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第四十二章

袁朗最近养成了一个新习惯：每天傍晚蹲在双人宿舍阳台上，拿小铲子给一盆刚发芽的桂花苗松土。这棵桂花苗是老马送的。入冬后老马把炊事班那棵桂花树挪进室内过冬，剪了几根枝条扦插，活了两棵，一棵留在食堂，一棵连盆端给了袁朗。“这是你们婚礼那棵桂花树的孙子，”老马的原话，“那棵是爷爷，这棵是孙子。爷爷归我养，孙子归你们养。”袁朗接过花盆时的表情，比他从铁路手里接过全优评定还郑重。

他把桂花苗放在阳台栏杆内侧避风处，每天傍晚松一次土，早上起床第一件事就是摸土壤湿度。我跟他说桂花苗冬季生长缓慢，水不用浇太勤，他说他已经查过相关农业技术手册，掌握了“见干见湿”原则。后来我发现那本手册是齐桓从后勤资料室翻出来的，封面上还印着军区农业技术推广站的落款。齐桓在扉页上贴了张便签：“仅供参考。桂花苗成活率与栽培者用心程度正相关。——齐桓”

那天傍晚，袁朗蹲在阳台上用小铲子松土，我从医疗站回来，手里拎着老马给的两根羊骨头。冬天戈壁滩上冷得刺骨，驻地供暖虽然足，但从医疗站走回宿舍那段路还是能冻透作训服。我打算炖一锅羊骨汤，给他补钙——入冬后他的训练量没减，嘴唇总是干裂，手指倒刺也比秋天多了。袁朗看见我拎着骨头进门，立刻放下铲子，在围裙上擦了擦手，迎上来接过袋子。

“羊骨头？老马给的？他昨天问我要不要给林医生炖汤，我说要，他说那今天早上杀羊的时候就给你留两根最好的。”

“他还说什么了？”

“他还说林医生炖汤比我炖得好喝，让我不要插手，只负责喝。我觉得老马对我有偏见——上次番茄炒蛋我明明炒得不错。”

我换上居家服，把羊骨头冷水下锅焯出血水，捞出来冲洗干净，重新接了一锅冷水，放进姜片和葱段，大火烧开转小火慢炖。袁朗没有听老马的话袖手旁观——他搬了把折叠椅坐在厨房门口，手里拿着削皮刀和一个苹果，把皮削成一圈不间断的长条，然后举起来对着灯光检查，满意地点点头，把苹果递到我嘴边。

“尝尝，今天这个特别甜。我在老马的水果筐里挑了五分钟。”

我就着他的手咬了一口，确实甜。他继续坐在那里削第二个苹果，削完切成小块放进碗里，插上牙签，搁在灶台边上。然后他站起来绕到我身后，下巴搁在我肩膀上，看锅里翻滚的白色汤花。

“我以前冬天带兵拉练，回来冻得手脚发僵，最想的就是一碗热汤。现在不用想了——你就在这儿炖。”他说话时呼出的热气扫在我耳廓上，声音被厨房里的蒸汽裹得有些模糊，“我是不是有点太黏你了？”

“你知道就好。”

“知道归知道，改不改另说。”他把下巴从我肩膀上移开，退后一步靠在冰箱上，双手抱在胸前，用一种极其不正经的语调说，“而且我觉得你也挺喜欢我黏你的。不然你不会炖这么大一锅汤——我喝三天都喝不完。”

“喝不完冻起来，下周还能喝。”

“你看，连下周都替我想好了。”他笑得眉骨的疤弯成一道浅月牙，然后伸手拿起灶台上的汤勺，在锅里轻轻搅了一圈。他的动作很小心，没有让勺子碰到锅底发出声音，好像怕惊动什么似的。窗外北风呜呜地刮过训练场，卷起一阵细沙打在玻璃上沙沙作响。厨房里暖黄色的灯光把两人的影子投在墙上，交叠在一起，随着灶火微微晃动。羊肉的香气渐渐从锅盖缝隙里钻出来，弥漫了整个房间。

我转身打开冰箱，拿出鸡蛋和西红柿。羊骨汤要炖一个半小时，趁这个时间正好把晚饭做了。“番茄炒蛋。你上次说练了三次，今天再练一次。”

袁朗接过鸡蛋和番茄，从刀架上抽出菜刀。他现在切番茄的动作已经完全没有初学时的犹豫了，刀刃落下的节奏均匀，每一块都保留了完整的纹理。鸡蛋打散，筷子搅在碗沿上发出清脆的碰撞声。油热了，蛋液倒进锅里，嘶啦一声。他往后退了半步避开溅起的油星，然后继续往锅里倒蛋液，用锅铲翻了两下，动作虽然不如老马利索，但节奏是稳的。

“蛋炒好了盛出来。”他在自言自语，也是按我上次教的步骤在执行。番茄下锅，出汁，蛋倒回去，加盐加糖，撒葱花。出锅装盘，他端详了一下成品的色泽——红黄相间，葱花碧绿，汤汁浓郁——然后用筷子夹了一块番茄炒蛋递到我嘴边，眼神期待。

“怎么样？”

“比上次又进步了。”

“那是。婚后实践机会多，进步快。”

“那以后晚饭你多做几次。”

“行啊。周一周三你值夜班，我做好了送到医疗站。周二周四我训练晚，你做好了等我。周五周六一起做——你掌勺，我打下手。周日去老马那儿蹭饭，让他也享受一下被服务的待遇。他上次说自从我学会了番茄炒蛋，去食堂蹭饭的频率下降了百分之四十，他还有点失落。”

他把炒好的番茄炒蛋端到客厅折叠桌上，又盛了两碗刚炖好的羊骨汤。汤色奶白，葱花浮在表面，香气浓郁。他端起来吹了吹，喝了一口，然后放下碗，用一种极其认真的语气说：“这汤，能在驻地卖钱。”

阳台上的桂花苗在夜风里轻轻晃了晃，厨房里羊骨汤还在锅里咕嘟着。袁朗放下碗，从口袋里掏出两颗橘子糖放在桌上。“饭后甜点。今天的是橘子味，明天的是草莓味——老马说水果筐里草莓味的快断货了，让我省着点吃。我说不能省，每天一颗是固定指标。”他把两颗糖都推到我面前，好像那颗草莓味的本来就该归我。我把草莓味的推到他手边，他低头看了看，拿起来揣回兜里，嘴角翘起一点弧度，却没有马上剥开。这个人天天叼着糖在训练场上追着新兵跑，到头来连一颗草莓味的都舍不得自己吃掉。