一、文华殿·新篇
正统九年，八月。紫禁城的秋天又来了，御花园的银杏叶开始泛黄，文华殿前的两株老槐树结满了豆荚，在风中沙沙作响。朱见深八岁了。八岁的朱见深不再是个懵懂孩童，眉目间已经有了少年人的轮廓，读书写字都比从前沉稳了许多。杨士奇七十八了，走路都要人扶了，但他依然每天来文华殿讲课。他说：“老臣活一天，教一天。等老臣死了，再让别人教。”
这一日，杨士奇教的是《大学》——“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”朱见深跟着念完，放下书，认真地问：“先生，什么是‘明明德’？”
杨士奇喘了口气，慢慢地说：“明明德，就是发扬自己光明的德行。每个人都有善良的本性，但有时候会被私欲蒙蔽。读书、修身、反省，就是为了让那光明重新亮起来。”
朱见深想了想：“就像太阳被云遮住了，风吹一吹，云散了，太阳又出来了？”
杨士奇愣了一下，然后笑了，笑得眼角皱纹都舒展开来。“殿下说得对。就是这个道理。”
沐琮坐在旁边，也听得很认真。他已经十一岁了，字写得比朱见深好，书也读得多，但他从来不抢太子的风头。他是伴读，不是太子。这个分寸，他从小就懂。
二、乾清宫·商议
散学后，朱祁镇在乾清宫召见了朱见深。朱见深规规矩矩地跪下行礼：“儿臣叩见父皇。”朱祁镇亲手扶起他，让他坐下。“见深，朕有件事要跟你商量。”
“父皇请说。”
“你已经八岁了，该开经筵了。”
朱见深一怔：“经筵？就是大臣们给父皇讲书的那种？”
“对。不过你的经筵跟朕的不同。朕的经筵是议政，你的经筵是读书。朕会选几个学识渊博的大臣，每天轮流给你讲课。你好好学，将来才能当一个好皇帝。”
朱见深低下头，沉默了一会儿，然后抬起头，看着父皇的眼睛，认真地说：“儿臣会好好学的。儿臣不想给父皇丢人。”
朱祁镇笑了，伸手摸了摸他的头。“朕相信你。”
朱见深从乾清宫出来，没有直接回坤宁宫，而是跑去了东安门外的郕王府。朱祁钰正在花园里看书，看到侄子跑进来，放下书，张开双臂。朱见深扑进皇叔怀里，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“皇叔！父皇说要给我开经筵了！”
朱祁钰笑了：“那是好事。你长大了，该学着当一个大人了。”
“可是杨先生怎么办？他每天都来教我读书，开经筵了，他还能教我吗？”
朱祁钰看着他认真的小脸，心中涌起一股暖流。这孩子，知道惦记人。“杨先生年纪大了，不能一直这么操劳。开经筵后，杨先生可以歇一歇，但他还会是你的老师。他是帝师，永远都是。”
朱见深这才放心了，点了点头。
三、坤宁宫·绣衣
徐妙念坐在窗前，手中拿着针线，在绣一件衣裳——不是给儿子绣的，是给女儿绣的。朱见淑两岁了，已经会跑了，整天在坤宁宫里横冲直撞，像一只小陀螺。徐妙念给她绣了一件小披风，粉色的布料，白色的滚边，衣襟上绣了几朵小梅花。
“娘娘，您绣的真好看。”翠儿端茶进来，看着那件小披风，忍不住夸道。
“还差得远。”徐妙念头也不抬，“曾祖母绣的花，那才叫真。我这叫勉强能看。”朱见淑从外面跑进来，一头扎进母后怀里，小脸仰起来，奶声奶气地叫：“母后！抱！”徐妙念放下针线，把女儿抱起来，在她脸上亲了一口。“见淑，你今天在御花园玩什么了？”
“抓蝴蝶！哥哥带我抓蝴蝶！”朱见淑小手比划着，眼睛亮晶晶的，“蝴蝶飞走了，哥哥追，追不上，摔了！”
徐妙念的心一紧：“哥哥摔了？摔哪了？疼不疼？”
“不疼！哥哥是男子汉，不疼！”朱见淑一脸认真，像是在说一件了不起的事。
徐妙念忍不住笑了，摸了摸女儿的头。
四、清宁宫·牵挂
朱见淑两岁了，朱见深八岁，朱祁钰十六岁。日子像御花园的流水一样，不紧不慢地往前走。张太后六十四了，精力大不如前了，但她每天还要见一见曾孙、曾孙女，见一见朱祁钰和新进门的孙媳妇。她坐在仁寿宫的暖阁里，一手拉着朱见深，一手拉着朱见淑，左看看右看看，笑得合不拢嘴。
“哀家这辈子，值了。有曾孙，有曾孙女，有孙子，有孙媳妇。哀家闭了眼，也能去见太祖皇帝了。”
张太后今日高兴，亲自下厨做了几道小菜，叫朱祁镇、徐妙念、朱祁钰、郕王妃一同来用膳。朱见深和朱见淑坐在曾祖母身边，一人抓着一只鸡腿，啃得满脸油。朱见深边啃边说：“曾祖母，我明天要开经筵了！”
“哦？开经筵了？那可要好好学。哀家像你这么大的时候……”
“曾祖母也开过经筵？”朱见深好奇地问。
张太后笑了：“哀家没开过经筵。哀家是女的。但哀家小时候也读书，读《女戒》《女训》，还偷偷读《史记》。”
“《史记》好看吗？”
“好看。有故事，有英雄，有忠臣，有奸臣。你看完了，就知道谁是好官，谁是坏官。”
朱见深认真地点了点头。
五、天幕之下·众声
洪武年间，南京紫禁城。徐达看着天幕中朱见深在文华殿读书的画面，端着酒碗的手微微发抖。
“八岁了。咱的曾曾外孙，八岁了。要开经筵了。好！读书才能明理，明理才能当个好皇帝。”
马皇后笑了：“徐大哥，你这操心的命，什么时候能改？”
徐达哼了一声：“改了就不是咱了。”
永乐年间，北京紫禁城。朱棣看着天幕，嘴角微微上扬。
“朱见深，八岁开经筵。比朕当年早。”
徐皇后轻声说：“陛下，您当年八岁的时候，在干什么？”
朱棣想了想：“在打仗。”
徐皇后笑而不语。
成化年间，朱见深看着天幕中自己八岁读书的画面，轻轻笑了。
“朕八岁的时候，还不太明白‘明明德’是什么意思。后来长大了，才慢慢懂了。”
吴皇后轻声说：“陛下，您现在明白了就好。”
正德年间，朱厚照看着天幕，一拍桌子。
“好！八岁开经筵！朕八岁的时候，还在玩泥巴！”
刘瑾站在一旁，额头冒汗，不敢接话。
嘉靖年间，朱厚熜看着天幕，面色平静。“朱见深，八岁开经筵，早了。”
崇祯年间，朱由检看着天幕，轻轻叹了口气。
“如果朕八岁的时候也有人这样教……”他没有说完。周皇后轻声说：“陛下，您八岁的时候，也有人教。”
朱由检没有再说话。
六、尾声
当夜，朱祁镇来坤宁宫用膳。朱见深叽叽喳喳地说今天曾祖母做的菜多好吃、杨先生讲的“明明德”多有意思。朱祁镇听着，嘴角带着笑。
“见深，明天开经筵，不要紧张。大臣们都是来教你的，不是来考你的。你听不懂就问，没什么丢人的。”
“儿臣知道了！”朱见深挺起小胸脯，又转过头，看着妹妹，“妹妹，哥哥明天要去上大课了，你乖乖的，不要乱跑，等哥哥回来陪你玩。”
朱见淑坐在母后怀里，用力点头：“哥哥，我乖乖的！”
朱见深满意地笑了。窗外，月光如水。紫禁城的夜，安静得像一幅画。
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