来客

灰鸽飞了整整一夜。

它穿过羊村北边的针叶林，越过两座没有名字的小山，又沿着一道断了很久的旧河床往东，飞到第三天清晨，才扑棱着翅膀落在一座废城外的旗杆顶上。

废城没有名字。

地图上没有。羊村里几代长老的口耳相传里也没有。只有羊村最老的那本《疆域注》上，用极小的字写了一行——

"北山外三百里，影地。莫入。 "

灰鸽落定。

旗杆顶上原本立着一只乌鸦。乌鸦比鸽子大一圈，喙比鸽子尖一倍。它歪着脑袋看了一眼鸽子腿上的小竹筒，叫了一声。

废城角楼里走出来一个人。

——不，准确地说，是一团黑影。

那团黑影披着一件几乎垂到地的深色斗篷，斗篷帽子拉得很低，看不见脸。它走得没有声音，脚下连一颗碎石都没有动。它伸出一只手，从鸽子腿上把小竹筒解了下来。

竹筒被它带回角楼。

——

角楼里坐着一个少年。

他坐在一张极旧的椅子上。椅子是石头雕的，扶手上缺了一角。他大概不到二十岁的样子，眉眼很淡，五官生得偏秀气，要不是耳朵稍微长了一点、瞳孔在光下隐隐泛一丝竖纹，光看脸，谁也不会把他和"狼"扯上关系。

他穿一身极朴素的灰色长袍。

他面前的石桌上，摆着一杯茶。茶是青色的，茶面平得连一圈涟漪都没有。

黑影把竹筒递过去。

少年没有伸手。

他用两根指尖在桌面上轻轻一敲，黑影会意，把竹筒拆开，把那一小片折成指甲盖大小的羊皮纸抖开，平铺在桌面上。

五个字。

少主，事漏，求援。

少年低头看了一眼。

他看了很久。

久到那只乌鸦在角楼外又叫了三声，他才开口。

"……他这次，"少年的声音很轻，像有人在水底说话，"是真的没忍住。"

黑影没回答。

少年抬起手，把那片羊皮纸捏在指间，又慢慢一捻——

羊皮纸"嘶"地一声化成了一缕极细的灰，落在桌面上。

茶面终于动了一下。

"备车。"少年说，"派一只'走货的'过去看看。"

"少主，要不要——"

"不要见血。"少年打断他，"先看，再说。"

"那位老羊那一边——"

"告诉他。"少年抿了一口茶，"沉住气。本少主不喜欢被催。"

黑影低头退了出去。

角楼里安静下来。

少年把茶杯放回桌上，目光抬起来，落在角楼外的天空上。

天空很高，没什么云。

他眯起眼睛，瞳孔深处那一丝竖纹，在阳光下闪了一闪，又收了回去。

——

而同一个清晨，羊村。

喜羊羊一个人走到了村长家门口。

慢羊羊村长家在村子最里头，是一座小小的两进院子。院门口养了一排小花，红红黄黄的，开得密密麻麻——其实有一半都是塑料的，村长上次嫌养花太麻烦，自己出去买了一袋插上的。

村长这会儿正蹲在花圃边上，给花"浇水"。

——他手里拿着一个空喷壶，对着塑料花喷。

塑料花当然不需要浇水。

但村长喷得很认真。

"啊咦——"村长头也没抬，"小喜羊羊来啦。"

"村长。"喜羊羊在花圃外头站住，"我能进去说话吗？"

"门是开的。"村长往旁边挪了挪，"自己拉张小凳子坐。"

喜羊羊拉了张小竹凳，坐在村长身边。

塑料花上的水珠在阳光下亮晶晶的。

两个人谁也没先开口。

过了一会儿，村长把空喷壶放下，"咚"地一声搁在地上。

"——你今天来。"村长问，"是问村长的，还是问爸爸的？"

喜羊羊愣了一下。

他原本想了一晚上怎么开口。

他打算先聊昨天的赛道，聊黑羊羊的反应，聊村长那一下藤椅扶手上的指头敲击。一步一步绕到自己最想问的那个问题。

可村长一句话，就把他绕的圈全拆了。

喜羊羊低头，看着自己的脚尖。

"——两个都问。"他说。

——

慢羊羊村长没立刻回答。

他从藤椅旁边的小柜子里取出一只木盒。

木盒巴掌大小，颜色被摩挲得发亮。村长把木盒打开，里头铺着一层旧旧的红绒布。

绒布上放着一样东西。

——半枚羊角。

不是装饰用的雕件。是真的羊角。半截，断口是被什么利器一刀斩断的，断口边上焦了一圈黑。

喜羊羊呼吸"咝"地吸了一下。

那只羊角的形状，他认得。

他爸爸的照片里——

慢羊羊村长那张唯一一张和喜羊羊爸爸的合影里——

爸爸右边那只角，弧度跟这半截一模一样。

"——这是。"喜羊羊嘴唇有点干。

"三年前，"村长把木盒往他这边推了一点，"你爸爸送回羊村的最后一样东西。"

——

"喜羊羊。"

村长这一声，比平时叫他的时候轻得多。

"你听村长说一个故事，啊咦——"村长重新坐回藤椅，把那个空喷壶搁在膝盖上，"很多年前，咱们羊族里头，有一群羊。这群羊不在羊村，也不在草原上，他们守一样东西。"

"守什么？"

"守一颗石头。"村长说，"一颗会发光的、淡蓝色的石头。"

喜羊羊的手不自觉地摸到了自己胸口。

那道淡淡的、淡蓝色的印记，隔着衣服，传来一阵很轻的热。

"这群羊里头，最年轻的那一只。"村长慢慢说，"叫做疾羊羊。"

"——是我爸。"

"啊咦。"村长点头，"是你爸。"

"三年前，"村长说，"有一伙东西——咱们叫他们'影狼'——找到了这群守石头的羊。打了一仗。一仗下来，老一辈的羊们，没了。"

"——只剩你爸一个。"

喜羊羊喉头动了一下。

他不出声。

"你爸把那颗石头藏好了。"村长说，"藏在他唯一信得过的、谁也想不到的地方。"

村长的目光，很温柔地落到喜羊羊胸口。

"——他自己的儿子身上。"

喜羊羊低下头。

——

"他知道把石头藏在你身上，会让你被人盯上。"村长说，"所以他在你十岁那年大比之前，安排了一件事。"

"那一年，你才十一岁。本不该参赛。他求着村长，让你提前两岁报名——他想让你先在草原上露一次脸。"

"露脸之后，'影狼'就会知道：极速之心传到了一只小羊身上。但他们一时半会儿，分不清是你，是慢羊羊村长，还是别的羊。"

"——你爸要的，就是这一时半会儿。"

"他用这一时半会儿，把'影狼'的眼睛，引到了北边。"村长的眼睛望着自己院子外头的方向，"他自己往北走了。把命，留在了北边。"

喜羊羊的眼眶热了一下。

他没出声。

"你爸最后一封信。"村长说，"不是写给你的。是写给老朽的。"

"信上只有八个字。"

村长闭上眼。

"——守住孩子。等他长大。 "

——

喜羊羊很久没说话。

院子里那只塑料花上的水珠，慢慢滑下来，"嗒"地一声滴在花圃的土上。

"村长。"喜羊羊终于开口，声音哑得很，"那为什么——"

"为什么你三年前在乱石滩，会摔？"

"嗯。"

"因为影狼分清楚了。"村长说，"他们分清楚是你。他们想把那颗石头从你身体里取出来——他们以为，把你的腿弄废了，把你打回三流，你就会被村里送去山外'治病'，途中他们就能下手。"

"他们没料到——"村长睁开眼，慢慢看着喜羊羊，"老朽没把你送出去。"

"老朽留你留了三年。"

"老朽让你成了一只'再也跑不快的小羊'。"

"他们就以为，这颗石头废了。"

喜羊羊握紧了拳头。

"……那黑羊羊呢？"

"——老朽信得过你爸，"村长说，"但老朽不敢说，老朽信得过羊村里每一个老朋友。"

"黑羊羊。"村长说，"他三年前在终点——'刚好'也在那里。"

"——巧得过分了一点。"

——

喜羊羊从村长家出来的时候，太阳已经爬到树梢上头了。

他眼眶有点红，但他没让自己哭出来。他爸爸的故事在他心里像一根线，一头穿进过去，一头穿进未来，把他这十四年的来路一下子串清楚了。

他走到院门口，差点没看见暖羊羊。

暖羊羊就靠在院门外的那棵老槐树下。

她不知道在这儿等了多久，膝盖上摊着她的那本小本子，手指压着第七篇那一页。

她抬头看见喜羊羊，先愣了一下。

她大概是看出他眼眶有点红。

她什么也没问。

她把小本子翻开，递了过去。

"……我昨天晚上又做梦了。"暖羊羊声音很轻，"梦见一只灰色的鸽子，从一扇窗户里飞出来，飞向一团红光。"

喜羊羊低头看那一行字。

梦日记 · 第七篇

他一字一字读完。

读到最后那三行——"我不敢去看。但我会告诉喜羊羊"——他喉咙又有点动。

"暖羊羊。"喜羊羊把本子还给她，声音比刚才稳了一些，"那扇窗户在哪？"

"我不知道。"

"——但你猜得到。"

暖羊羊抿着嘴。

过了几秒，她小小声地说：

"……黑羊羊长老家。窗户朝东。"

喜羊羊点头。

"走。"

"现在去？"

"不。"喜羊羊看着远处村东头的方向，"鸽子已经飞出去了。我们现在去他家，没有用。"

"——我们等。"

"等什么？"

"等回信。"喜羊羊说，"等他求的'援'，到。"

——

他没等很久。

当天傍晚，羊村东头来了一个游商。

游商是一只——大家以为是一只——羊。

灰扑扑的毛色，背上驮着一只大藤筐，藤筐里露出一截一截的羊毛卷、一捆一捆的染过色的布、还有几个小瓷瓶，瓶口塞着木塞，散出一股很淡的、说不清是什么的香气。

游商在羊村集市上吆喝了几声："——羊毛新到，南边来的，便宜卖——"

没什么羊围上去。

集市散得早，傍晚这会儿大家都在吃晚饭。

游商挑了挑眉。

他不在意。

他背着大藤筐，慢悠悠地从集市穿过去，往村东头走。

他在村东头那条小巷口停了一下。

——他在黑羊羊家门口站了大概一炷香的工夫。

中间他敲过一次门。

门开了一条缝，又关上了。

游商没有走进去，门里也没有出来人。

但他离开的时候，他的大藤筐里多了一只很小的、深色布包。

——

巷子另一头。

喜羊羊和暖羊羊蹲在一堵土墙后头。

土墙不高，墙头上爬满了藤蔓。两只小羊一个把头伸出去半个，一个把头伸出去四分之一，正好够看见巷子那一头。

"——是他。"暖羊羊声音压到最低，"那个游商。他递进去什么了。"

"他接出来什么了。"喜羊羊纠正她，"那只布包。"

游商把布包塞进自己的大藤筐最里头，从巷子里走出来。

他走到巷口的时候，抬了一下头，往天上看了一眼。

——

那一眼，喜羊羊看清楚了。

游商的耳朵比一般的羊长一截。

游商的眼睛——瞳孔不是圆的，是竖直的，像猫，像狐，像狼。

喜羊羊的手在土墙边上慢慢攥成了拳。

"——影狼。"他在心里念了一声。

"喜羊羊。"暖羊羊看着他，"我们怎么办？"

喜羊羊蹲在土墙后头，盯着那个慢慢远去的灰扑扑的"游商"的背影。

他想了三秒。

"我跟上他。"喜羊羊说，"看他从哪儿来的，去哪儿。"

"我也去——"

"不。"喜羊羊回过头，第一次用很硬的语气对暖羊羊说话，"暖羊羊，你回村长家。把我们看到的，原原本本告诉村长。"

"——这件事，到这一步，不能再瞒着村长一个人扛了。"

暖羊羊咬了一下嘴唇。

她想说什么，又咽下去。

她点头。

"小心。"

"嗯。"

喜羊羊从土墙边上闪出去，沿着巷子边的阴影，悄悄地、轻轻地，跟上了那个背着藤筐的"游商"。

——

夕阳又一次把天染成了橙红色。

村长家屋檐下的铜铃，今天没有响。

它只是静静地、轻轻地，垂在风里。

像在屏住呼吸，等什么东西。