寅时未到，天光尚在云层后头压着，金銮殿前的青石板已映出人影。早朝的钟声刚歇，文武百官按品级列班而立，衣袍窸窣，脚步轻稳。殿内香炉升着淡烟，龙涎香混着晨露气，在梁柱间缓缓游走。皇帝萧明渊坐在高处，披着明黄龙袍，手里拄着玉烟斗，烟斗嘴儿抵在唇边，没点火，只是习惯性地咬着。
裴玄弈站在左首文官前列，腰背挺直，面色如常。他指尖夹着一支朱笔，另一手垂在袖中，轻轻转着笔杆。昨夜三更三点风起时，他书房灯还亮着，批完最后一道折子才合眼两个时辰。眼下微青，但他站得稳，呼吸匀称，像什么都没发生过。
右首稍后一步，太子萧景琰立于东宫属官之前，紫蟒袍衬得身形修长，玉带束腰，发冠端正。他双手交叠于前，目光平视殿心蟠龙柱，神情恭谨，可指节微微泛白——那枚玉扳指被攥得太紧。
萧景琰（东宫太子）“臣启陛下。”萧景琰率先出列，声音不高，却字字清晰，“今岁北境雪灾，边军粮饷不足，地方节度使拥兵自重，调度迟缓。若不早收兵权归中枢，恐生变乱。”
群臣略动，有人低头，有人抬眼偷觑。这话听着是为国计，实则锋芒直指兵部尚书与几位老将，皆是先帝旧臣，与皇帝亲近。
萧景琰（东宫太子）萧景琰顿了顿，又道：“祖制虽重，然时移势易。当断不断，反受其乱。请陛下裁夺。”
他说完退回原位，嘴角微扬，似有成竹在胸。
裴玄弈缓缓抬头，看了皇帝一眼。皇帝没动，烟斗仍含在嘴里，只眼皮略抬，示意他回应。
裴玄弈（丞相）裴玄弈迈步向前，拱手：“太子所言，确有深意。然兵权之事，牵一发而动全身。去年水患，江淮十县流民未安，赋税难征，若此时再削节度使兵权，恐激起军中哗变。”
裴玄弈（丞相）他语气平和，像在讲一件寻常事。“且边军将士多出自寒门，靠军功换活路。一旦裁撤无度，家中老小何以为继？民心若失，比边患更险。”
老臣一名灰须老臣点头附和：“裴相此言在理。兵不可轻动。”
另一人皱眉：“可若纵容节度使坐大，将来尾大不掉，又当如何？”
裴玄弈（丞相）“所以才需徐徐图之。”裴玄弈接话，目光扫过几位支持太子的官员，“整顿军制可议，但须拟定条陈，详查各镇兵力、粮草、将领履历，再定去留。贸然行事，只会逼反忠良。”
他话音落下，殿内一时静。
萧景琰盯着他，眼底闪过一丝冷意。他知道裴玄弈是在拖——拖时间，拖议论，拖到风向变了，这事就再也提不起来。
萧景琰（东宫太子）“丞相说得轻巧。”他开口，语气仍恭敬，却多了几分压迫，“可若等你拟好条陈，北境怕已失守。国事岂容一拖再拖？”
裴玄弈（丞相）裴玄弈不动声色：“太子忧心社稷，臣感同身受。但治国如烹小鲜，火急则焦，火缓则熟。操之过急，反伤根本。”
萧景琰（东宫太子）“那你告诉我，”萧景琰往前半步，声音略沉，“什么时候才算不急？等敌骑踏破关隘，还是等百姓揭竿而起？”
裴玄弈终于正眼看过去。两人目光相撞，一瞬即分。
裴玄弈（丞相）“臣只知，今日若因一句‘防患未然’便削尽边将兵权，明日就有人以‘清君侧’为名举兵南下。”他语速不快，一字一顿，“那时，谁来担这天下大乱之责？”
殿内鸦雀无声。
皇帝终于动了。他松开咬着的烟斗，轻轻敲了两下龙椅扶手。
萧明渊（皇帝）“够了。”声音低，却不容置疑。
二人同时低头。
萧明渊（皇帝）“新政之事，事关重大。”皇帝缓缓道，“既各有道理，便依裴卿所言，拟个条陈上来。兵制如何改，赋税如何调，边军如何安置，一条条写清楚。待议政堂合议后再决。”
萧明渊（皇帝）他目光掠过萧景琰：“太子心系国事，朕欣慰。但储君之责，在于养德观政，不在争言夺利。”
萧明渊（皇帝）又转向裴玄弈：“裴卿老成持重，朕信得过。此事交你牵头，三月之内呈报。”
说罢，不再看他们，抬手示意退朝。
钟声再响，群臣依次退出。
裴玄弈整了整袖口，转身下阶。袍角随步伐轻摆，步履沉稳。他走过太极宫门前那排铜鹤时，听见身后有脚步停下。
萧景琰站在檐下，没跟出来。
他停住，没有回头。
风从殿前广场卷起一阵尘，吹动廊下红绸。裴玄弈眯了下眼，继续走。
直到身影消失在宫门外拐角，萧景琰才动。
他抬起手，玉扳指重重磕在掌心，发出一声闷响。嘴唇抿成一线，眼神阴沉如铁。
萧景琰（东宫太子）“今日让你占了上风……”他低声说，嗓音压得极低，几乎被风吹散，“来日登临九五，第一个便是你裴家满门。”
他收回手，转身步入偏殿。两名内侍紧随其后，低着头，不敢言语。
宫道两侧柳树初绿，枝条垂落，拂过石阶。一只麻雀落在瓦当上，叽喳两声，飞走了。
金銮殿内只剩皇帝一人。
他没起身，依旧坐在龙椅上，手里把玩着玉烟斗。方才朝会上的一字一句，他都听进去了。
裴玄弈的克制，是算过的退让；萧景琰的激进，是藏不住的野心。
他知道太子想借兵权之争，剪除异己，培植亲信。也知道裴玄弈不愿轻易动摇军镇格局，怕激起动荡。
可他也知道，裴玄弈并非全然忠于他这个皇帝——他忠的是大胤江山，不是某个人。
萧明渊（皇帝）烟斗在掌心转了一圈，他忽然问：“人都走了？”
老太监帷帐后走出一名老太监，躬身：“回陛下，裴相已出宫门，太子也回了东宫偏殿。”
皇帝嗯了一声，没再说话。
老太监识趣退下。
他独自坐着，目光落在蟠龙柱上那条盘旋而上的金龙。龙眼嵌着黑曜石，在晨光里泛着冷光。
萧明渊（皇帝）片刻后，他低声自语：“一个要稳，一个要变……可这天下，真能由你们说了算？”
他没等回答，也不需要。
风从殿外吹进来，卷起案上几页奏折。他伸手压住，指尖触到纸角，顿了顿，又松开。
宫门外，裴玄弈登上轿子。
帘子落下前，他望了一眼皇宫方向。高墙深院，屋脊连绵，看不见尽头。
裴玄弈（丞相）“回府。”他对轿夫说。
轿子晃动，起行。
他靠在软垫上，闭了会儿眼。脑子里过着刚才的对答。他知道萧景琰不会善罢甘休，这一局只是开始。
他也知道，皇帝今日压下争议，不是为了保他，也不是为了护太子——是为了留着矛盾，好继续掌控。
这才是最麻烦的地方。
他睁开眼，从袖中抽出一张折好的纸条，展开看了一眼。是昨夜收到的密报：西山驿马换防延迟半个时辰，原因不明。
他重新折好，塞回袖袋。
这事不能现在查，也不能让任何人知道他在查。
轿子穿过朱雀大街，经过几家早开的铺子。街边有孩童追跑，笑声清脆。一个卖糖葫芦的小贩吆喝着推车过来，红艳艳的果子串在签子上，油光闪亮。
裴玄弈看着那一串串糖葫芦，忽然想起什么。
府里的小公子前些日子闹着要三根签子的糖葫芦，说一根不够分。他还以为是孩子贪吃，派人去查，才知道那三根签子是他算卦用的家伙。
那孩子夜里总睡不安稳，乳母说他常惊醒，嚷着梦见火。昨日守夜丫鬟还传话说，半夜听见他喊“东宫着火”。
他当时没在意，只当是童言无忌。
可此刻回想，心里莫名一沉。
他放下帘子，不再往外看。
轿子一路平稳前行，碾过石板路的缝隙，发出轻微的咯噔声。
丞相府大门在望。
门房老张看见轿子回来，赶紧迎上前。轿夫落地，帘子掀开，裴玄弈出来后，整了整衣袍。
裴玄弈（丞相）“小公子可醒了？”他问。
门官老张摇头：“还没。乳母说昨夜睡得晚，今早不让叫。”
裴玄弈点点头，抬步进门。
他不知道，就在他踏入府门那一刻，三更三点时蜷在床角装睡的那个孩子，已经睁开了眼。
屋里光线昏暗，窗纸透着微白。云珩躺在被窝里，耳朵贴着枕头，听外头动静。
他听见了马蹄声，轿夫的脚步，还有裴相低沉的问话。
他知道，朝会结束了。
他没动，继续躺着，像还在睡。
可眼睛一直睁着，盯着房梁上那道裂缝。
他记得自己说过要去看府门口的告示。
但他现在不能动。
他还太小，不能让人觉得他太灵醒。
他得等。
等外面的消息传进来，等裴相做出反应，等那个“梦”慢慢发酵。
他把手悄悄伸进胸口，摸了摸那三根竹签。
然后，轻轻叹了口气。
窗外，一只燕子掠过屋檐，飞向远处的宫墙。
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