道。”
青禾愣了一下，随即明白过来——月夫人不是真的要瞒陛下，而是要让陛下“自己发现”。这样陛下追问起来，月夫人可以一脸无辜地说：“啊？陛下怎么知道的？我只是想跳支舞而已啊。”
青禾看着月白那张无辜的脸，心里只有一个念头：姐姐太可怕了。还好她是我姐姐，不是我的对手。
···
消息传到刘彻耳中，是在半个时辰之后。
张汤是从甘泉宫的小太监那里打听到的——月夫人派人给方士李方送了一封回信，约他们今夜亥时去甘泉宫观舞。而且特意交代了“不要声张”。
“不要声张？”刘彻放下朱笔，眯起眼睛，“她约了一群方士去甘泉宫看跳舞，然后说不要声张？”
张汤低头：“是。”
刘彻沉默了片刻，忽然笑了。
“这个丫头。”他摇了摇头，语气里满是宠溺，“她又在打什么鬼主意？”
张汤不敢接话。
刘彻站起身，走到窗前，看着窗外甘泉宫的方向。夕阳正在落山，将那片天空染成了橘红色。
“她既然不想让朕知道，那朕就不知道。”刘彻说。
张汤一愣：“陛下不去？”
“去。但朕不是‘知道’了才去的。”刘彻转过身，嘴角带着一丝意味深长的笑，“朕是‘恰好’路过甘泉宫，‘恰好’看到有灯光，‘恰好’进去看看——这不算知道吧？”
张汤：“……陛下圣明。”
···
亥时，甘泉宫。
月白没有在庭院里布置舞台，而是直接飞上了天。
她穿了一身全新的舞衣——纯白色，裙摆如云，袖宽五尺，腰间束着一条银白色的丝带，丝带末端坠着两枚小小的玉铃铛，飞起来的时候叮当作响。长发未束，如墨瀑般在夜风中飞扬。
她没有戴面纱。
今夜没有灯笼，没有火把，没有任何人工的光源。唯一的光，是月亮和星星，以及她身上散发出的淡淡的月白色光晕。
方士们站在甘泉宫的庭院里，仰头望着天空，十二个人整整齐齐地张着嘴，像十二条被甩上岸的鱼。
李方是第一个看到月白的。
他从拜帖上的“今夜亥时”四个字里读出了不寻常——如果是普通的跳舞，为什么要在亥时？为什么要在甘泉宫？为什么强调“不要声张”？
他以为月白会搞什么小动作，所以特意提前来了，带着同僚们躲在庭院的角落里，想看看她到底要干什么。
然后他看到天上亮了。
不是闪电，不是星辰，而是一个人。
月白从漪兰殿的方向升起来，不是飞，而是像一朵花慢慢浮出水面那样，从黑暗中一点一点地浮现。月光照在她身上，将她整个人镀成了一尊玉雕——不，玉雕不会动，她在动。
她的双手缓缓抬起，十指如兰，在空中画出一道优美的弧线。
然后她开始跳舞。
在空中。
没有任何依托，没有任何绳索，没有任何机关。她就这样站在虚空之中，脚下的空气仿佛变成了实地，让她旋转、跳跃、俯身、仰头。
裙摆在夜空中绽开，像一朵巨大的白莲花。
李方的脑子在这一刻彻底宕机了。
他想过很多种可能——月白会跳一支美轮美奂的舞，美到让人说不出话；月白会唤来花雨，用神迹碾压他们；月白甚至会施展仙术，把他们定在原地。他想过很多种可能，每一种都有应对之策。
可他没想到她会飞。
不是从高处跳下来的那种假飞，而是真真正正的、脚不沾地的、在虚空中行走跑跳的——飞。
这不是舞。这是仙。
李方身边的方士们已经跪下了。不是想跪，是腿软了，站不住了。他们一个接一个地跪在庭院里，仰头望着天上的月白，嘴唇哆嗦着，说不出一个字。
月白没有看他们。
她的目光从始至终都没有落在方士们身上。她看着月亮，看着星星，看着远处长安城的万家灯火。她的舞姿时而舒展如白鹤展翅，时而婉转如流水绕石，时而激昂如长剑破空，时而温柔如母亲抚儿。
她不是跳给方士们看的。
她是在月光下给自己跳舞。
方士们只是恰好在场而已。
···
刘彻“恰好”路过甘泉宫的时候，看到的就是这样一幅画面。
他站在甘泉宫的侧门口，仰头望着天空，忘了呼吸。
月光下，月白在半空中旋转，裙摆如云霞般展开，长发在夜风中飞扬成一面黑色的旗帜。她的双手时而捧月，时而散花——虽然没有真的花，但她的手指每动一下，刘彻都觉得有花香从天上飘下来。
她飞到了庭院上空，离地约有两丈。她低下头，目光扫过庭院，看到了刘彻。
她的嘴角翘了起来。
她没有停下来，反而跳得更开了。身体在空中划出更大的弧线，裙摆在月光下翻飞如蝶。她朝刘彻的方向飞近了一些，近到他能看清她脸上的笑容。
那笑容里有得意，有狡黠，还有一丝“看，我厉害吧”的小炫耀。
刘彻看着那个笑容，心中那座六十一年没塌过的城墙，又塌了一角。
她真好看。
不是那种“让人想占有”的好看，而是那种“让人想保护”的好看。像一朵开在悬崖边的花，你知道她不需要你的保护，可你还是忍不住想在她周围建一座花园。
···
月白在天上跳了约一盏茶的功夫。
她最终以一个极慢的动作收尾——双臂向上舒展，身体微微后仰，整个人像一朵花在月光下缓缓绽放。然后，她像一片落叶般轻轻飘落，脚踩在庭院中央的白色锦缎上，几乎没有发出任何声音。
她微微喘着气，额头上有细密的汗珠。月光落在她的脸上，照亮了她泛红的脸颊和亮晶晶的眼睛。
方士们还跪在地上，没有起来。
李方跪在最前面，低着头，看不到表情。
月白看都没看他们一眼，径直走向刘彻。走到他面前，微微屈膝行了一礼，声音带着微微的气喘：“陛下来了。”
刘彻看着她，伸手替她将一缕被风吹乱的头发拢到耳后，动作自然得像做过一千遍。
“朕恰好路过。”他说。
月白弯起眼睛，梨涡深深：“好巧。”
“嗯，好巧。”
两人对视了一眼，同时笑了。
方士们跪在院子里，看着皇帝和月夫人旁若无人地说笑，心中只有一个念头——我们为什么要来？
···
漪兰殿。
月白洗了澡，换了干净的中衣，湿漉漉的长发披散在肩上。青禾拿着干帕子帮她绞头发，一边绞一边兴奋地说：“姐姐你看到了吗？那些方士全跪了！跪了一地！李方跪在最前面，头都不敢抬！活该！让他们找茬！”
月白闭着眼睛，嘴角弯着：“他们不会再来了。”
“真的？”
“真的。他们来的目的是找破绽，可今晚他们什么都没找到，只找到了一个跪下去的理由。”月白睁开眼，看着铜镜里自己的倒影，“他们跪了，就再也站不起来了。”
青禾似懂非懂地点了点头。
月白将神识探入灵泉空间。长生不老药静静地悬浮在那里，金光流转，温暖而安宁。
她想刘彻了。
明明他就在外间，可她还是想他。
月白将脸埋进枕头里，闷闷地笑了一声。
···
外间，刘彻也没有睡。
他躺在矮榻上，手里握着子玉钩，拇指在上面慢慢摩挲。玉钩温润细腻，像她的掌心。
他想起她在天上跳舞的样子，想起她看到自己时嘴角翘起的弧度，想起她落地时微微喘气的样子，想起他说“朕恰好路过”时她弯起的眼睛。
“小狐狸。”他低声说了一句。
不是骂她，是夸她。
她会飞。她真的会飞。他知道她不是凡人，可“知道”和“看到”是两回事。今晚亲眼看到她在天上飞舞的时候，他忽然意识到一件事——她随时可以走。
她不是被关在宫墙里的妃子，她是天上来的仙子。宫墙挡不住她，千军万马挡不住她，他刘彻也挡不住她。
她留在这里，不是因为他困住了她，而是因为她想留下。
这个念头让刘彻的眼眶有点热。
六十一年了，他拥有过很多东西——江山、权力、美人、财富。可从来没有一个人，是“想留下”而留下的。
她们都是因为他是皇帝所以留下。
只有月白，是因为他是刘彻。
“月白。”他轻声唤了一句。
“嗯？”里间传来她带着睡意的声音。
“没什么。”他说，“睡吧。”
“陛下也早点睡。”
“好。”
刘彻握着子玉钩，闭上眼睛，嘴角带着笑意。
月光从窗户洒进来，落在他的脸上。六十岁的皱纹在月光下变得柔和，像一张被岁月打磨过的羊皮纸，上面写满了故事，而最新的一行，是关于她的。
···
第二天一早，月白醒来的时候，刘彻已经去上朝了。
她发现枕边多了一样东西——一片桂花瓣。不是树上落下来的那种，而是被人特意压干的、完整的、金黄透亮的桂花。花瓣下面压着一张纸条，上面是刘彻的字迹，龙飞凤舞：
“甘泉宫的桂花，朕替你存了一瓣。等花都落完了，你还能看到。”
月白将那片桂花瓣捏在指间，放在鼻尖闻了闻。干的桂花没什么香味了，可她觉得，这是她闻过最香的一朵。
她将花瓣夹进正在写的《宝莲灯前传·续》手稿里，提起笔，在那页的最后一行写下了新的句子：
“父亲说，他第一次见到母亲那天，河边的桂花开了。其实那天的桂花还没开，是母亲太好看，他看着看着，就觉得花开了。”
——这就是仙女下凡的力量吧。让一个凡间的书生，在花开之前就看到了花。
月白写完，将笔搁下，托着腮看着窗外。窗外的桂树已经落了大半，只剩下几朵小小的花蕊还挂在枝头，在晨风中轻轻摇晃。
她忽然想起一件事——方士们昨晚跪了一地的事，一定已经传遍后宫了。今天不知道会有多少人来找她“叙旧”。
果然，辰时刚过，椒房殿就派人来了。来的是皇后身边的大宫女，送了一碗燕窝粥，附带一句话：“皇后娘娘说，月夫人昨晚辛苦了，今日好好歇着，不必去请安。”
月白让青禾收了燕窝粥，回话：“谢皇后娘娘关心，月白改日亲自去椒房殿谢恩。”
大宫女走后，月白端起那碗燕窝粥，慢慢搅着。
皇后这是示好。不是因为她送了燕窝，而是因为她用了“月夫人”而不是“月白”——故意保持距离，表示“我不会越界”。在后宫，保持距离就是最大的善意。
赵婕妤也派人来了。来的是她身边的小太监，送了一盒子桂花糕，附带一句话：“婕妤说，昨晚甘泉宫方向的月亮特别亮，她看了很久。”
月白听完，沉默了片刻。
赵婕妤知道昨晚的事了。她不是方士，不会跪，但她一定也在某个角落看到了天上的光。她没有来，没有问，只送了一盒桂花糕。
月白拿起一块桂花糕，咬了一口。
很甜。
她让青禾回话：“替我给婕妤带句话——今晚的月色也会很好。”
···
朝堂上，气氛微妙。
方士们昨晚跪了一地的事，不知怎么传到了朝堂上。有大臣弹劾月夫人“以妖术迷惑方士”，理由是“凡人不可能在空中跳舞，若非妖术，便是幻术”。
刘彻听完弹劾，沉默了很久。
然后他说了一句话，让整个朝堂鸦雀无声：“你们说她在空中跳舞是妖术。那朕问你们——她掉进朕怀里那天，你们谁看到了？”
没人回答。
“朕看到了。”刘彻站起身，负手而立，目光扫过殿中每一个人，“她从天上落下来，落在朕怀里。朕亲眼看到的。如果那是妖术，朕就是第一个被迷惑的人。你们是不是也要弹劾朕？”
满朝文武齐齐跪下：“臣等不敢！”
刘彻看着跪了一地的大臣，嘴角浮起一丝冷笑。
“不敢就好。”他坐回龙椅上，端起茶盏，“书可以看，舞可以跳。谁再拿月夫人说事，朕就让他去河间看看，那里还有没有第二个从天而降的人。”
从此，再也没有大臣敢在朝堂上公开弹劾月夫人。
···
甘泉宫的桂花，在第九天的夜里落尽了最后一朵。
月白站在廊下，看着最后那朵桂花从枝头飘落，在夜风中打了几个旋，落在青石板缝里。
她弯腰捡起那朵花，放在掌心里。
很小，很轻，花瓣已经有些皱了，颜色从金黄变成了淡黄。可它还香，淡淡的、若有若无的香，像远山传来的钟声。
月白将桂花握在掌心，闭上眼睛。
神识探入灵泉空间。长生不老药感应到了她的心意，金光微微闪烁。
她将桂花放进灵泉空间里，放在长生不老药旁边。丹药的金光映照着那朵小小的桂花，将它的花瓣镀成了金色。
月白睁开眼，嘴角弯起。
甘泉宫的桂花落尽了。
但她的桂花，永远不会落。
天幕·诸天万界
天幕亮起，金光流转。
【第九章·桂花落 播放完毕。下一章预告：《良辰》】
大唐·贞观年间——
李世民看着天幕上月白将桂花放进灵泉空间的画面，沉默了很久，转头对长孙皇后说：“皇后，朕想把御花园的桂花都摘了，压干，存起来。”
长孙皇后微微一笑：“陛下存那么多桂花做什么？”
“朕不知道。”李世民诚实地说，“但朕觉得，应该存。”
长孙皇后轻轻握住他的手，没有说话。
叶罗丽仙境——
王默捧着发烫的脸，在地上滚来滚去：“她会飞！她真的会飞！她在天上跳舞！那些方士全跪了！太爽了！”
建鹏难得没有怼她，小声说了一句：“确实挺厉害的。”
罗丽飘在空中，眼睛里映出天幕的余晖：“她在天上跳舞的时候，是不是一直在看那个皇帝？”
陈思思推了推眼镜：“从头到尾，她的目光都在刘彻身上。方士们只是背景。”
齐娜怯怯地说：“好浪漫啊……”
宝莲灯世界——
天庭，凌霄宝殿。
玉帝看着天幕上月白在天上飞舞的画面，面无表情。
王母在旁边悠悠地说了一句：“这丫头，比她娘还会飞。”
玉帝的嘴角微微动了一下：“瑶姬不会飞。”
“瑶姬不是不会飞，是下凡后故意不飞。”王母咬了一口仙桃，“她怕杨天佑觉得她不是凡人。月白倒好，直接飞到天上去了。”
玉帝沉默了片刻：“那个老皇帝看到了。”
“看到了，没怕。”
玉帝端起茶盏，抿了一口，没有说话。
王母看了他一眼，笑了：“你是想问‘那个老皇帝怎么没被吓跑’对不对？”
玉帝放下茶盏，面无表情：“朕没问。”
“你心里问了。”王母将桃核放在案上，拍了拍手，“因为他不是杨天佑。杨天佑爱的是凡人瑶姬，刘彻爱的是仙子月白。不一样。”
玉帝沉默了很久，最后说了一句：“算他识相。”
杨戬站在武将列中，看着天幕上月白将桂花放进灵泉空间的画面，天眼微微发光。
杨婵抱着沉香，眼眶红红的：“二哥，她把桂花放进空间里了。”
“嗯。”
“那朵花不会谢了。”
“嗯。”
“就像她在人间找到的那些东西——不会谢了。”
杨戬沉默了片刻，
说了一句让杨婵愣住的话：“那朵桂花，比你当年从华山脚下摘的那朵好看。”
杨婵怔了一下，随即破涕为笑：“二哥，你还记得那朵花？”
杨戬没有回答，转身走出了凌霄宝殿。但他的耳朵尖，红了一下。
嫦娥站在仙子列中，看着天幕上月白熟睡的侧脸，轻轻说了一句：“月白，桂花落完了。明年还会开的。”
天幕上，最后定格的画面是月白枕边那片金黄的桂花，和刘彻龙飞凤舞的字迹。
甘泉宫的桂花落尽了。
但属于他们的桂花，永远不会落。
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