开赛

极速谷的清晨来得比羊村早。

雾还压在谷底，溪水的声音从灌木丛里渗出来，"哗——哗——"地一声接一声。两边岩壁高得连风都得绕一绕，太阳要再过半个时辰，才能从东边那道豁口里翻进来。

慢羊羊村长是天没亮就被搀到谷口的。

他坐在一把藤椅上，背后是一面新插上去的旗，旗面是淡青色的，上头绣着一只奔跑的小羊，针脚不算太齐——是美羊羊连夜赶出来的。

"啊咦——"村长抿了一口暖茶，"羊们到了哦。"

谷口的小空地上已经站满了村民。前排坐着六位长老，每两位一组，分立在三段赛道的起点、中点、终点。这是开会那天定下的规矩——两位长老互相监督，谁也单独碰不到赛道。

黑羊羊被分到了乱石滩段，也就是终点。

他披着一件深灰色的旧袍子，袍角扫过石面，没出一点声音。和他搭班的是村东头的青羊羊长老，一只眼睛有点花，耳朵也不大灵光。

黑羊羊路过村长身边的时候，微微弯了下腰。

"村长，赛道我昨晚又巡了一遍。乱石滩那一段，老朽特意让人撒了一层细沙——免得孩子们摔得太狠。"

慢羊羊村长抬了抬眼皮。

"啊咦——细沙啊。多谢黑羊羊长老操心。"他笑得慢吞吞的，"——撒了几袋啊？"

"三袋。"

"三袋够吗？"村长又抿一口茶，"那条乱石滩，可是出过事的哦。"

黑羊羊脸上的笑没变。

"……老朽再让人加两袋。"

"嗯。"村长点头，"加吧。"

黑羊羊转身走开。袍角又一次扫过石面，依然没出声。

村长把茶碗放在膝盖上，眼皮慢慢垂下来，像是要打盹了。藤椅吱呀响了一下。

没有谁看见，他垂着的那只手，在椅背后头慢慢攥紧，又慢慢松开。

——

参赛名单一共七只羊。

喜羊羊。沸羊羊。暖羊羊。还有四只是村里十二岁到十五岁之间的小羊，平时跑得也算快，但跟前三个比起来，差着一截。

懒羊羊不在名单上。

他本来是要被拖来当观众的——结果到了谷口，他不知道从哪儿摸出一个小马扎、一袋瓜子、一壶酸奶，把自己往村长藤椅旁边一杵，看上去比村长还像主裁。

"懒羊羊。"美羊羊从医药箱后头探出脑袋，"你坐村长边上干嘛？"

"沾沾光。"懒羊羊嗑了一颗瓜子，"村长这把椅子，看着就比我那块石头舒服。"

慢羊羊村长睁开半只眼睛瞧了他一下，没赶他。

懒羊羊得寸进尺，又往旁边挪了半寸。

——

起点拉了一根红绳。

七只羊在红绳后头一字排开。喜羊羊在最右边，沸羊羊在最左边，中间隔着五只羊，谁也没有跟谁说话。

暖羊羊站在喜羊羊右后方半步。

她左手攥着右手的手腕，攥得指节发白。

她梦见过这一幕。

梦里也是这条赛道，也是这个清晨，也是这片橙红色还没褪干净的天。她梦见喜羊羊冲进乱石滩，梦见一只老羊在终点等他，梦见那只老羊的眼睛是血红色的。

她不能说。说出来谁也不信。

她只能记在小本子上，再看着它一笔一笔地变成真的。

"暖羊羊。"喜羊羊忽然侧过头，声音压得很低，"你今天，跑慢一点。"

"——啊？"

"灌木林那一段，你别冲太前。"喜羊羊说，"贴着懒羊羊视线能看到的地方跑。"

暖羊羊愣了一下。

懒羊羊视线？懒羊羊还在嗑瓜子啊。

但她还是点了点头。

她相信他。

——

"啊咦——"

慢羊羊村长把茶碗从膝盖上端起来，举过头顶。

谷口安静下来。

"极速谷追风赛。第一关，开赛。"

茶碗被他往石桌上轻轻一磕。

"啪——"

红绳"啪"地断开。

七只羊同时往前冲了出去。

——

最先窜出去的不是喜羊羊，是沸羊羊。

他这十天瘦了一圈，肩膀上的肌肉绷得像铁块。两条腿一蹬，地面上"砰"地一声响，碎石被他甩出半米开外。第一步，他就比所有羊都多冲出去一个身位。

"嚯！"懒羊羊嘴里的瓜子壳掉了一颗，"沸羊羊今天，吃错药了吗？"

"沙袋。"美羊羊低声说，"四十斤沙袋绑了十天，今天卸了。"

懒羊羊瞪大眼睛。

"那不就跟我背着一筐红薯跑了十天，今天卸了一样？"

"差不多。"

"啧——"懒羊羊撇嘴，"我懂了。沸羊羊今天，是真的不要命了。"

——

灌木丛把视线吞了。

赛道在灌木林里拐了三个弯。第一个弯口窄，第二个弯口低，第三个弯口有一根斜伸出来的枯枝——这些是喜羊羊熬了三个晚上画下来的，他闭着眼睛都能背。

沸羊羊不会背。

沸羊羊靠的是另一样东西——他撞。

第一个窄弯，他没拐，直接用肩膀把灌木撞开了一个缺口，"咔嚓"一声，枝条断了一截。第二个低弯口，他没低头，蛮腰一矮，从灌木下头滚了过去，浑身沾满了碎叶子。第三个弯口的枯枝直接被他一拳打断。

"咔——"

枯枝落地。

沸羊羊冲出灌木林的时候，比喜羊羊只慢了半个身位。

他喘着粗气，扭头看了喜羊羊一眼。

喜羊羊也在看他。

两只羊的视线在半空中碰了一下。

沸羊羊咧开嘴：

"——还没完。"

喜羊羊没说话，只是把脚下的节奏又快了一拍。

后头几只小羊已经被甩出二十几步。暖羊羊不前不后，跟在第四的位置，正好在懒羊羊抬头还能看见的射程里。

懒羊羊嗑着瓜子，根本没注意到自己被当成"观测点"。

——

灌木林出去就是溪涧。

溪流不宽，约莫两步一跨。但溪底是滑石，赛道沿溪走，时左时右，跨水的点位每隔几步就换一处。这一段拼的不是力气，是脚底感。

沸羊羊在这里吃了亏。

他第一脚踩对了，第二脚踩偏了半寸，"哗啦"一下整条小腿就泡进了溪里。冷水一激，他骂了一句什么，没人听清。等他把腿抽出来，喜羊羊已经在前头拉开了一个身位。

第二个身位是在第三次跨水的时候被拉开的。

第三个身位，是在第七次跨水的时候。

到了第十次跨水，沸羊羊抬头一看，喜羊羊已经在前面五步开外，背影一闪一闪的，像贴着水面在飞。

沸羊羊咬着牙，跟在后头。

他没放弃。

他知道自己这一段被压住了。但溪涧只有半里，再往前就是乱石滩——乱石滩比的是腿力和稳，那是他的主场。

他得在这里咬住，不能掉太远。

——

长老席上。

黑羊羊站在乱石滩入口的石头边上，抬头远远望着溪涧那一段。

他能看见两个小点，一个在前，一个在后。前头那个，跑得稳；后头那个，稳不住，但不肯停。

身边的青羊羊长老凑过来，耳朵冲着溪涧方向努力听。

"黑羊羊老弟，哪个在前？"

"喜羊羊在前。"

"嚯——"青羊羊点头，"那孩子，三年没跑过这赛道了，今天还跑得这么稳，了不起，了不起。"

黑羊羊没接话。

他低头看了看自己脚边的石头。

入口处那一片，颜色都差不多。再往里走二十步，赛道边上有一块比周围都深一号的石头，是他亲自挑出来的——下头空了，铺了一块薄薄的木板，木板下头是一截削尖的竹签，朝上。

只要踩到那块石头，木板会塌下去，竹签会顶上来。

是冲着脚踝去的。

孩子摔下去，脚踝被竹签挑一下，赛道上没人会觉得奇怪——这是乱石滩啊，崴脚是再正常不过的事。

至于"细沙撒在哪儿"——他撒沙的位置，刚好把那块深色石头的边沿盖住了一点点。

只盖一点点。够让人看不太清，又不至于让石头变形。

"……老朽斗胆。"黑羊羊在心里慢慢念了一句他自己说过无数次的话，"为大家好。"

他抬起头。

溪涧出口已经能看见那个小小的、白色的身影了。

喜羊羊冲了出来。

胸口那道淡淡的蓝光，在晨雾里隐约一闪。

黑羊羊嘴里"嗯"了一声。

声音很轻。

像三年前那天，他在终点边上"嗯"的那一声，一模一样。

——

喜羊羊踏进乱石滩的第一步，眼睛却没看脚下。

他在看入口左边第三块石头。

——颜色比周围深一号。

——边沿有一圈细沙，盖得不太自然。

跟昨天他和暖羊羊踩点时看到的那块，对得上。

只是位置——

往前挪了两步。

喜羊羊脚步没停，呼吸却轻轻一顿。

他在心里飞快地算了一下。

——黑羊羊把陷阱往前挪了两步。

——也就是说，他知道我们昨天来过。

——他知道我们发现了。

喜羊羊嘴角往下压了一下，没让任何人看见。

身后传来"砰砰砰"的脚步声——沸羊羊冲进乱石滩了，喘得像头小牛。

喜羊羊没有回头。

他朝着那块深色石头跑去。

距离十步。

九步。

八步。

长老席那边，黑羊羊垂在袍子里的手指，慢慢蜷了起来。

七步。