七月流火，八月未央。长安城的暑热在八月初终于退了些，早晚有了凉意，太液池的荷花开始败了，花瓣落在水面上，粉白一片，锦鲤在花瓣下游来游去，偶尔探出头来吐个泡泡。李象站在池边看鱼，看得入迷，半个身子探出去，凝雪在后面揪着他的衣领，怕他栽下去。
“鱼。”李象指着水面，说得比以前清楚多了。
“对，鱼。”凝雪说，“你爹小时候也喜欢看鱼，你像他。”
李象听不懂“像他”是什么意思，但他听见了“爹”这个字，回头四处张望。“爹？”
“爹在批折子，晚点来。”
李象瘪嘴，要哭。凝雪赶紧从袖子里掏出一块桂花糕塞给他，他咬了一口，不哭了。
八月初三，李承乾从襄州来信了。信上说襄州的秋天来得比长安早，八月初就凉了，石榴熟了，他摘了一篮子，自己吃不完，腌成了石榴酱。信的末尾写了一句——“曾姨奶奶，十四弟会叫大哥了吗？不会的话，让他先学叫大哥。”
凝雪看完信，把李象抱起来，对着他的脸说：“叫大哥。”
“哒。”李象说。
“大哥。”
“哒哒。”
凝雪叹了口气，在回信上写道——“‘大哥’还不会叫，‘哒哒’会了。你凑合听吧。”她把信折好，让内侍送出去。李象在旁边啃积木，啃得满嘴木屑，凝雪把积木抢走，他又开始哭。她觉得自己不是在养儿子，是在养一个会哭的吃货。
八月初五，宫里出了件事。
武媚娘病了。不是什么大病，是暑热引起的风寒，咳嗽发热，浑身没劲。她一个人住在偏殿里，没有宫女伺候——不是没有，是她不要。她说自己一个人待着清净，不让人打扰。
凝雪知道这件事的时候，正在给李象喂饭。小家伙吃得满脸都是米糊，她一边擦一边听侍女禀报，听完沉默了一会儿。
“备些药材，我去看看。”她说。
“娘娘，武才人的病会传染——”
“我知道。”凝雪把李象交给乳母，“你在屋里带着象儿，别出来。”
她换了身便装，带着药材和一碗灵泉炖的梨汤，去了武媚娘住的偏殿。偏殿在太极宫的西北角，位置偏僻，院子里长满了杂草，台阶上落了一层灰，像是很久没人打扫过。凝雪站在门口，抬手敲了敲门。
“谁？”里面传来武媚娘的声音，沙哑得几乎听不清。
“是我，凝雪。”
里面沉默了一会儿，然后传来脚步声。门开了，武媚娘站在门口，穿着一件半旧的白寝衣，头发散着，脸上没有血色，嘴唇干裂起皮。她看见凝雪，愣了一下，眼眶微微泛红。
“娘娘……您怎么来了？”
“来看你。”凝雪走进屋，把药材和梨汤放在桌上，“你一个人住在这里，连个伺候的人都没有，病了谁管你？”
“臣妾不需要人伺候。”
“你需要。”凝雪看着她，心里像被什么东西堵住了。这个女人，永远把自己缩成一团，不要人靠近，不要人帮忙，不要人可怜。她以为这样就不会受伤，但这样也不会被爱。“你坐下，我给你倒碗汤。”
武媚娘在床边坐下，看着凝雪给她倒汤。汤是热的，冒着白气，带着灵泉的清冽香气。她接过碗，低头喝了一口。甜的，很甜，甜到心里去了。
“好喝吗？”凝雪问。
“好喝。”武媚娘的声音有些哽咽。
“好喝我明天再给你送。”凝雪在她旁边坐下，“武才人，我跟你说过，你可以把甘露殿当成你的家。你不来找我，我就来找你。”
武媚娘低下头，眼泪滴进了汤碗里。
“娘娘，您对谁都这么好，以后会吃亏的。”
“我说过，吃亏就吃亏，我不怕。”凝雪站起来，拍了拍裙角，“你好好养病，我明天再来。”
她走到门口，忽然停下，没有回头。“武才人。”
“嗯。”
“你的大名，我想好了。”
武媚娘抬起头。
“明空。”凝雪说，“日月当空，照彻乾坤。你以后就叫武明空。”
武媚娘——武明空，坐在床边，手里捧着那碗汤，眼泪一滴一滴地落进碗里。她没有说话，但她的眼睛亮了。
八月初十，李世民收到了李恪的信。
信上说西域的秋天来了，草原上的草黄了，天高了，云淡了。他的右臂好得差不多了，又能骑马了。信的末尾写了一句——“父皇，儿臣想家了。”
李世民把这封信看了好几遍，然后收进了袖子里。他没有跟凝雪说，但凝雪看出来了——他那天晚上没怎么吃饭，对着窗外的月亮发了很久的呆。
八月十五，中秋节。
宫里照例有宴席，李世民带着百官在太液池边赏月。凝雪今年去了，带着李象。小家伙第一次参加宫中的大宴，看什么都新鲜，眼睛瞪得溜圆，小手到处指，嘴里“啊啊”地叫。
李世民坐在主位上，看着凝雪抱着李象走过来，嘴角弯了一下。旁边的大臣们看见贵妃娘娘来了，纷纷起身行礼。凝雪点了点头，在李世民旁边坐下。
“你怎么来了？”李世民低声问。
“今天中秋，团圆的日子。”凝雪把李象放在旁边的椅子上，“一家三口，总要在一起。”
李世民没有说话，但他伸出手，在桌下握了握凝雪的手。宴席上觥筹交错，丝竹声声。李象坐在椅子上，啃着一块月饼，啃得满脸都是馅料。凝雪给他擦脸，他不乐意，扭来扭去的。
“象儿，别动。”
李象不听，继续扭。
李世民看着她们娘俩，笑了。
宴席散后，李世民、凝雪、李象，一家三口，走在太液池边。月亮又圆又亮，照在池水上，碎成一池银光。李象被父皇抱着，已经睡着了，口水流了他一肩膀。
“世民。”
“嗯。”
“你有没有觉得，今年的月亮特别圆？”
“每年的月亮都一样圆。是你心里觉得它圆。”
凝雪想了想，觉得他说得对。今年中秋，她在，他在，孩子也在。月亮圆不圆，其实不重要。
“世民，明年中秋，我们带象儿去襄州看承乾吧。”
李世民沉默了一会儿。“好。”
八月底，长安下了第一场秋雨。
雨后，天气凉了下来。甘露殿的桃树上的桃子熟了，红红的，挂满了枝头。李象站在树下，仰着脸看着那些桃子，伸手够不着，急得直跺脚。李世民走过来，把他抱起来，让他摘了一个最大的。
李象抱着桃子，看了看，往嘴里塞。
“不能吃，还没洗。”凝雪把桃子抢过来，“你这个小吃货，什么都往嘴里塞。”
李象瘪嘴，要哭。
“洗了再给你。”凝雪去洗了桃子，切成小块，放在碗里。李象自己抓着吃，吃得满脸都是桃汁，笑得眼睛弯弯的。
李世民看着他，忽然说了一句：“象儿，你以后要对你娘好。”
李象听不懂，但他咧嘴笑了。
九月初，李泰从濮阳来信了。信上说他的学堂办得越来越好，学生从几十个增加到了上百个。他说他编了一本新教材，是给小孩子读的，图文并茂，通俗易懂。信的末尾写了一句——“曾姨奶奶，十四弟会走路了吗？不会的话，让他先学站。”
凝雪看完信，把李象放在地上。小家伙跑得飞快，从院子这头跑到那头，从那头跑回这头，跑了好几个来回，跑累了，扑到娘亲怀里。
“走路早就会了。”凝雪对着信说，“跑都会了。”
九月十五，李世民在太极殿召见了几个心腹大臣。
议题只有一个——高句丽。打了这么多年，死了这么多人，花了这么多银子，还没打下来。有人主张继续打，有人主张议和，吵了一上午，没吵出结果。
散朝后，李世民回到甘露殿，脸色不太好。凝雪正在教李象认字——用炭笔在纸上画了“爹”和“娘”两个字，指着说“这是爹，这是娘”。李象看了看，把纸抢过去，撕了。
“你这个小混蛋。”凝雪追着他跑。
李世民看着她们娘俩，嘴角弯了一下。
“世民，你怎么了？”凝雪抱着李象走过来，“脸色不太好。”
“没事。”
“骗人。”凝雪在他旁边坐下，“高句丽的事？”
李世民沉默了一会儿。“朕在想，是不是朕错了。”
“错什么？”
“打高句丽。打了这么多年，死了这么多人，还不肯认输。”他看着自己的手，“朕年轻时不是这样的。朕年轻时，输得起。现在输不起了。”
凝雪握住他的手。“你不是输不起，你是怕自己错了。错了没关系，改了就好。你是皇帝，又不是神仙。”
李世民看着她，看了很久。
“你说得对。”
“我当然说得对。”凝雪理直气壮，“我是你姨奶奶。”
李世民笑了。
九月底，长安城下了第一场霜。清晨起来，院子里的草叶上结了一层白霜，亮晶晶的。李象第一次看见霜，蹲在地上，用手指戳了戳，凉凉的，缩回手，又戳了一下。
“霜。”凝雪说。
“霜。”李象学了一句，说得含含混混的。
凝雪抱着他，亲了又亲。“你是娘的小天才。”
李象被亲得莫名其妙，挣扎着要下来。凝雪把他放在地上，他跑到桃树下，捡了一个落下来的桃子，啃了一口，吐出来了——烂的。
“不能吃地上的。”凝雪把烂桃子扔掉，给他换了一个好的。
李世民从外面走进来，手里提着食盒。“给你们带了枣泥酥，御膳房新做的。”
李象听见“吃”这个字，眼睛亮了，跑过去抱住父皇的腿。李世民低头看着他，笑了。“你这个小吃货。”
“吃。”李象说。
李世民把食盒打开，拿出一块枣泥酥递给他。李象接过去，咬了一大口，笑得眼睛弯弯的。
凝雪看着他们父子俩，心里暖暖的。
“世民。”
“嗯。”
“你有没有觉得，象儿越来越像你了？”
“哪里像？”
“哪里都像。”凝雪说，“长相像，脾气像，连吃东西的样子都像。”
李世民看着儿子，李象也看着他，父子俩大眼瞪小眼。李象把枣泥酥递到父皇嘴边，“爹，吃。”
李世民的眼眶红了。他低下头，咬了一口儿子递过来的枣泥酥。
甜的。
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