陷害

入了夏，京城的天气一天比一天闷热。

沈棠的身子在天山雪莲的调养下又好了几分。脸色虽然还是带着几分病态的苍白，但整个人比从前精神了许多。

这些日子，裴砚被朝中的事务缠得脱不开身，二皇子和三皇子的争斗愈演愈烈，朝堂上两派互相攻讦，圣上被吵得头疼，索性把靖北王留在宫里日夜议事，当朝中唯一的中立派倚重。

竹里馆里只剩下沈棠一个人。

这天下午，太妃院里的管事嬷嬷忽然来了一趟，说太妃娘家的侄女赵婉清进京探亲，要在王府小住几日，被安排在客院。

这赵婉清是太妃兄长的女儿，今年十九岁，因守父孝耽误了婚期，如今孝期已满，便来了京城投奔姑母，想在京中寻一门好亲事。

沈棠没往心里去。王府这么大，来个亲戚住几天是常有的事，她作为王妃自然要尽地主之谊。

她让人给赵婉清备了一份见面礼——一对白玉镯子，几匹时新的杭绸，还有些京中时兴的点心。礼数周全，不冷不热。

第二天一早，赵婉清便来竹里馆拜见。沈棠在正堂见了她。

这位赵家姑娘生得一副江南女子的柔婉模样——杏眼桃腮，身段纤细，说话也是软声细语的，看着倒是乖巧。

她穿着一身藕荷色的素雅褙子，头上只簪了一支银簪，通身打扮简单素净，倒不像个侯门嫡女。

“表嫂万福。”赵婉清盈盈下拜，礼数周全得挑不出毛病。

沈棠让她坐了，又让秋月上了茶，问了几句路上的辛苦。赵婉清一一答了，言谈之间倒是温婉得体，没有半分侯门嫡女的骄纵气。

沈棠心里对她多了几分好感，便留她用了午饭。

席间，赵婉清的目光似有若无地落在沈棠身上，眼底带着几分好奇的打量。

沈棠今日穿着一件月白色的交领襦裙，外罩淡绿色的纱褙子，头发松松地挽了个髻，簪着那支白玉兰花簪，整个人看起来清雅出尘。

只是她胸前的曲线实在太过饱满，月白襦裙的交领虽然遮到了锁骨，却依然被撑出一个饱满的弧度，那道浅浅的沟壑在衣领边缘若隐若现。

赵婉清看着沈棠，眼中闪过一抹复杂的神色——艳羡？嫉妒？还是别的什么？

沈棠没有注意到赵婉清的目光，她正低头喝茶。赵婉清收回目光，嘴角弯起一个乖巧的笑容，轻声说道：“表嫂真是好福气，王爷对您情深义重，府里的人都说王爷为了给您采药，连命都差点搭进去呢。”

沈棠笑了笑：“赵姑娘将来也会觅得良缘的。”

赵婉清垂下眼帘，没有说话，只是嘴角的弧度微微变了一变。那变化太快太细微，沈棠没有捕捉到。

又过了几天，太妃忽然派人来请沈棠去慈安堂。

沈棠去了之后，发现太妃面前跪着一个丫鬟，正是赵婉清带来的贴身侍女翠儿。

翠儿满脸是泪，浑身瑟瑟发抖，一见沈棠进来，立刻磕头如捣蒜，嘴里喊着“王妃饶命”。

“怎么回事？”沈棠莫名其妙。

太妃的脸色不太好看，她挥了挥手，让旁边的嬷嬷把事情说了。

原来，赵婉清今日一早忽然浑身起了红疹，脸肿得不成样子，大夫来看过之后说是中了毒。

查来查去，在她昨日吃的一碟燕窝糕里查出了乌头粉。乌头有毒，虽不致命，但足以让人受尽苦头。

而翠儿跪在这里，一口咬定是王妃院里的秋月姑娘送来的燕窝糕。

沈棠听完，心里咯噔了一下。秋月？秋月跟了她十几年，怎么可能做这种事？

“把秋月叫来。”沈棠的声音依然平静，但眼底已经没了笑意。

秋月很快被叫来了，一听翠儿的指控，急得满脸通红，扑通跪在地上大声喊冤：“姑娘！奴婢冤枉！奴婢从来没有给赵姑娘送过什么燕窝糕！奴婢连见都没见过那碟东西！”

沈棠当然相信秋月。但她知道，光是她信没有用。太妃不信，这件事就翻不了篇。

她转过身，面向太妃，缓缓开口，声音依然是那种软绵绵的调子，却字字清晰：“母亲，燕窝糕既然是秋月送的，那便一定有下厨房的记录。敢问赵姑娘身边这位翠儿姑娘，燕窝糕是何时送的？用什么器具盛的？器具可还在客院？若有残渣，请大夫验一验残渣和赵姑娘所食是否同一批。再查一查厨房的出入账——乌头虽是寻常毒物，但药房里的每一钱乌头都有记录，出入皆有据可查。若查出来哪一日少了几钱乌头，再与翠儿姑娘所说的送糕时间对一对，便知分晓。”

她每说一句，翠儿的脸色就白一分。说到最后，翠儿已经抖得说不出话来了。

太妃沉默了片刻，然后挥了挥手，让管事嬷嬷去查。

管事嬷嬷做事利索，不到半个时辰便回来禀报：厨房今日并无任何人做过燕窝糕；秋月姑娘这两日根本不曾去过厨房；药房的乌头前日确实少了三钱，而取药记录上写着的取药人，赫然是——翠儿本人。

太妃的脸色彻底沉了下来。她低头看着地上抖成筛糠的翠儿，冷冷地吐出一个字：“说。”

翠儿彻底崩溃了，哭着供出了一切——是赵姑娘让她这么做的。

赵婉清自己服了乌头粉，把剩下的乌头藏在秋月的针线篓里，再让翠儿嫁祸秋月，目的就是把脏水泼到沈棠身上，让太妃以为沈棠善妒、容不下王爷的表妹。

沈棠站在慈安堂的正堂里，听完这番话，脸上没有任何表情。

她的脊背挺得笔直，苍白的脸上没有半分血色，可那双眼睛却亮得惊人，像两团冷焰在燃烧。

“母亲，”她的声音很轻很淡，却带着一种让人不敢直视的冷意，“儿媳自嫁进王府以来，自问待人从无亏欠。赵姑娘是母亲的侄女，儿媳以礼相待，不曾有半分怠慢。今日遭此诬陷，若非母亲明察秋毫，儿媳怕是跳进黄河也洗不清了。此事如何处置，还请母亲明示。”

这话说得不卑不亢，既给了太妃面子，又把自己的委屈和底线摆得明明白白。

太妃沉默了很久。她的脸色非常难看——不是因为沈棠，而是因为赵婉清。

赵婉清是她娘家的人，在她的王府里做出这种事，丢的是她的脸。

“把赵婉清送回赵家。”太妃终于开口，声音冷得像冰，“告诉兄长，他女儿在靖北王府做了什么事，让他自己管教。还有——”她看了一眼地上的翠儿，“这个丫鬟，打二十板子，撵出府去。”

翠儿被拖下去了。沈棠站在原地，对太妃行了一礼：“多谢母亲明断。”

太妃摆了摆手，难得地说了一句：“你受委屈了。回去吧。”