Name: 外围城少年
Author: LZH1122

夏木小心翼翼托住苏奈绪绵软的身子，指尖触到她胸口被震伤的位置，能清晰感受到她身体细微的颤抖。苏奈绪勉强扯出一抹浅淡笑意，抬手轻轻蹭了蹭他的手背，方才透支全部魔力硬挡致命一击，体内经脉淤积着紊乱的魔力与残留毒素，连开口说话都带着微弱的喘息。

“只是一点轻伤，不用太过担心。”

白川凛收了法杖，快步走到二人身侧，风元素缓缓化作轻柔气流环绕在苏奈绪周身，细碎的风之力慢慢梳理她躁动的魔力脉络，先前被鼠群心魔困住的窘迫早已尽数褪去，眉眼间只剩沉稳：“我先用风元素帮她疏导体内淤气，剩下的疗伤还要靠她自身的治愈魔力慢慢调养。”

陆垣方才鏖战壮汉蛮奎，拳面布满破皮淤伤，虎口还在断续渗血，他简单撕下衣襟布条缠绕包扎，缓步走到瘫倒在地的灰袍小队四人面前。蛮奎胸口受了重击，瘫在树根旁动弹不得，冷萧与叶棘浑身布满风刃割出的深浅伤口，蜷缩在地无力挣扎，为首的墨尘胸腔受创，精神本源被夏木一拳重创，眼底再也没了之前阴鸷狂妄，只剩浓浓的颓丧。

墨尘死死盯着几人，齿间闷哼：“要杀要剐悉听尊便，落在你们手上，我无话可说。”试炼之中死伤本就寻常，他算计良久反被翻盘，早已做好殒命密林的心理准备。

夏木安顿好苏奈绪，缓缓起身，目光冷然俯视墨尘：“我们无意无端杀生，但你们一路尾随暗算，靠着卑劣幻术偷袭在先，出手便欲夺钥匙害人性命，总该付出代价。”

苏奈绪靠在夏木肩头，缓过些许力气，轻声补充：“试炼规矩虽讲求弱肉强食，却不代表可以不择手段暗中伏击。”

陆垣弯腰，从墨尘怀中搜出一枚灰黑色的幻术晶石，又在其余三人身上翻出数瓶淬毒药剂、两件低阶法器，通通收拢收好。白川凛瞥了眼那些剧毒药剂，素眉微蹙，抬手一缕小风便将药瓶尽数掀翻，墨绿色毒液渗入脚下泥土，草木触之转瞬枯黄发黑，足以见得药性阴狠。

“这些毒物留着便是隐患，晶石暂且由我们保管。”白川凛淡淡开口。

墨尘看着自己赖以立足的幻术晶石被收走，脸色越发难看，失去本源晶石，往后他的精神幻术修为会大幅跌落。

夏木思索片刻，开口定下处置：“废掉他们身上携带的魔力聚能阵法，没收全部财物与试炼信物，留性命逐出这片密林。”

陆垣应声出手，精准打散四人身上用来储存魔力的简易法阵，四人只觉体内魔力瞬间溃散大半，再也无法催动术法与人厮杀。墨尘四人面色灰败，却也清楚能保住性命已是侥幸，再不敢出言挑衅。

“滚，往后不要再尾随纠缠。”陆垣沉声呵斥。

墨尘咬咬牙，带着伤势沉重的三名同伴相互搀扶，狼狈不堪地钻入密林深处，转眼便消失在林木阴影里。

周遭终于彻底恢复安静，空气中混杂着泥土、血腥与毒液腐蚀草木的怪异气味。四人寻了一旁一处干爽的巨石空地就地休整。苏奈绪盘膝端坐，催动仅剩的少量治愈魔力缓慢修复胸口内伤，柔和的白光一圈圈萦绕周身；白川凛守在她身侧，不间断释放温和风元素帮她隔绝林间湿冷浊气；陆垣背靠树干闭目调息，调养鏖战后亏空的体力；夏木坐在苏奈绪身旁，时不时伸手探一探她的气色，满心牵挂。

休息大半日，落日余晖穿过交错的树冠，在地面洒下斑驳碎金，苏奈绪的伤势终于稳住，脸色不再惨白如纸，已经能够自主站起身。

晶石钥匙在几人怀中持续散发温润金光，光芒较之先前愈发炽盛，指向的那条被荒草掩埋的崎岖小径，此刻隐隐自林间飘出淡淡的空间波动，正是第二关试炼的入口方位。

“休整完毕，该动身前往第二关了。”夏木收好晶石钥匙，目光扫过身边三名伙伴，经历一场生死苦战，四人之间的羁绊早已牢不可破。

苏奈绪自然地挽住夏木一侧手臂，眉眼温婉：“有大家同行，不论第二关暗藏何等凶险，我都无所畏惧。”白川凛扬了扬手中法杖，眼底带着从容自信，再也没有初见时孤僻高傲；陆垣颔首起身，率先走到小径前方探路，习惯性探查沿途暗藏的陷阱与埋伏。

四人踩着遍地断枝残木，沿着荒草丛生的小径稳步向前。越靠近小径尽头，空间波动越是强烈，空气时而扭曲晃动，耳边隐约传来陌生的呼啸风声，谁也无从知晓第二关等待他们的，又会是何等全新的试炼磨难。

行至小径终点，眼前突兀出现一道悬浮在半空的半透明光门，门内云雾翻涌，看不清门后景致，晶石钥匙骤然腾空而起，金光尽数汇入光门之中，原本朦胧的光门缓缓舒展，化作可供人通行的入口。

夏木收好晶石钥匙，正要迈步走向光门，怀中晶石忽然光芒一阵紊乱闪烁，原本牵引向光门的金光骤然收敛，重新落回晶石内部。几人脚步齐齐顿住，苏奈绪疑惑抬手触碰光门，指尖刚触碰到光幕便被一层轻柔屏障弹开。

白川凛蹙眉挥动法杖，细碎风刃试探劈在光门之上，风刃撞上光幕尽数消融无踪：“不对劲，入口被规则封锁了。”

陆垣低头摩挲掌心，回想试炼开篇提示，骤然恍然：“第一关试炼有强制滞留时限，规定必须在这片密林待满整整七日，现在算上启程赶路、遭遇幻术伏击，才堪堪第三天，时限未满，空间入口无法正式开启。”

此话一出，众人方才打消立刻闯关的念头。方才激战过后满心都想着奔赴第二关，反倒把最关键的试炼规则抛在脑后。

苏奈绪靠在夏木身侧轻舒一口气，胸口内伤还隐隐作痛：“那也就是说，我们还要在这片密林继续停留四天。方才灰袍小队已经盯上我们，余下时日怕是再难安稳休整。”

夏木望向四周幽深密林，方才墨尘一行人虽狼狈退走，难保不会暗中潜伏伺机报复，这片山林里或许还藏着其他觊觎晶石钥匙的试炼小队。他沉吟片刻，定下计划：“放弃在入口附近扎营，此地目标太过显眼，我们往密林深处迁移，找一处易守难攻的隐蔽据点落脚，剩下四天谨慎蛰伏。”

白川凛颔首赞同，风元素绕着四周林木盘旋探查：“我借风势探查方圆一里动静，避开开阔谷地与密林岔口，优先寻找山洞或是断崖凹地。”

陆垣率先开路，沿路留意地面脚印、草木弯折痕迹，杜绝被人尾随追踪的隐患，方才交手让他清楚墨尘四人虽被废去大半战力，但难保其在外还有同伙接应。苏奈绪边走边运转微弱治愈魔力，一点点化解体内残留毒素，时不时侧头留意夏木动向。

一行人暂且搁置进入第二关的心思，转身背离空间光门，向着密林纵深缓步深入。沿途随处可见方才大战留下的破损树木与干涸血迹，白川凛随手卷起狂风，吹散地面脚印与打斗痕迹，抹去己方行踪线索。

半个时辰过后，陆垣在一处半山断崖下寻到天然岩洞，洞口被丛生藤蔓遮掩，背靠岩壁三面密闭，唯有一处窄小出入口，得天独厚方便设防。

“这里便是接下来四天的临时营地。”陆垣拨开缠绕藤蔓，探查洞内没有野兽栖息的痕迹，地面干燥平整。

白川凛抬手凝出数道风刃，割去洞口多余藤蔓，又以风元素在岩洞外围布下隐形气流预警阵，一旦有人靠近，气流便会异动示警；夏木捡来干燥木柴，在岩洞内侧生起篝火，暖融融火光驱散洞内阴冷潮湿；苏奈绪盘膝坐在篝火旁，借着火焰暖意静心疗伤，丝丝缕缕白光萦绕周身，缓慢修复被剧毒结界震伤的脏腑。

夜色再度笼罩山林，林间时不时传来不知名野兽的低吼，岩洞之内篝火噼啪作响。

夏木坐在洞口守夜，苏奈绪休养大半日后气色好转，悄悄走到他身边挨着坐下，晚风掀动她鬓边碎发：“还要熬四天才能去往第二关，不知道剩下的日子，还会遇上多少麻烦。”

夏木侧头看向身边同伴，洞内白川凛与陆垣已经轮流靠着岩壁闭目调息，火光映着几人安稳的侧脸，他轻声开口：“不管来什么危险，我们四个人守在一起，总能安稳撑到七日期满，顺利踏入第二关。”

夜色渐深，密林暗处，几道躲藏的目光远远盯着岩洞的方向，蛰伏的暗流，仍在悄然涌动。

一夜安稳，岩洞外围的风系预警阵安安静静，没有半点异动，白川凛布下的气流警戒明明未曾触发任何侵扰，几人便都放下戒心沉沉睡去，谁都没有察觉，后半夜林间悄然飘来一缕近乎无色的淡白雾汽，顺着藤蔓缝隙悄无声息渗进岩洞。

雾气无味微凉，落在篝火上便化作细碎白烟消散，熟睡中的四人只觉困意愈发浓重，原本还轮班守夜的夏木眼皮沉重得抬不起来，倚着岩壁缓缓歪倒入眠，连怀中贴身收好的晶石钥匙都被他下意识搁在身侧篝火旁的石台上。暗处，墨尘带着三名伤势稍缓的同伴藏在断崖下方的密树丛里，墨尘半边身子还缠着绷带，精神力尚未完全复原，昨夜落败之后他并未走远，靠着独门安眠雾药剂避开风元素探查，隐忍等到三更。

“安眠雾起效了，速去取钥匙，速去速回。”墨尘压低嗓音，眼底满是阴狠的报复之色，白天被废掉大半魔力、丢了赖以立身的幻术晶石的屈辱，他一刻都没有忘记。

冷萧与叶棘蹑脚拨开遮掩洞口的藤蔓，屏住气息钻进岩洞，篝火残火摇曳，四人睡得沉酣，呼吸绵长，任凭周遭动静也毫无反应。叶棘目光飞快锁定石台上静静泛着微光的晶石钥匙，指尖一勾便将钥匙收入腰间布袋，二人不敢多做逗留，顺着来路迅速撤回密林，四人不敢久留，当即向着山林偏僻处仓皇撤离。

翌日天光透过洞口藤蔓缝隙洒落，清晨林间鸟鸣声声。

最先苏醒的是陆垣，常年苦修练就的警觉让他率先从沉睡中睁眼，揉了揉发胀发沉的脑袋，只觉浑身酸软乏力，像是昏睡了整整一天一夜。他下意识扫视岩洞，夏木、苏奈绪、白川凛还靠在原地熟睡，神色安稳。

没过片刻，白川凛跟着悠悠转醒，眉头紧锁，抬手轻挥一缕风元素，疑惑自语：“奇怪，昨夜我布下的警戒阵完好无损，怎么睡醒之后脑袋昏沉异常，像是中了迷药。”

苏奈绪也缓缓睁开眼眸，指尖下意识催动一丝治愈魔力，体内魔力滞涩凝滞，昨夜明明伤势已经好转大半，此刻却莫名虚弱。

夏木伸了个懒腰起身，刚想伸手去取贴身存放的晶石钥匙，转头看向石台，瞬间脸色骤变。

石台上空空如也，原本静静蛰伏金光的晶石钥匙踪迹全无。

“钥匙不见了！”

夏木话音落下，其余三人瞬间睡意全无，纷纷起身围拢过来，四人将岩洞里外细细搜寻一遍，地面没有外力破入的痕迹，洞口藤蔓完好，预警风阵依旧如常，唯独至关重要的引路晶石凭空消失。

苏奈绪蹲下身，指尖拂过地面残留的一丝极淡异香，鼻尖轻嗅，脸色沉下：“是安眠迷雾，药性隐匿性极强，无色无味，混在夜风里很难察觉，药性可以压制魔力感知，难怪凛的预警法阵没能捕捉到入侵气息，我们昨夜全都被迷晕了。”

白川凛立刻抬手催动狂风席卷岩洞四周，气流顺着山林四面八方扩散探查，片刻后她收回法术，面色难看：“追踪不到残留气息，对方一早便清理了行踪，顺着山林岔路四散逃走了。不用多想，必然是昨夜落败的墨尘一行人，只有他们知晓我们落脚在此，还惦记晶石钥匙。”

陆垣走到洞口，仔细查看泥土上深浅不一的浅印，几枚细碎的药渣嵌在泥土缝隙里，正是昨夜安眠雾残留的原料碎屑：“他们忌惮正面交手硬碰，便趁着深夜用迷药偷袭盗走钥匙，如今没有晶石指引，别说等待七天时限开启第二关入口，我们连入口准确方位都无从寻找。”

夏木攥紧拳头，昨夜大意轻敌、错估对手的隐忍狠辣，满心懊悔，自己本该坚守守夜职责，却深陷迷药昏睡，弄丢全队闯关的关键信物。

苏奈绪伸手轻轻碰了碰他的胳膊，柔声安抚：“不必自责，这种特制安眠雾专克元素感知与肉身警觉，就算换做我们守夜，大概率也难逃中招，眼下懊悔无用，先要想好追回钥匙的办法。”

白川凛法杖轻点地面，风元素在半空凝聚出细碎风眼，搜寻方圆两里内残留的魔力轨迹：“墨尘四人重伤未愈，带着钥匙没法长途奔袭，他们需要找隐蔽地点休整调息，短时间不会远离这片山林，我们顺着林间踪迹分头搜寻。”

陆垣清点随身仅剩的药剂与武器，沉稳规划路线：“两人一组，我与白川凛走西侧河谷，那里藏身洞穴众多，适合养伤蛰伏；夏木你带着苏奈绪去往东侧密林岔口，堵截对方逃窜路线，正午时分在此处岩洞汇合。”

四人迅速收拾行囊，熄灭篝火，原本安稳的休整计划被骤然打乱，没了晶石钥匙在手，余下三天的第一关试炼，从静待时限变成一场艰难的追猎。

密林深处隐蔽的小石窟内，墨尘摩挲着掌心散发暖芒的晶石钥匙，脸上终于露出连日来第一个畅快的笑容。

“到手了，等到七天时限一到，我们凭着钥匙独自进入第二关，这四个新人，只能困死在第一关密林里。”

第七章：《迷雾窃钥，密林追凶》