转眼半月过去，清霄门诸事渐渐平息，宗门重回往日修行节奏。
这日，镇天峰掌门殿内，凌烬渊端坐主位，神色威严。
见苏清衍前来，他抬眸开口，语气平和：
“小九，唤你前来，是有一事托付。”
苏清衍躬身行礼：“掌门师兄请讲。”
“山下邻界有一处村落，村中吴强员外递上急报，近日村内接连出事。”凌烬渊指尖轻叩桌案，沉声道，“无故失踪孩童、妇人，一夜之间不见踪影，查不出缘由，也寻不到踪迹，人心惶惶。”
他看向苏清衍，继续道：
“你门下弟子上山修行已有数月，一直闭门苦修，也该下山历练一番，见见凡世疾苦。此事，便交由你带着弟子前去查探处置。”
苏清衍微微颔首，温和应下：
“是，掌门师兄，我记下了。”
辞别掌门，苏清衍便返回栖云峰，将十二名弟子尽数召集到院中，把山下村庄接连失踪妇孺孩童、掌门命他们下山历练查案一事，一一讲明。
话音刚落，尘屿上前一步，拱手恭敬道：
“师尊，近日钻研阵法正卡在瓶颈，不如此次下山，由弟子带着师弟师妹们前去即可，师尊安心留在山上推演阵法便是。”
苏清衍微微一怔，转念一想，确实如此。
平日里栖云峰诸多琐事、弟子修行统筹，大多都是大徒弟尘屿在打理。
此次下山，有沉稳周全的尘屿，再加上心思缜密、通透的景曜一同随行，两个最稳重、最有主意的弟子带队，其余师弟师妹跟着历练，应当稳妥。
他沉吟片刻，缓缓点头应允：
“也好。那此次下山，便由你带队。切记遇事不可莽撞，多方探查，看好一众师弟师妹，万事以安全为先。”
尘屿神色郑重：“弟子谨记师尊叮嘱。”
一旁景曜亦上前一步，微微躬身，从容应道：
“弟子定与大师兄一同照看众人，不负师尊所托。”
听闻可以下山历练，整座栖云峰瞬间热闹起来，十二位弟子个个眼底发亮，满心雀跃。
平日里日日守在山中苦修、研习功法阵法，枯燥清苦，难得有下山的机会，所有人都难掩欢喜。就连素来性子冷淡、寡言少语、终日沉默寡言的玄夜，此刻清冷的眉眼也悄悄舒展，唇角勾起一抹极淡极浅的笑意，温柔又细碎，不细看根本难以察觉。
众人收拾好行囊，整装待发，满院都是少年少女鲜活的朝气。
活泼跳脱的温辞眼尖，第一时间捕捉到了这难得的一幕，脚步轻快地冲上前，大大咧咧伸手搭在玄夜的肩头，眉眼弯弯地打趣：
“哎！六师弟，我刚刚可看得清清楚楚，你笑了！绝对笑了！”
玄夜身形微僵，淡淡侧眸看他一眼，声线清冷平淡，一本正经否认：“没有。”
“我明明看见了！”温辞不依不饶，凑在他身侧起哄，“再笑一个呗！你方才笑的样子可好看了，难得一见，可别藏着呀！”
站在前方的苗绾也扭头看来，一双杏眼亮晶晶的，满脸真切的花痴模样，小声惊叹道：
“哇！六师兄本来就生得眉眼清俊、气质出尘，平日里冷清冷冽的就够帅了，方才一笑，简直温柔得不像话，真的太好看了，看得我心花怒放！”
接连被师兄师妹围着调笑夸赞，素来清冷自持的玄夜耳根悄悄染上一层浅红，褪去了往日的淡漠冷硬，多了几分少年青涩。他薄唇轻抿，吐出两个字：“无聊。”
说完便别过脸，率先抬步走在队伍最前方，步伐端正，却藏不住几分窘迫。
身后一众师兄弟见状，再也忍不住，齐齐低笑出声，满院的欢声笑语此起彼伏，暖意融融。
待众人走出山门、牵出山下代步的骏马，热闹更是更甚。
性子跳脱好动的苏蘅、蓝黎、温辞三人，瞬间来了兴致，两两对视一眼，当即约起了比试，吵吵嚷嚷要比马术，看谁骑术最精、跑得最快。
“今日下山路途开阔，正好比试一番！”
“定是我第一！”
“别吹牛，跑过才知道！”
三人翻身上马，意气风发，跃跃欲试。
一旁的屿澜.萨维看着热闹，眼底满是羡慕，也想跟着一同比拼，可他修习马术时日尚短，根基粗浅，论速度、论骑术，根本比不过早已熟练骑术的三位师兄弟，只能站在一旁，无奈笑着观望。
三人一声令下，策马扬鞭，骏马扬蹄疾驰而出，风驰电掣般往前冲去，一路争先，互不相让。
原本站在原地闲散观望、未曾打算参与比试的云峥，看着三人你追我赶、互不服输的模样，瞬间被勾起了兴致。他本就性子热烈、爱热闹、争强好胜，见状当即翻身上马，提绳策马，快步追了上去。
云峥根基扎实、身手利落，马术虽不常比拼，却格外稳当，爆发力极强。不过片刻功夫，他便赶超了争先的三人，一马当先，稳稳冲在最前面，直接拿下了这场临时比试的第一名。
落在后方的苏蘅、南璃、温辞三人气喘吁吁追上，看着遥遥领先的云峥，皆是一脸无奈又服气的模样，哭笑不得地直呼离谱。
走在队伍中段的昭恒，将这一幕尽收眼底，看着三个落败的师兄，忍不住低低失笑，语气带着几分浅浅的戏谑：
“三人争先，最后反倒让九师兄捡了第一，你们三个，倒是白争一场。”
景曜走在身侧，闻言眉眼带笑，静静看着师弟们嬉闹玩闹，眼底满是温柔闲适。
一路笑语喧哗、打打闹闹，少年少女的欢歌驱散了路途的枯燥。众人策马前行，风光正好，暖意融融，不知不觉间，便远远望见了山下炊烟袅袅、静谧安宁的梧桐村。
一路欢声笑语，行至近午时分，一行人终于靠近梧桐村地界。
村口青石路干净平整，两旁林木葱郁，村落炊烟袅袅，看着一派安宁祥和，半点看不出频发失踪案的诡异气氛。
刚踏入村口不远处，一名身着素色布衣、面容恭谨沉稳的中年男子早已候在道旁，见一行人仙姿卓然、气度不凡，立马快步迎上前，躬身行礼，态度恭敬至极。
“敢问诸位，可是清霄门下山而来的仙长？”
尘瑜微微颔首，神色温和端正：“正是。”
男子闻言顿时松了口气，连忙拱手笑道：“在下王离，是吴府的管家。我家员外日日惦念，特意命小人在此等候，恭候各位仙长多时了。诸位随我来。”
众人颔首应下，随王管家顺着青石小道，缓步往村中最规整的宅院走去。
不多时，便抵达吴员外府邸。
整座府邸并不张扬奢靡，没有朱红高墙、金瓦雕栋的富贵浮夸，反倒清雅规整、落落大方，是乡中最优渥却最内敛的门第。
院门是古朴的木漆大门，色泽温润，干净雅致。入内之后，庭院开阔整洁，青石板铺路一尘不染，院中种着几株桂树与白兰，枝叶舒展，清风拂过，带着淡淡花木清香。
两侧回廊简洁利落，没有繁复雕花，梁柱打磨得光滑温润。院中摆放几方青石小桌、圆石凳，角落点缀着丛丛翠竹、浅草，简简单单，却打理得一丝不苟。
厢房排布整齐，窗明几净，帘布素净雅致。院内干净、清幽、通透，不炫富贵、不显张扬，处处透着安稳、富足、温和的居家气息，看着格外舒心耐看。
是寻常乡绅员外的规制，却比普通人家多了数分整洁气度、温润底蕴，低调又体面。
穿过前院，正厅之中，一名年约五旬、面容敦厚温和、身着藏色锦袍的中年男子早已等候在此。
他体态端正，眉眼和善，周身没有半点傲慢富商的架子，一见众人入内，立刻快步上前拱手行礼，语气恳切又敬重：
“在下吴强，便是这梧桐村的吴员外。诸位仙长远道辛苦，此番村里怪事，便全仰仗各位仙长相助了！”
尘瑜礼貌回礼，从容道：“吴员外不必多礼。”
吴强脸上满是忧心，连忙转身吩咐一旁的下人：“快快！去收拾干净上房客房，备好茶水膳食、精致点心，诸位仙长途劳跋涉，先好好歇息一番。”
话音刚落，尘屿便抬手轻轻阻拦，态度谦和却立场沉稳：
“多谢员外好意。吃食歇息不急。”
“我们下山身负宗门嘱托，心系村民安危。还请员外先将村中近日频发的失踪怪事，细细与我们说上一遍。”
吴强一怔，随即愈发敬佩这群仙门弟子的尽责之心，连连点头，面色瞬间沉了下来，眼底覆上浓重的忧虑。
“好好好！既然仙长心系百姓，那老朽便从头细细道来……”
说罢，他抬手示意管家退下，端正神色，准备将连日来村中诡异离奇、人心惶惶的失踪怪状，一五一十尽数道出。
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