护着我

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新帝登基，大典恢弘，钟鸣响彻整座宫城。

唯有长乐宫静谧如常，隔绝了宫外所有喧嚣。

萧长宁没有去大殿。

她派紫竹去传了话，昨日受了凉，感染风寒，恐冲撞了新帝登基的吉气。

殿内无烟无尘，只余落棋轻响，她独自静坐案前，黑白棋子错落排布，一局残棋未毕，心绪沉静无波。

大典落幕，百官散尽，宫门渐寂，一道清挺身影缓步踏入长乐宫。

谢燕芳一身规整朝服，褪去了朝堂之上的凛然肃穆，眉眼间只剩温润清浅。他未通传，径自入内，目光落在端坐对弈的萧长宁身上。

“殿下倒是好兴致，在这里下棋。”

萧长宁抬眸看他，神色清淡，指尖轻轻落下一枚黑子：“昨夜染了风寒，只能在宫中静养。”

谢燕芳缓步走到棋桌对面落座，自然而然拾起白子落盘，与她对弈起来。落子从容，节奏舒缓，丝毫没有朝堂余留的紧绷。

对弈数子，他方才缓缓开口，语气诚恳：“还得多谢殿下的密信警示，我才能及时布局，稳住朝局，保下阿羽的帝位。”

棋盘之上，黑白棋子相互纠缠，看似平和，实则步步暗藏锋芒。

萧长宁捏着棋子的手微微一顿，很快便恢复如常。

她落下黑子，声音平静无波：“谢公子不必客气。你身为高阳谢氏嫡系，又是阿羽血脉至亲，请你相助，本就是最合适的选择。”

她稍稍停顿，抬眸望向谢燕芳，往日里疏离的神色散去，眼底带着几分真切的期许：“我希望你在护稳阿羽的同时，也护住我。”

话音落下，萧长宁从怀中取出一枚黑底鎏金的禁军令牌，轻轻推到他面前。令牌触手微凉，分量十足，执掌着宫内禁军调度之权，也是她拿出的十足诚意。

谢燕芳微微挑眉：“殿下这是何意？”

“诚意。”

他垂眸看向桌上的令牌，眸光渐深。这枚禁军令牌是先帝亲赐，可调宫内禁卫，是先皇帝亲授的保命之物，她竟如此轻易就交到了自己手上。

“殿下当真是慷慨。” 谢燕芳唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“此权予你，以证我心。”

谢燕芳伸手拿起令牌，收入袖中：“既然殿下如此信任，我便收下了。”

萧长宁正要再接话，忽然偏过头，抬手掩着唇轻轻咳嗽起来。

殿中风隙漏入微凉气息。谢燕芳起身，移步殿侧衣架，取下一件素白柔软的披风，折返回来，轻轻拢在萧长宁肩头。

他指尖微敛，细心为她系好系带，动作轻柔妥帖，分寸得当。

“殿下，小心着些，别再着凉了。”

温和嗓音落在耳畔，褪去了博弈算计，只剩纯粹的暖意，漫过微凉秋风，铺满整座寂静长乐宫。

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长乐宫的殿门在谢燕芳身后缓缓合拢。

杜七候在廊下，见他出来，连忙跟上。二人一前一后穿过长长的宫道，直到拐入一处僻静的角楼，杜七才终于忍不住开了口。

“公子，属下有一事不明。”

谢燕芳脚步未停，只淡淡道：“说。”

“今日新帝登极，四公主以风寒为由避而不出，缺席大典。她还把禁军令牌这般重中之重的权柄，轻易交到了您手中。”

谢燕芳负手站在角楼上，俯瞰整座皇宫。

“你觉得呢？”他反问。

杜七蹙着眉，继续揣测：“她根本没有那般深沉城府，也无半分朝堂野心，从头到尾，就只是个想安稳活着、不愿卷入储位纷争，只是一个寻常女子？”

谢燕芳微微摇头，又微微点头，不置可否。

“那她把令牌给了公子，这算什么意思？是试探？是收买？还是……她真的信得过公子？”

这番话，亦是谢燕芳心底残存的疑惑。

五年窥探，步步深究，他始终觉得萧长宁藏得极深，心思难测，每一步都暗藏深意。可今日这一步棋，他竟全然看不透端倪。

若她真有筹谋，为何甘愿交出手中最重的权柄，自削羽翼？若她真无心棋局，又为何早早传信破局，逆转整座朝堂的局势？

矛盾纠葛，让人无从捉摸。

杜七见他不语，又低声请示：“那公子的意思是……”

谢燕芳抬手，指尖轻轻摩挲着袖中那枚微凉的禁军令牌，眸光沉沉，眼底掠过一丝玩味且笃定的暗光。

“她既然把令牌给了我，我自然不能辜负阿宁的信任。”

他顿了顿，抬眸望向沉沉暮色，语声轻缓，却藏着无尽深究：

“我倒要看看，她在下什么棋。”

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