周清玄的目光在青灰色石头上停留了足足三息，指尖微微颤抖，连握着拂尘的手都松了半分。那抹惯常挂在嘴角的温和笑意彻底敛去，眼底翻涌着沈砚秋从未见过的复杂情绪——震惊、慌乱，还有一丝难以言喻的痛楚。
“周师兄，你认识这石头？”沈砚秋从陆景渊怀里抬起头，心头的疑云越来越重。周清玄是青云宗的长老，一向沉稳通透，什么样的事能让他露出这般失态的模样？
陆景渊不动声色地将沈砚秋往身后带了半步，指尖轻轻搭在斩厄剑的剑柄上。他能感觉到，周清玄身上的灵力波动有些紊乱，像是被什么东西刺激到了。
周清玄深吸一口气，缓缓收回目光，重新挂上那副温润的笑容，可声音里的滞涩却藏不住：“只是觉得眼熟罢了。”他走上前，视线避开那块石头，落在沈砚秋身上，“你们没事就好，方才谷外戾气冲天，我担心……”
“周师兄来得正好。”陆景渊打断他的话，将青灰色石头递到他面前，“这是溯魂池的核心，据说藏着守莲印的另一半灵力，还可能……有沈伯母的残魂。你见多识广，或许知道该如何催动它？”
石头离周清玄越近，他的脸色就越白。当石头上刻着的莲花苞纹路映入眼帘时，他突然踉跄着后退半步，拂尘上的白须扫过石头表面，竟被烫出几个焦黑的小洞。
“这石头有问题！”墨三低喝一声，化戾火瞬间燃起。
周清玄猛地抬头，眼中闪过一丝厉色，随即又迅速掩去，只留下深深的疲惫：“别碰它。”他的声音沙哑，“这不是溯魂池的核心，至少……不全是。”
沈砚秋和陆景渊同时愣住。
“当年陆前辈建溯魂池，确实用了守莲印的灵力，可这石头……”周清玄的目光飘向谷口的壁画，像是在回忆什么，“这上面的莲花苞，是‘封魂咒’的印记。”
封魂咒？沈砚秋心头剧震。《破魔策》里记载过这种禁术，以自身魂魄为引，将目标的残魂封印在器物中，代价是施术者永世不得入轮回。
“是谁下的封魂咒？”陆景渊追问，“是为了封印我母亲的残魂？”
周清玄摇了摇头，苦笑一声：“是为了保护她。”他蹲下身，小心翼翼地用拂尘的柄端触碰石头，“当年你母亲被剑魔重伤，魂魄几乎溃散，陆前辈没办法，只能用封魂咒将她的残魂封在溯魂池底，又用守莲印的灵力滋养，希望有朝一日能让她重聚魂魄。”
“那施术者是谁？”沈砚秋追问，心跳越来越快。
周清玄没有立刻回答，只是轻轻抚摸着石头上的莲花苞，指尖的动作温柔得不像在触碰一块石头，反倒像在抚摸一件稀世珍宝。过了许久，他才低声道：“是你外公。”
沈砚秋如遭雷击，踉跄着后退一步：“你说什么？我外公……沈长庚？”
她从小就听师父说，外公沈长庚是当年对抗剑魔的勇士，在决战中力竭而亡，魂魄坠入轮回。可如果是外公下了封魂咒，那他……
“他没有入轮回。”周清玄的声音带着浓浓的悲戚，“封魂咒的代价，是施术者的魂魄与封印同生共死。你外公的魂魄，就附着在这石头上，守了她三十年。”
谷内一片死寂，只有溪流潺潺的声音。沈砚秋看着那块青灰色的石头，突然觉得它重逾千斤。那上面的每一道纹路，都像是外公无声的守护。
“那你为什么……”陆景渊看向周清玄，“你刚才的反应，像是认识这石头。”
周清玄抬起头，眼中的疲惫几乎要溢出来：“因为这石头，是我交给你外公的。”
这句话如同惊雷，炸得沈砚秋头晕目眩。
“当年我还是个刚入青云宗的小道童，跟着你外公学习术法。”周清玄的思绪飘回遥远的过去，“他知道自己要施封魂咒，就把这石头交给我保管，说如果有一天，他的外孙女能解开守莲印的秘密，就让我把石头交给她。”他看向沈砚秋，眼神复杂，“我没想到，这一天会来得这么快。”
沈砚秋握紧掌心的守莲印，那里的温度与石头的温度渐渐趋同，像是在呼应。
“那你刚才为什么说这石头有问题？”墨三不解。
周清玄的脸色重新凝重起来：“因为它被人动过手脚。”他指着石头底部一个极细微的裂痕，“这里有‘噬魂咒’的痕迹，有人想把你母亲和外公的魂魄一起吞噬。”
噬魂咒！比封魂咒更阴毒的禁术，能将封印中的魂魄一点点蚕食，化作施术者的灵力。
“是谁干的？”陆景渊的声音冷了下来。
周清玄摇了摇头：“不知道，但这咒痕很新，应该是最近才留下的。”他看向沈砚秋，“而且，这咒痕的灵力波动，和玉衡身上的剑魔残魂很像。”
沈砚秋瞬间明白过来。玉衡不仅是剑魔残魂的容器，她接近莲台，恐怕早就计划着吞噬母亲和外公的魂魄！幸好他们及时阻止，否则……
“现在怎么办？”她看向周清玄，“能解开封魂咒吗？”
周清玄沉默了片刻，缓缓道：“能，但需要一样东西。”
“什么东西？”
“陆承宇前辈的佩剑，完整的那把。”周清玄的目光落在陆景渊腰间的半截剑柄上，“封魂咒与陆家的灵力同源，只有用完整的承宇剑，才能在不伤及魂魄的情况下解开咒语。”
陆景渊的眉头皱了起来。父亲的佩剑已经被熔铸成新剑魔的躯壳，虽然他们夺回了半截剑柄，可另一半……
“另一半在魔域深处。”周清玄像是看穿了他的心思，“当年剑魔被封印前，将承宇剑的另一半扔进了‘噬魂渊’，那里是魔域戾气最浓的地方，也是……剑魔的老巢。”
噬魂渊？沈砚秋想起护心符上的字迹，魔域深处，莲台现世……原来指的不仅是溯魂池，还有噬魂渊！
“我们必须去一趟。”陆景渊握紧斩厄剑，“不仅要找回剑柄的另一半，还要彻底铲除剑魔的余孽。”
周清玄点了点头，站起身：“我和你们一起去。”他看了一眼石头，“这石头暂时由我保管，它上面的噬魂咒需要用灵力压制，否则你母亲和外公的魂魄会被继续蚕食。”
沈砚秋没有异议，只是看着石头，轻声道：“外公，等我。”
石头上的莲花苞似乎轻轻颤动了一下，像是在回应。
就在他们准备离开无回谷时，沈砚秋的袖袋里突然传来一阵异动。是周清玄之前给的那个锦囊，里面的护心符不知何时又掉了出来，正与青灰色石头产生共鸣，护心符上的玉兰花纹旋转得越来越快，竟在石头表面投射出一幅模糊的影像——
那是一片漆黑的深渊，深渊底部，插着半截断裂的剑柄，剑柄上刻着的“承宇”二字在戾气中闪烁。而在剑柄旁边，跪着一个穿白衣的女子，背影极像沈砚秋的母亲，她正对着剑柄喃喃自语，像是在诉说什么。
影像只持续了一瞬就消失了，护心符却突然裂开一道细纹，上面的玉兰花纹开始变得黯淡。
“这是……噬魂渊的景象！”陆景渊沉声道，“我母亲的残魂，去过那里！”
周清玄的脸色变得极其难看：“不对，封魂咒没解开，她的残魂不可能离开石头……”他突然想到什么，猛地看向沈砚秋，“你外公的魂魄呢？刚才影像里，有没有看到类似老者的虚影？”
沈砚秋仔细回想，摇了摇头：“没有，只有母亲的背影。”
周清玄的瞳孔骤然收缩：“糟了！你外公的魂魄可能已经……”
他的话没说完，但所有人都明白他的意思。噬魂咒不仅在蚕食母亲的残魂，恐怕已经吞噬了外公的魂魄！
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