咫尺天涯
内堂门窗紧闭，将外界人声尽数阻隔，只剩一室沉寂。
案几上卷宗层层叠叠，泛黄纸页堆叠如山，笔墨砚台分列两侧，处处皆是公堂肃穆之气。沈清辞走到案前站定，抬手拂过纸面尘埃，目光落于漕运账目之上，神色沉静，再无半分多余神情。
陆临渊立在另一侧，与他隔着宽长案几，泾渭分明。玄色官袍衬得他面容冷硬，目光扫过繁杂卷宗，指尖拾起一册账册，动作利落，全程未曾向对面望上一眼。
两人各占一方，同处一室，却像是划开了一道无形鸿沟。
空气凝滞得发闷，唯有纸张翻动的轻响，断断续续，在静室里格外清晰。
沈清辞垂眸核对账项，一行行数字映入眼底，往日里过目便能理清的脉络，此刻却频频走神。鼻尖似还萦绕着身旁人独有的清冽气息，明明刻意视而不见，心神却总不受控制地往那处飘。
他暗自敛神，掐断杂念，将所有思绪强压进公事之中。
既已决断陌路，便该守好本分，公私分明。
可指尖握着的毛笔微微发颤，连落下的字迹，都比平日浅淡了几分。
陆临渊眼角余光，将他细微的失态尽收眼底。
心头猛地一抽，随即被冷意覆盖。
装模作样。
他在心底冷笑，手上动作未停，翻账、批注、圈画疑点，一气呵成，笔锋凌厉，墨色浓重，每一笔都带着压抑的戾气。昨夜辗转难眠的痛楚、今日朝堂疏离的芥蒂，全都化作笔下力道，狠狠落在纸页之上。
他不愿再去揣测沈清辞的心思，不愿再为那人半分动静牵动情绪。可偏偏共处一室，那人的一举一动、一呼一吸，都清晰可感，避无可避。
“此处账目差额蹊跷，前后对不上。”
良久，沈清辞率先开口，声线平稳，只论公事，语调平淡得如同对待寻常同僚。他指尖点在一页旧账上，抬眼看向案对面的人，目光落点规矩，不偏不倚，恰好停在卷宗之上，并未直视对方眼眸。
这一眼，客气、生分，不带半分旧情。
陆临渊抬眸，视线淡淡扫过他所指之处，薄唇轻启，声音冷沉：“我早已看出。调三年前漕运底册来对照。”
没有多余问询，没有半句寒暄，对话简洁生硬，纯粹是上下级同僚间的公务应答。
沈清辞颔首：“有理。”
两人再无言语，各自低头翻找卷宗。
堂外官吏奉命取来旧册，躬身送入屋内，见二人相对无言、气氛冷冽，不敢多留，放下册子便快步退了出去，反手带上门，让这一室压抑继续蔓延。
日光透过窗棂斜斜照入，在地面投下交错光影，将两人的影子拉长，遥遥相对，却始终无法交叠。
曾几何时，他们也这般并肩案前，一同批阅文书。那时灯火温柔，笑语轻言，哪怕对着枯燥账目，也觉岁月安然。如今景物如故，人却早已不复从前。
沈清辞看着光影里两道孤立的身影，心口泛起细密的涩意。他别开眼，强迫自己专注眼前字句，一笔一笔核对往来款项。
时间一点点流逝，日影缓缓西斜，屋内光线渐渐转暗。
整整两个时辰，两人除了必要的公务交流，再无半句闲谈。一问一答，字字精简，客气得近乎冷漠。
仿佛过往数年相知相伴、爱恨纠缠，都只是一场虚无幻梦，从未真实发生过。
“这几处亏空，牵扯到地方三名漕运官吏。”陆临渊将整理好的疑点卷宗推至案中，“按律，即刻派人拘拿问话。”
沈清辞探身伸手，指尖堪堪触到纸页，动作骤然一顿。
两人手臂相隔不过寸许，呼吸几近相闻。
一瞬间，过往无数画面骤然涌入脑海——雨夜相扶、月下对饮、临别相拥……那些滚烫的、柔软的、痛彻心扉的片段，齐齐撞来，搅得他心神大乱。
他猛地收回手，指尖蜷缩在袖中，面上依旧维持平静，只是耳侧悄然染上一丝浅淡苍白。
陆临渊也察觉到这咫尺距离，身体瞬间绷紧，周身寒气更重。他下意识往后撤了半寸，拉开距离，眉眼间冷意更甚，像是在躲避什么洪水猛兽。
不过一寸之隔，却像是隔着万水千山，隔着再也跨不过去的鸿沟。
“依陆大人所言行事即可。”沈清辞垂落眼帘，声音比先前又轻了几分。
“嗯。”陆临渊淡淡应了一字，再不多言。
短短一瞬的交集，又迅速回归疏离。
屋内再度陷入死寂，只剩纸张翻动的声响，单调又寂寥。
天色渐暮，暮色爬满窗棂，屋内光线愈发昏暗。
两人合力将所有疑点梳理完毕，拟好初步奏报。案上卷宗分门别类摆放整齐，公事暂且告一段落。
沈清辞起身，理了理身上褶皱的衣袍，率先迈步走向房门。
“今日公事已毕，我先行一步。”
话音落下，不等对方回应，便抬手拉开门扉，径直走了出去。脚步不快，却带着一种逃离般的仓促。
他不敢再多停留片刻，怕再被这窒息的氛围困住，怕藏不住眼底翻涌的情绪。
陆临渊坐在原处，看着那道清瘦身影快步消失在门外，直至脚步声彻底远去，才缓缓抬眼望向空荡的门口。
晚风顺着门缝钻进来，带着傍晚的凉意，吹得案上纸页轻轻翻飞。
一室余温，尽数散去。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，周身紧绷的筋骨终于稍稍松弛，可心口那处空落与酸涩，却半点未减。
共处半日，咫尺相对，目光相避，言语相疏。
明明人就在眼前，却远如天涯陌路。
他以为断了情，便能断了念，可真正朝夕相对之时，才知执念早已深入骨髓，不是一句放手、一次疏离，就能彻底抹平。
良久，陆临渊缓缓起身，拾起案上那份拟好的奏报，指尖用力，将纸页捏出几道浅浅折痕。
“沈清辞……”
他低声念出这个名字，语气复杂难辨，有恨，有痛，还有一丝连自己都不愿承认的牵绊。
暮色沉沉笼罩整座衙署，两道身影先后离开。
门外车马各自就位，一东一西，朝着不同方向驶离。
车轮碾过青石路面，声响渐渐消散在暮色里。
一场被迫的并肩共事就此落幕。
可横在两人之间的冰霜与隔阂，却如同落地暮色，层层叠加，愈发浓重。
繁花落尽之后，从此相见，唯有公事，再无温情。
咫尺之地，终究成了永恒的天涯。
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