生辰宴前三天，萧衍的毒发了。
沈宴知道这件事的时候，已经是当天深夜了。他本来已经躺下了，迷迷糊糊快要睡着，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。小顺子的声音在门外响起，带着哭腔：“沈公子！沈公子快起来！乾元殿出事了！”
沈宴一个激灵从床上弹起来，套上外袍就往外跑，鞋都没来得及穿好。他一边跑一边问：“怎么了？出什么事了？”
“陛下……陛下他……”小顺子跑得上气不接下气，“福安总管说陛下突然头痛，太医院的人都去了，但陛下不让任何人靠近，把所有人都赶出来了。福安总管想起您之前送夜宵的时候，陛下好像……好像不那么抗拒您，就让小的来叫您去试试。”
沈宴的脚步顿了一下。
萧衍不能让别人靠近？是因为——毒发的时候皮肤接触会暴露他的读心能力？还是因为毒发时的状态太狼狈，不愿让外人看到？
不管怎样，去试试。试试总比什么都不做强。
沈宴加快脚步，几乎是冲进了乾元殿。殿外已经站满了人——太医院的太医们拎着药箱战战兢兢地候着，福安总管急得团团转，几个值夜的太监缩在角落里大气都不敢出。
福安看到沈宴，像抓住了救命稻草：“沈公子！您可来了！陛下在里面，谁也不让进，咱家实在是没办法了……”
“我进去看看。”沈宴说着就推门往里走。
福安拉住他：“您小心些，陛下今日情绪不太好……”
沈宴点了点头，推门进入了萧衍的寝殿。
殿内的光线很暗，只有床头亮着一盏小灯。萧衍靠坐在龙床上，玄色的寝衣松松垮垮地披在身上，头发散落下来遮住了半张脸。他的双手死死地按着太阳穴，指节泛白，整个人微微发抖。
沈宴的心猛地揪了一下。
他在现代见过偏头痛发作的人，那种痛不是“头痛”两个字能概括的，像是有人拿锤子在太阳穴上一下一下地敲，又像是有一根针从眼眶扎进脑子里，让人恨不得把脑袋砍下来。
而萧衍中的毒，发作时的头痛比偏头痛还要剧烈十倍。
“陛下。”沈宴走到床边，蹲下来，尽量让自己的声音听起来平静而温和，“是我，沈宴。您还好吗？”
萧衍没有抬头，也没有说话。他的呼吸急促而紊乱，额头上有细密的汗珠滚落。
沈宴犹豫了一下，伸出手，轻轻地覆上了萧衍按在太阳穴上的手背。
皮肤接触的瞬间，他听到了。
不是像上次那样清晰的话语，而是一种更原始的、更混乱的声音——像是有几十个人同时在萧衍的意识里尖叫，尖锐的、刺耳的、此起彼伏的噪音。头痛到极致时，人的思维会变成碎片，变成无法辨识的噪音，只剩下一个最本能的信号在反复播放：
“痛。”
“痛。”
“好痛。”
沈宴的眼圈一下子就红了。
他握住萧衍的手，用力地握紧，让自己的体温通过手掌传递过去。他不知道这样有没有用，但原著里写过，皮肤接触除了触发读心能力之外，本身也有一定的镇痛效果——那毒药的设计者大概没想到，这个用来“惩罚”萧衍的诅咒，反而成了他缓解疼痛的唯一方式。
“没事的，没事的。”沈宴轻声说着，另一只手抚上萧衍的后背，慢慢地、有节奏地拍着，像在安抚一个受惊的孩子，“我在呢，我陪着你。痛就抓着我的手，抓到不痛为止。”
萧衍的手指收紧了，指甲嵌入沈宴的手背，留下深深的红印。沈宴没有躲，也没有喊痛，只是继续拍着他的后背，嘴里絮絮叨叨地说着一些没什么意义的话。
“你知道吗，我小时候有一次发高烧，烧到四十度，我妈也是这样拍着我的背跟我说‘没事的’。虽然我当时烧得迷迷糊糊什么也听不见，但第二天她告诉我，有个人在旁边说话的声音，本身就能让人安心。所以我就在这儿跟你说话，你听不听得到没关系，反正我说我的。”
“对了，生辰宴的菜我已经试了八成了，剩下的两成明天试。大闸蟹今天到了，个个都是顶盖肥，我看了都流口水。到时候给你做蟹斗，保证你从来没吃过那么鲜的蟹黄。”
“还有那个桂花糯米藕，你上次说好吃，生辰宴我也做了，但是改良了版本，加了红枣和枸杞一起炖，甜味更醇厚，颜色也更好看。你要是喜欢，以后常给你做。”
“陛下，你要是痛得厉害就咬我一口，我不怕疼。真的，我以前在后厨被刀切过无数次，缝了十几针连麻药都没打，我抗疼能力杠杠的。”
萧衍的手指慢慢松开了。
不是不痛了，而是那种锐利的、撕裂般的剧痛正在慢慢退潮，变成一种沉闷的、钝痛。他缓缓抬起头，露出一张苍白到几乎透明的脸。汗水把他的鬓发打湿了，贴在脸颊上，衬得那双黑色的眼睛格外地深、格外地亮。
他看着蹲在床边的沈宴。
沈宴的眼睛红红的，鼻尖也红红的，嘴上还在不停地说着什么，声音有点抖，但脸上的表情是笑的——不是那种“我在强撑”的笑，而是真正的、带着心疼和柔软的笑，像一个大人看着生病的孩子的表情。
萧衍的嘴唇动了动，声音哑得几乎听不见：“……你好吵。”
沈宴愣了一下，然后笑了出来，笑出了一点鼻音：“是，小人话多，陛下嫌弃了。那陛下让小人出去吗？”
萧衍没说话，但他抓住沈宴的那只手没有松开。
沈宴也没有抽手。
两个人就这样沉默地待了一会儿——萧衍靠在床头，沈宴蹲在床边，双手交握，殿内安静得只有烛火偶尔爆出的“噼啪”声。
然后沈宴听到了。
清清楚楚，每一个字，每一个标点符号，每一个语气词，像是有人在他耳边用最大的音量念了出来。
不是他的心声，是萧衍的。
“……他的手好暖。”
“为什么还蹲着，不累吗，旁边有凳子。”
“脸红了，他又脸红了。”
“他在心疼我。”
“沈宴在心疼我。”
“从来没有人在我痛的时候这样陪着过我。”
“从来没有。”
沈宴猛地抬起头，瞪大了眼睛看着萧衍。
萧衍也看着他，目光平静得像一潭死水，表情完美无瑕。如果不是那声音还在沈宴的意识里回响，他几乎要以为刚才那些话是他的幻觉。
“你——”沈宴张嘴想说“我听到了”，但话到嘴边又咽了回去。
不对，这件事不能挑明。挑明了就等于告诉萧衍“我知道你能读心”，那他们之间好不容易建立起来的这种奇妙的默契就会被打破。更重要的是，如果萧衍知道沈宴也能听到他的心声，以他那要强的性格，肯定会觉得自己的隐私被侵犯了，会竖起一道厚厚的墙，把所有的心声都锁起来。
沈宴不想那样。
他想听到萧衍真实的想法，哪怕那些想法只是“手好暖”、“脸红了”、“从来没有”。
“陛下，”沈宴开口，声音恢复了平时的轻松，“您饿不饿？要不我去给您煮碗面？葱油拌面，您上次说好吃的。”
萧衍垂下眼，松开了沈宴的手：“不必。朕无大碍了，你退下吧。”
“好。”沈宴站起来，蹲了太久腿有点麻，他踉跄了一下，扶住床柱稳住身体，“那小人就在小厨房，陛下有什么事随时叫小人。不用亲自传话，让小顺子跑一趟就行。”
他转身走了两步，又停下来，回过头，看着萧衍。
烛光把萧衍的影子拉得很长很长，投在墙上，像一个孤独的巨人。他垂着头，散落的黑发遮住了大半张脸，露出来的那一小截下巴苍白得近乎透明。
沈宴的心脏像被什么东西狠狠攥了一下。
“陛下。”他忽然开口，声音比平时轻了很多。
萧衍没有抬头。
“生辰宴那天，”沈宴说，“我会让您吃到最开心的一顿饭。我保证。”
说完他转身走了，快步穿过乾元殿的长廊，回到小厨房后面的配房。
关上门的那一刻，他靠着门板滑坐在地上，把脸埋进膝盖里，浑身止不住地发抖。
不是因为害怕，是因为——他听到了。
“他的手好暖。”
“他在心疼我。”
“从来没有人在我痛的时候这样陪着过我。”
这些话像一把钝刀，一下一下地剜着他的心。
萧衍是谁？是皇帝，是九五之尊，是天底下最尊贵的人。所有人都觉得他什么都不缺，可他用那种平静到近乎麻木的声音在心里说——从来没有人在他痛的时候陪过他。
二十五年来，从来没有。
萧衍十五岁登基，身边全是各怀心思的人。他的母亲在他很小的时候就去世了，他的父亲先帝是个冷漠的政治机器，后宫嫔妃们在乎的是他的权力，前朝大臣们在乎的是他的决策，太监宫女们在乎的是自己的前程。
没有人在乎萧衍痛不痛。
直到沈宴出现。
沈宴在黑暗里坐了很久，久到腿都麻了，他才慢慢站起来，走到床边，把自己摔进被褥里。
他睁着眼睛看着头顶的房梁，脑子里乱得像一锅煮沸的粥。
“我现在是什么心情？心疼？感动？还是……别的什么？”
“别想太多了沈宴，你就是一个厨子，你唯一能做的就是用食物温暖他的胃、治愈他的心。别的不要想，不能想。”
“可是他真的好可怜啊。”
“可是我也好想——”
他翻了个身，把脸埋进枕头里，闷闷地说了一句只有自己能听到的话。
“算了，睡觉。明天还要试菜。”
而在乾元殿的寝殿里，萧衍靠在床头的靠枕上，低头看着自己被沈宴握过的那只手。
手背上还残留着沈宴掌心的温度，那种温暖的、干燥的、带着一点老茧的触感，像一条活物一样贴在他的皮肤上，迟迟不肯散去。
“我会让您吃到最开心的一顿饭。我保证。”
萧衍闭上眼睛，把那只手慢慢地、慢慢地握成了拳头。
“好。”他说，声音轻得像是说给自己听的，“朕等着。”
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