四十几章 深宫秋寂 旧事惊心

叶鼎之 苏昌河

天启城的秋，比西域来得萧瑟些。宫墙的琉璃瓦在薄暮里泛着冷硬的光，梧桐叶子黄了大半，风一过，簌簌地落，在青石宫道上铺了厚厚一层。

马车自西侧偏门悄无声息驶入，车轮碾过落叶，发出细碎的、干燥的声响。两列禁军垂手立在甬道两侧，盔甲在暮色里沉默如铁，目光低垂，无人敢抬眼打量这辆不起眼的青篷车。

车里，叶鼎之撩开一线车帘，望出去。宫墙，角楼，熟悉的飞檐斗拱。当年还是将军府小公子时，常随父亲入宫，走的是正阳门。

如今，走偏门，以天外天教主的身份，来见那位曾坐视他全家惨死的皇帝。

心情有些复杂，说不上恨，也说不上原谅，像隔着一层薄雾看旧景，模糊，又清晰得刺眼。

手忽然被握住。微凉的，没什么力道的，却稳稳地握着他。叶鼎之回头，苏昌河正看着他，黑眸在昏暗车厢里静得像两潭深水。他没说话，只是握了握他的手，然后松开。

叶鼎之反手握住，十指相扣，掌心相贴，子母蛊传来温热的共鸣。扯了扯嘴角，没笑出来，只低声道：没事。

马车在深宫一处僻静的殿宇前停下。引路的内侍是个面白无须的老太监，躬身垂手，声音尖细却恭敬：二位，陛下已在殿内等候。

殿内没有点太多灯烛，只正中一张长案上燃着盏琉璃宫灯，光晕昏黄，勉强照亮一室。

空气里有种陈旧的、混合了药味和檀香的气息。长案后，坐着个人。

是太安帝，可又不太像。

记忆里那位威严的、目光锐利的帝王，如今头发已白了大半，面容憔悴，眼窝深陷，握着茶盏的手微微发颤。

他穿着常服，一件暗紫色的团龙纹袍子，松松垮垮挂在身上，像套了件不合身的戏服。见二人进来，他抬眼，目光在叶鼎之脸上停了很久，久到空气几乎凝固，才缓缓移开，落在苏昌河身上，又移回叶鼎之脸上。

你们来了。声音嘶哑，像砂纸磨过粗粝的木头。

叶鼎之与苏昌河并肩立于案前三步，没有跪，也没有行礼，只微微颔首。叶鼎之声音平静：陛下相召，所为何事？

太安帝没立刻答，只是抬手，从案上拿起一支玉簪。簪子很普通，白玉质地，簪头雕了朵小小的玉兰，雕工不算精细，甚至有些稚拙。

将簪子放在案上，往前推了推，推得很慢，很慎重，像在推一件易碎的珍宝。

这是你母亲的东西。太安帝说，眼睛看着那支簪子，声音更低，她进宫见朕那日，戴的就是这支。

叶鼎之呼吸一滞。盯着那支簪子，盯了很久，才缓缓伸手，拿起。玉质温润，触手生凉，簪头那朵玉兰花瓣上，有道极细微的裂痕。

他记得，母亲有一支玉兰簪，是父亲送的，她很喜欢，常戴。有次他不小心碰掉了，裂了道缝，母亲没责备，只说没事，还能戴。

指腹摩挲过那道裂痕，很轻，像怕碰疼了谁。

太安帝看着他动作，眼中闪过一丝痛色，缓缓道：当年你母亲秘密入宫见朕。

那时，她已叛逃影宗，嫁给你父亲三年。她交给朕一卷密报，上面是影宗安插在朝中、军中的暗子名单，还有……青王与影宗勾结的证据。

喘了口气，胸口起伏，才继续：她说，易卜与青王所谋甚大，不止权位，是前朝皇陵下的龙脉秘宝。她求朕，保叶家周全，至少……保住叶羽和你的性命。

叶鼎之握紧玉簪，簪子硌得掌心生疼。他抬眼，盯着皇帝：陛下当时，为何不保？

太安帝闭上眼，喉结滚动，许久，才睁开，眼中一片浑浊的痛悔：朕……疑了。朕疑她是影宗反间，疑叶羽借她之手，行构陷兄弟之事。

青王是朕一母同胞的弟弟，朕……下不去手。朕只暗中敲打了青王几句，撤换了名单上几个无关紧要的暗子，以为能震慑他们，让他们收手。

声音越来越低，几乎听不清：朕错了。朕的犹豫，害了叶家满门，害了忠良，也……害了江山。

殿内死寂，只有烛火哔剥轻响。叶鼎之站着，一动不动，像尊石像。苏昌河侧目看他一眼，伸手，轻轻握住他攥着玉簪的手。叶鼎之手指一颤，缓缓松开，掌心已被簪子硌出深深的红痕。