第36回 借花入府 血脉暗牵

永琪在府里的时候，小燕子从来不觉得日子长。他陪她斗棋、讲书、听雨念词，一整个晚上眨眼就过去了。可他一走，偌大的荣亲王府便空了下来，连廊下的风铃都不怎么响了，整个院子安静得能听见蔷薇花瓣落在青石板上的声音。

这样的午后，她已经过了好几日。

而另一头，箫剑也已经在王府外盘桓了好些天。自那日西市街头惊鸿一瞥，他一路尾随探明荣亲王府所在，便就近寻了一处小院落脚。头几日他只在府外远远观望，扮作过路的商贩，记下侍卫换岗的时辰，数清每日进出府门的宫人数量。但他很快就发现，主院的侍卫把守得严，寻常人根本进不去。

机会出现在后面几天。王府后花园准备移栽一批新花木，内务府派来的工匠人手不够，管事的便在府外临时招募了几个短工花匠。箫剑化名“萧三”，换上一身粗布短衫，往脸上抹了几把土，把一身锋芒尽数收敛起来，以花匠身份报了名，顺顺利利地混进了王府后园。

头两天他只在竹林那边挖土搬石，离寝殿还有好一段距离。他只能远远看见小燕子偶尔被永琪扶着在廊下散步，隔着竹影和花架，看不清她的表情，只能看见她歪歪的辫子和永琪低头看她时微微弯起的嘴角。这个画面很美好，却让他心里某个地方慢慢软了下来。但他还想要走近她，亲眼看一看她好不好。

头一回说上话，是在第三日的午后。那天永琪入朝未归，管事的派箫剑去花架那边修剪藤蔓。那花架正对着寝殿外的小花园，中间只隔了一片草坪。小燕子独自一人在蔷薇花架旁踢毽子，一个用力过猛，毽子飞上了头顶的树梢，稳稳当当地卡在了枝丫之间。她踮着脚连连抬手去够，正蹙着眉一筹莫展。

“格格，我来吧。”

一个极平稳的声音从身后传来。小燕子回过头，便看见一个陌生的年轻花匠正站在花架旁。他放下剪子走过来，抬头看了看毽子的位置，足尖轻轻一点，整个人拔地而起，在半空中轻盈地翻了个身，伸手将那枚毽子从枝头摘了下来，又稳又轻地落回地面。整个动作一气呵成。

小燕子看得眼睛都直了。她自己也会功夫，但眼前这个人——这哪是花匠，这分明是江湖高手！她接过毽子，嘴巴张得老大，半天才合上：“你、你这轻功——一个花匠怎么会这么厉害的轻功？”

箫剑拍拍手上的泥，语气很淡：“小时候跟人学过几招，花匠是后来改的行，混口饭吃。”

小燕子好奇地上下打量他，越看越觉得这个人浑身上下透着一股说不出的气质——不是宫里太监的卑躬屈膝，不是侍卫的刻板严肃，而是一种从骨子里透出来的从容和磊落。更奇怪的是，她总觉得这个人身上有某种东西让她觉得亲近。但她毕竟在宫里待了这些时日，也知道分寸，对着一个初次见面的陌生花匠，也只是笑了笑，接过毽子道了声谢，便转身回了寝殿。

傍晚永琪回府，照例先来给她换药。小燕子靠在床头，一边看他拆纱布，一边随口提了一句：“今儿下午在花园里碰见个花匠，功夫好厉害！就那么轻轻一点，整个人就飞上树了，比宫里那些侍卫都利索。人看着也挺有意思的，跟别的花匠不一样。”

永琪正低头给她抹药膏，闻言手上动作没停，只是随口应了一声：“哦？花匠会功夫？”他抹完药膏，拿过干净纱布开始缠，嘴角带着几分不经意的笑意，“你才跟人家说了几句话，就知道不一样了？”他说这话时并没有多想，只是单纯觉得小燕子夸人的方式一如既往地没头没脑。他缠好纱布，把药瓶收进匣子里，又补了一句，“脚快好了，再过两天就能跑能跳了。”

小燕子的注意力立刻被引开了，开始掰着手指头数自己好了以后要做的第一件事——先回去找紫薇说上一整天的话，然后到御花园的湖边跑三圈，再去正阳门大街上吃三碗馄饨。永琪坐在旁边听她兴致勃勃地规划，笑着摇了摇头。那个花匠的事，就这么被轻轻翻了过去。他并没有往心里去——一个花匠而已，小燕子向来对谁都热络，见了卖菜的大婶都能聊上半天，见了会功夫的花匠多夸几句再正常不过。

又过了一日，小燕子在花园里看箫剑给新移栽的栀子花培土，站在旁边有一搭没一搭地跟他聊天。她问他哪儿人、以前在哪儿学功夫，箫剑一一答了，答得简单，却也并不敷衍。他一边培土一边跟她讲什么样的土适合种什么花，浇水多了会烂根，少了又会枯叶，养花和练武一样都讲究火候。

小燕子听得津津有味，觉得这个人懂得真多，而且讲东西的方式跟永琪不一样——永琪引经据典文绉绉的，这个人却总是用最简单的比喻，一说她就懂了。她忍不住又问起他那手轻功，箫剑便用锄头柄在地上简单画了个步法图，隔空比划给她看，两个人之间始终隔着两三步的距离。

傍晚永琪回府，带来一盒桂花栗子糕。小燕子欢呼一声扑上去，一边吃一边又提起了那个花匠，说他今天教她看了步法图，还说他懂种花、懂节气，讲起养花的道理来一套一套的。永琪坐在旁边看她吃得腮帮子鼓鼓的，伸手替她擦了擦嘴角的碎屑，心里微微动了一下。连着提两次了。她以前也跟他说过花园里的猫、管事的太监、送水的伙计，但都是提一句便忘，从不会连着两天反复说起同一个人。

“一个花匠，倒是懂得不少。”他语气淡淡的，像是在说一件寻常事，但停了一息又补了一句，“不过底细不清楚的人，还是少来往。你要想学功夫，回头我给你找个正经师傅。”

小燕子嚼着糕点含含糊糊地应了一声“知道了”，倒也难得地没有反驳。她心里觉得永琪说得也有道理——一个来路不明的花匠，功夫再好，也确实不该走得太近。

到了第三日午后，小燕子在廊下闲坐，百无聊赖地掰着手指头等永琪回来。远远看见箫剑扛着锄头从花圃那边走过，她本能地想招手，手举到一半又放了下来，想起永琪的叮嘱，只是冲他点了点头。箫剑也点了点头，便继续往前走。

小燕子趴在栏杆上，看他一个人把一大筐花土从花圃东头搬到西头，又蹲在花圃边上闷声不响地挖排水沟，额头上的汗在日光下亮晶晶的。她看了好一会儿，越看越觉得这个人真是个闷葫芦——别人干活都是三五成群边干边聊，他就一个人，也不跟别的花匠搭话，干完了自己的活就坐在角落的石头上喝水，从怀里掏出一本旧得卷了边的书来看，安安静静的，像一株自己长在墙角的竹子。她忽然觉得他跟永琪有点像——不是长相，是那股子骨子里的劲儿。都是那种什么事都往自己心里放、从不挂在嘴上的人。她想到这里忍不住笑了一下，心想自己大概是上辈子跟这种人特别有缘。

她到底还是没忍住。她从廊下站起来，慢悠悠地踱到花圃边上，隔着几步远蹲下来看他挖沟，托着下巴问：“萧三，你老是一个人，闷不闷啊？”

箫剑抬头看了她一眼，手上的活没停：“习惯了。”

小燕子正要再说，她脚边那堆还没来得及培土的花苗里，忽然窜出一条色彩斑斓的小蛇，头部呈三角形，背上有一道暗红色的鳞纹——是一条江南一带常见的烙铁头，剧毒。那蛇原本蜷在花苗根部的湿泥里，被小燕子的脚后跟碰了一下受了惊，嗖地昂起三角形的头颅，吐着猩红的信子嘶嘶作响。小燕子低头一看，和那条毒蛇四目相对，吓得“啊”的一声整个人往后弹，可她忘了脚踝还没好利索，落地时脚下一软，一屁股跌坐在地上。那毒蛇受了惊反而蹿得更快，直直朝她小腿方向滑过来。

说时迟那时快，箫剑右手一探，拇指与食指如铁钳般精准地扣住了毒蛇头颈后方的七寸，那条烙铁头在他手中疯狂扭缠，蛇尾啪啪地抽打在他的手腕上，他眉头都没皱一下。他左手同时托住小燕子的后腰稳稳一扶，把她从地上半搀半抱地拉了起来，随即立刻松开手退了半步。他右手五指骤然发力，只听“咔”的一声脆响，蛇的脊椎骨在七寸处被捏得粉碎。那条毒蛇猛地抽搐了两下，便彻底软了下来。

箫剑没有随手扔掉死蛇。他找了条麻布袋将蛇装进去，扎紧袋口，塞进院角那堆傍晚便要清运的枯枝败叶底下，这才拍了拍手走回来。整个过程从容利落，神色如常，好像只是处理了一根碍事的枯枝。

小燕子站在原地看着他做完这一切，半天没回过神来。她这辈子见过不少高手——柳师父的鞭法、永琪的骑射、宫里侍卫的拳脚——可徒手捏碎毒蛇七寸这个活儿，不是光有功夫就行的，得眼疾、手快、心稳，少一样都不行。而这个人方才那一下，快得她根本没看清，稳得像练过千百遍。她认得那条蛇，柳师父从前在山里教她认过——烙铁头，咬上一口不及时医治，半盏茶的工夫就能要命。

“你……”她盯着他，嘴巴张了张又合上，最后憋出一句，“你怎么什么都会啊？连毒蛇都不怕？”

箫剑弯腰拾起掉在地上的锄头，语气依旧淡淡的：“小时候在山里住过，蛇见得多。”

小燕子站在原地想了想，忽然笑了起来。她觉得自己之前那些顾虑真是多余——永琪说得没错，底细不清楚的人是该少来往。可这个人实实在在救了她，她要是连救命恩人都不认，那还算什么江湖儿女？管他是花匠也好，是别的什么来路也好，在她这里就是个好人。

她拍了拍裙子上的土，走上前两步，端端正正地拱手行了个礼，左手压右手，拇指翘得高高的，脸上又挂起了那副得意洋洋的俏皮模样：“萧三，我不管你是谁，从今儿起你就是我师父了。我小燕子说话算话，我拜你为师，你教我功夫。”

箫剑握着锄头柄的手微微收紧了些。她站在他面前，笑眯眯地拱着手，那副模样跟小时候记忆中那个扎着朝天辫的小丫头重合在了一起。他找了这么久的妹妹，此刻就在他面前，要拜他为师。他喉间酸涩难当，面上却只是微微摇头，伸手虚虚托住了她的手臂，没有让她真的拜下去。

“拜师不必，”他说，声音不自觉地放轻了几分，像是怕惊着什么似的，“格格想学什么，属下教便是。”

小燕子见他态度虽温和却十分坚决，便也不再勉强。她收回手，歪着头看了他一眼，忽然展颜一笑，那笑容被午后的阳光镀上一层金边，亮得让人移不开眼：“好，不拘这些虚礼！反正我认你是我师父，你赖不掉。”

箫剑没有答话。他偏过头去，假装去看花圃里新栽的栀子花，不肯让她看见自己眼眶微红。他弯腰拾起方才放在花架旁的锄头，把锄头柄握得很紧很紧，指节上还残留着方才捏碎蛇骨时溅上的几点暗红血渍，被泥土盖住了，看不分明。

小燕子却是闲不住的。她拍了拍手上的土，迫不及待地摆开了架势，眼睛亮晶晶地望着他：“那你现在就教我！刚才你抓蛇那个手法叫什么？是不是擒拿手的一种？”

箫剑看着她雀跃的模样，嘴角的弧度又弯了几分。他放下锄头，走到她身侧，隔空比划着给她讲擒拿手的基本手法——怎样扣腕、怎样卸力、怎样在对方力道未老之前抢先变招。小燕子跟着比划了两下，总觉得自己手腕拧的角度不对，箫剑便让她重新走一遍动作。她抬手时手肘偏了半寸，箫剑伸手用两根手指在她肘尖上轻轻一点，又在她腕骨外侧拨了一下，替她把关节的方向调正。他的动作很轻很短，指尖碰到便收，没有半分逾矩。

“这里，手肘再沉半分，力道从肩膀走，别全压手腕上。”

小燕子依言调整了姿势，果然顺畅了许多，高兴得回头冲他竖了个大拇指：“有你这么个师父，我以后功夫肯定比宫里的御前侍卫还厉害！”她学得起劲，又缠着他教了一招反擒拿。箫剑便站在她身后半步，伸手虚虚引着她的手臂走了一遍动作路径。他动作不快，但每一招都拆得极准——小燕子伸手来擒他手腕，他翻腕反扣，动作到了她腕前一寸便生生停住，只让她看清关节的角度和力道的走向，然后退开半步让她自己试。他的声音不急不缓，却句句都在要害上，没有半句废话。小燕子学得投入，挥拳踢腿，鬓边的碎发都被汗水打湿了贴在额角，嘴里却还在嚷着“再来再来”。

就在这时，花园入口处传来一阵极熟悉的脚步声。