灶门祖先

残阳彻底沉入远山背后，晚风卷着山野的凉意，掀动着二人的衣摆与发梢。

自走出驻地大门起，云暮与缘一便始终沉默着，没有半句交谈，脚下的步伐却未曾有半分停顿。

他们没有既定的归处，只循着蜿蜒的山路往附近的城镇走——此行唯一的目的地，是去城中与诗汇合，再定往后的去路。

山路两侧是连片的农田，零星散落着几户农舍，周遭静得只剩虫鸣与风过稻浪的轻响。

就在二人路过一栋孤零零的木质农舍时，屋内骤然传来一声女人凄厉的惨叫，紧随其后的，是恶鬼粗重的嘶吼、木器碎裂的刺耳声响。

那一瞬间，姐弟二人方才还沉郁死寂的气息骤然收敛，周身凌厉的杀气瞬间迸发。

无需言语对视，二人已然心意相通，几乎是同一时间闪身向前，缘一抬手一脚踹开紧闭的木门，云暮紧随其后，一同冲入屋内。

屋内一片狼藉，桌椅翻倒在地，瓷碗碎了满地。

腹部高高隆起的朱弥子正蜷缩在墙角，脸色惨白如纸，浑身布满擦伤，额角淌着血，一双眼睛里满是极致的恐惧与绝望。

一只身形佝偻、獠牙外露的恶鬼正俯身逼近她，一双猩红的眼睛死死盯着朱弥子隆起的腹部，正要纵身扑上。

恶鬼察觉到身后的动静，猛地回头，猩红的眼底刚闪过一丝暴戾，便被骤然亮起的赤红刀光吞没。

缘一手中的日轮刀已然出鞘，没有多余的招式，只平平一刀挥出，日之呼吸的暖金色光晕顺着刀刃流转，快到肉眼无法捕捉的斩击，瞬间便将恶鬼的身躯拦腰斩断。

刀刃划过的瞬间，恶鬼连惨叫都未曾发出，便在日轮刀的灼烧下，身躯寸寸化作飞灰，连一丝残血都未曾溅出。

几乎是同一时间，云暮已然快步闪身到墙角，俯身挡在了朱弥子身前，用自己的身躯隔绝了恶鬼消散时扬起的微末飞灰。

垂眸看向浑身颤抖的孕妇，声音放得极轻，带着安抚人心的力量：“别怕，已经没事了。”

就在恶鬼彻底化作飞灰消散的刹那，农舍的木门被猛地推开。

炭吉气喘吁吁地冲了进来，手里还攥着刚从田里收回来的农具，额头上满是汗水，脸上写满了惊慌失措与极致的恐惧。

他刚从田里往家赶，离家还有百米远时便听到了妻子的惨叫，拼了命地往回跑。

推开门的瞬间，刚好撞见恶鬼消散的最后一幕，也看见了护在妻子身前的云暮，与收刀入鞘的缘一。

看到墙角安然无恙的朱弥子，炭吉紧绷的身躯瞬间脱力，手里的农具哐当一声掉在地上。

他踉跄着扑到妻子身边，一把将浑身颤抖的朱弥子揽进怀里，声音哽咽着反复确认。

“朱弥子！你怎么样？有没有伤到哪里？孩子……孩子没事吧？”

朱弥子埋在丈夫怀里，紧绷的神经终于彻底松懈下来，眼泪瞬间决堤。

她一边哭一边摇头，抬手指向站在一旁的云暮与缘一，声音还带着劫后余生的剧烈颤抖：“是……是这两位大人救了我……要是他们晚来一步，我和孩子……就再也见不到你了……”

炭吉这才回过神，连忙小心翼翼地扶着妻子坐好，转过身对着云暮与缘一，双膝重重跪在冰冷的地板上，额头狠狠磕在地面，一遍遍地躬身行礼。

声音里满是泣音与掏心掏肺的感激：“多谢二位大人救命之恩！多谢二位救了我的妻子和未出世的孩子！此恩此德，我们夫妇二人永世不忘！”

缘一缓步上前，伸手轻轻扶起了跪地的炭吉，澄澈的眼眸里没有半分刚被驱逐的失意与愤懑，依旧是一如既往的温和。

轻声开口，语气平和，“不必多礼，护佑无辜之人不受恶鬼侵害，本就是我们该做的事。先看看你妻子的伤势，她怀着身孕，受了极大的惊吓，需得好生安抚照料。”

云暮也微微颔首，目光落在朱弥子隆起的腹部，确认她只受了些皮外伤、未曾伤及胎气，悬着的心也落了地。

她依旧没多言语，只默默弯腰，将翻倒的桌椅扶了起来，捡起地上散落的碎瓷片，动作轻缓，没有惊扰到相拥的夫妇二人。

待炭吉夫妇的情绪渐渐平复，屋内翻倒的桌椅已被简单归置妥当。

朱弥子靠在土墙边，一手轻轻护着高高隆起的腹部，脸色仍带着劫后余生的苍白，呼吸间裹着浅浅的急促，额间沁出细密的冷汗。

每一次轻微喘息，她都下意识绷紧脊背，生怕惊扰了腹里的孩子。

炭吉蹲在她身侧，正用粗糙却轻柔的动作，拿着干净粗布巾擦去她脸颊上的泪痕与尘土，眼底满是化不开的后怕与疼惜，连动作都放得极轻，不敢碰疼她分毫。

云暮静立在一旁，垂眸静静打量着朱弥子的身形气色，片刻后缓步上前，伸出食指，轻轻点了点朱弥子隆起的腹部。

她的声音轻而稳，带着惯有的简短停顿，刻意放柔了语调，

“她，今晚，就要生了。你们，要不找个产婆？”

话音落下，她侧过头望向窗外。

残阳彻底隐入远山，暮色正沉沉压向整片山野，天幕被染成厚重的深黛色，夜色很快就要漫遍田间。

夜里山路难行，再耽误半分，便连寻人的余地都没有了。

炭吉的动作猛地顿住，脸上刚稳住的感激与安稳，瞬间被窘迫与无措取代。

他攥紧了手里的布巾，头微微低下，肩膀垮了几分，声音沙哑又苦涩，满是无奈：

“我们只是农户人家，根本没钱去请产婆啊。”

这句话入耳，云暮的身形几不可查地一僵，如遭雷劈。

她执刀斩鬼、直面过无数生死险境，从无半分畏惧退缩，可面对临盆的产妇，却瞬间手足无措。

她抬眼定定看向炭吉，语气里带着藏不住的怔忡，字句依旧简短利落：

“所以，你要，亲自接生是吗？”

屋内一时陷入沉默。

云暮垂在身侧的指尖微微蜷起，心底翻涌着剧烈的挣扎。

那句“要不我帮你”在舌尖滚了无数遍，却终究堵在喉咙里，怎么也说不出口。

她怕自己莽撞出错，反倒害了这对母女；怕自己的笨拙，让刚逃离险境的朱弥子，再陷危难。

这份顾虑，像一道迈不过的坎，横在她心口，让她开不了口揽下这件事。

最终，她闭了闭眼，长长地、无奈地叹了口气，紧绷的肩线微微放松了几分。

终究是做不到视而不见、转身离去。

她睁开眼，眸光重新变得笃定沉稳，语气干脆利落，没有半分拖沓犹豫：

“等着。我去给你们找。”

一直静立在旁、神色始终平和的缘一，此刻缓步上前，站在云暮身侧。

澄澈的眼眸望着她，语气安稳，没有多余的言辞，只轻声道：“姐姐，夜色已深，山路昏暗，我同你一起。”

云暮轻轻摇了摇头，抬手指了指屋内呼吸愈发急促的朱弥子，语气不容置喙：“你留下。守着他们。她快要发作了，不能离人。”

她比谁都清楚，朱弥子本就受了惊吓、动了胎气，随时可能临产，身边必须有个沉稳可靠的人守着。

缘一的气场平和安定，能稳住这对夫妻的心神，绝不能跟着她离开。

“我速去速回，不会耽误太久。”

云暮又轻声补了一句，指尖轻轻碰了碰腰间的短刀，算是无声的安抚，随即转身推开木门，身影很快没入渐浓的夜色里。

暮色彻底笼罩了山野，田间小路被夜色裹得模糊。

云暮放轻脚步却速度极快，沿着山路往山脚下的村落赶。

她心里记着朱弥子越来越急促的喘息，记着生产不等人，每一步都踏得又稳又急，却始终留意着脚下的路况，生怕半分耽搁。

山脚下的村落已经亮起零星灯火，大多农户闭户歇息，只有几户人家还透着昏黄的烛光。

云暮挨家轻轻叩门，语气尽量平缓恳切，询问村里是否有接生的稳婆。

前两户人家要么是妇人不懂接生，要么是夜半不愿出门，都连连婉拒。

直到叩开村落最西侧的木门，开门的是位头发花白、面容和善的老稳婆。

云暮简明扼要说明来意，讲明山上孕妇临盆、情况紧急，随即将自己身上所有的银两尽数掏出，轻轻放在老妇人手里，语气诚恳。

“情况紧急，劳烦婆婆走一趟，银两尽数归您，路上我全程照应，绝不会让您受半点惊扰。”

老稳婆捏着沉甸甸的银两，又看云暮神色恳切、身姿沉稳，再听闻孕妇刚受惊吓、即刻就要生产，心下瞬间软了下来。

她转身回屋拎起早已备好的接生包袱，锁好房门便跟着云暮往山上赶。

云暮刻意放慢脚步，全程陪着老稳婆走稳山路，时不时伸手扶她避开碎石坑洼，一路安安稳稳，不过半个时辰便赶回了农舍。

刚推开门，就听见朱弥子压抑的痛呼。

炭吉急得在屋内来回踱步，额头满是冷汗，看见云暮带着稳婆回来，双腿一软就要下跪道谢，被云暮伸手稳稳扶住。

“别耽搁，快进去。”

云暮侧过身让老稳婆进了里间，顺手将木门轻轻合上，只留一道窄缝，方便里外照应。

她和缘一静静守在屋外廊下，夜色渐深，山间晚风带着微凉湿气吹过，卷起二人的衣摆。

屋内时不时传来朱弥子隐忍的阵痛声，还有老稳婆沉稳的安抚声、细致的指导声。

炭吉守在里间门口，攥着拳头浑身微颤，却不敢发出半点声响打扰。

缘一站在云暮身侧，始终沉默不语，周身气息平和安定，用自身的气场稳住了屋内屋外的慌乱。

云暮靠在廊柱上，垂眸听着屋内的动静，指尖无意识轻轻摩挲着短刀刀柄，心底没有了往日斩鬼的凌厉，只剩一丝浅浅的、莫名的紧绷。

不知过了多久，晨雾漫过山间田垄，第一缕晨光将要穿透云层时，里间忽然传来一声清亮、绵软的啼哭，划破了清晨的静谧。

那啼哭声响亮又稚嫩，带着蓬勃的新生气息，瞬间让整个农舍都染上了滚烫的暖意。

老稳婆拉开木门，满脸笑意地走出来，“生啦！母女平安！是个健健康康的小姑娘，哭声亮堂，身子壮实得很！”

炭吉瞬间僵在原地，随即眼泪夺眶而出。

他踉跄着冲进里间，扑到床边看着虚弱却含笑的妻子，还有襁褓里皱巴巴、却睁着浅亮眼睛的小女婴，浑身都在发抖，哽咽得说不出一句完整的话。

云暮站在廊下，听着那声女婴啼哭，听着屋内夫妇俩喜极而泣的低语，紧绷了一夜的肩线，终于彻底放松下来。

她抬眼望向天边泛起的晨光，嘴角不自觉勾起一抹极淡、极软的笑意，快得像错觉，却真切地暖了眼底。

缘一侧过头看向她，澄澈的眼眸里映着晨光，也映着她放松的神色，语气温柔：“姐姐，平安无事。”

云暮轻轻点了点头，没再多言。

等老稳婆收拾妥当、辞别离去后，炭吉抱着襁褓里的小女婴，和朱弥子一起执意要给二人磕头谢恩，被缘一轻轻抬手拦住。

云暮缓步走进屋内，将身上剩下的碎银和几样能换钱的干净配饰，悄悄放在桌角的木盒旁，足够这对夫妻安稳度日、细心照料孩子许久。

她没有多留，也没有承接过多的道谢，冲炭吉夫妇微微颔首，算是道别。

她转身和缘一并肩走出农舍。

晨光已经铺满整片山野，田垄间沾着晶莹晨露，风里带着青草与稻禾的清香。