拦在门外

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　　回到屋内，他轻轻俯身，将她安稳放置在铺好的软垫之上。

　　房中地面尽数铺着柔软棉垫，是他早前特意为她准备的。他早已察觉，她素来不爱穿鞋，总爱赤足踩地，便悄悄命人铺满软垫，护她周全，免她受凉。

　　落地的瞬间，所有支撑尽数溃散。

　　萧长宁再也绷不住隐忍多日的情绪，温热的泪水毫无预兆地滚落，一滴接着一滴，断了线般往下掉。方才强撑的冷静、故作的淡然，在楚岺的死讯面前，彻底碎裂殆尽。

　　她肩头剧烈颤抖，哭得浑身发抖，像是终于寻到了唯一的宣泄口，声声哽咽，破碎又无力。

　　“为什么……”

　　她抬眸望着他，泪眼朦胧，嗓音破碎嘶哑，满是不解与悲痛：“我明明已经送去了牵机燃血引，我明明救了他……为什么他还是会死？”

　　谢燕芳垂眸看着她哭得狼狈崩溃的模样，心口酸涩发堵，嗓音低沉沉痛：“楚将军早已气血两空，油尽灯枯。药能吊命，却难救早已衰竭的身心。”

　　“你是不是早就知道？难怪那天你给得那么爽快……”她的声音轻轻发抖，是被彻底蒙骗后的寒凉与绝望。

　　“阿宁。”

　　谢燕芳心头大乱，抬手想要替她拭去满脸泪痕，动作温柔急切。

　　萧长宁却猛地侧身躲开，后退一步。

　　手腕上的银铃发出一阵尖锐的响声，在夜色中格外刺耳。

　　她低下头，看见腕上那串银铃，伸手狠狠地扯了下来，用力摔在青砖地上。银铃应声滚落，沿着砖缝滚了好远，停在墙角，发出最后一声微弱的叮响。

　　萧长宁眼前一黑，身子骤然一软，直直晕厥过去。

　　谢燕芳心头骤紧，快步上前稳稳将她抱起，轻轻安放至床榻之上。

　　方才情绪过激，她晕厥之后，身子依旧不住发烫发抖，肌肤滚烫，四肢却泛着寒凉，细碎的抽泣声断断续续从喉间溢出，即便昏迷，依旧难掩心底的悲痛。

　　“杜七，传太医。”

　　谢燕芳语声沉冷急促，带着前所未有的慌乱。

　　杜七闻声即刻赶来，依公子吩咐，取来黑绸牢牢蒙住太医双眼，全程避嫌，不许外人窥见公主半分失态模样。

　　太医细致诊脉片刻，躬身回禀：“小姐只是伤心过度、郁结攻心，心神大损，需得静心安养，切忌再动悲喜情绪。”

　　说罢，太医随杜七退出房外，写下调理药方。杜七取过药方，折返将汤药递入房中。

　　谢燕芳先吩咐程七：“将地上银铃拾起，妥善收好。”

　　温热的汤药盛在碗中，谢燕芳执起小勺，一点点喂至她唇边。可她昏迷无意识，汤药入口便顺着唇角缓缓溢出。

　　谢燕芳放下勺子，沉默了片刻。

　　“得罪了。”

　　他端起药碗，自己含了一口药，俯下身，将嘴唇轻轻覆在她的唇上。

　　药汁被他一点点渡入她口中，苦涩的味道在两个人都尝不到的地方弥漫开来。她蹙着眉，却在无意识中吞咽了下去。

　　他直起身来，擦去她嘴角残留的药渍，将空碗放到一旁。

　　长夜漫漫，烛火摇曳。

　　谢燕芳静坐床榻边，寸步不离守着她。

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　　萧长宁回了长乐宫。

　　日头渐盛，暖阳铺洒宫道。

　　谢燕芳独自缓步行至长乐宫宫门，值守的紫竹，见他前来，立刻上前躬身行礼，顺势拦住了他的去路。

　　“谢公子。”紫竹垂首，语气恭谨却带着不容变通的分寸，“公主方才歇下午休，叮嘱过旁人不得打扰，今日不便见客，还望公子海涵。”

　　谢燕芳抬眸望向殿内紧闭的宫门。

　　她这是不愿见他。

　　他并未强行闯入，只是抬手取出怀中一只精致木盒，盒中盛放着一支品相极佳的百年老参，最是适宜养心安神、温补体虚。

　　“这一支老参，拿去给殿下炖汤温补。”谢燕芳将木盒递到紫竹手中，嗓音低沉清淡，藏着不易察觉的温柔与愧疚。

　　紫竹抬手接过木盒，只郑重应下：“奴婢记下了。”

　　谢燕芳不再无多言，转身缓步离去。

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　　数日过后，云中郡战事尘埃落定，大捷喜讯传遍朝野，本该安定人心、稳固朝局，暗地里的风波却从未停歇。

　　萧珣暗中截杀了前线传回捷报的信兵，换上自己的心腹人手，一路沿途散播谣言，谎称朔漠大军休逼近边境。流言四起，层层递进，不过短短两日，整个楚都人心惶惶，百姓人人自危，朝堂之内亦是风声鹤唳。

　　长乐宫内，紫竹垂立殿中，将今日朝堂争执细细禀报给萧长宁。

　　“今日朝会，太傅邓弈当众进言，言说朔漠来犯在即，楚都防务空虚，恳请陛下下旨，同意霄南王带兵回京护驾。”

　　“谢九公子当庭驳斥，直言先帝驾崩之时，霄南王手握重兵、拒不进京祭奠，全无君臣孝义，如今骤然请兵入京，狼子野心、造反之心昭然若揭，万万不可应允。”

　　“可邓太傅执意坚持，称若朔漠铁骑压境、都城无人镇守，届时社稷倾覆后果不堪设想。两相争执不下，陛下年幼难断，最终折中定夺，命霄南王父子屯兵楚都城外，暂且驻防护驾。”

　　紫竹语声微沉，道出眼下局势：“如今朝野上下，有邓太傅鼎力相助造势，百官与百姓皆深信不疑，皆以为霄南王是为国镇守、忠心护主，无人再疑他谋反之心。”

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