谋反下

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“陛下。”楚朝声音沉稳，寸步不让，“无论我父亲是否愿意，他都会与新帝成对抗之势。陛下既然相信我父亲能在边郡护住小皇孙的平安，那为什么不相信他，能够保小殿下坐稳这江山呢？”

皇帝沉默了一瞬，忽然低低笑了一声，笑声里满是苍凉。

“你父亲最不愿意做的事情，就是替孤守住江山。”

他的目光忽然转冷，落在楚朝脸上，像是重新审视一把刀。

“你倒是提醒了孤一件事。如果萧珣执意要娶你，你父亲便不会与他为敌……如此说来，朕也留不得你。”

此言一出，殿中空气骤然凝滞。

萧长宁脸色微变——杀楚朝？

便在这时，殿门处一道黑影掠入，寒光乍现。

一柄长剑已抵在皇帝颈侧。

“我受军命所托，谁杀楚朝，我便杀了谁。”

谢燕来持剑而立，眸色冷厉，浑身上下杀气凛然。

“大胆！你竟敢犯上作乱！”邓弈厉声喝道。

皇帝却未惊慌，只侧目看了谢燕来一眼，又缓缓看向楚朝。

楚朝迎着那道目光，一字一句道：“陛下，只让我做小殿下的姐姐，我当了长公主。我父亲便不仅仅是臣，也是小殿下的亲人。从此以后，二十万边军和各地的龙威军，便是小殿下与我的倚仗。这些，便是小殿下坐皇位的最大筹码。”

皇帝凝视她良久，忽然笑了，笑意冰冷如霜。

“我虽然要死了，但依然可以用最后一口气，杀了你们这对随时危及大楚的人。”

楚朝面色不变，声音不高，却字字千钧：

“那陛下为何不用这最后一口气，为大楚留一线生机？萧珣若继位，民心不定，世家必反，内忧引外患。到那时，大楚的百姓陷入连天战火，社稷基业毁于一旦。敢问陛下，九泉之下，可安心？可甘心？可有面目去见萧氏的列祖列宗？”

殿中一片死寂。

烛火噼啪作响。

皇帝闭上眼睛，良久，缓缓睁开。那目光里竟有了一丝释然，一丝疲惫，还有一丝说不清道不明的……赏识。

“镇国长公主。”他低声吐出五个字。

楚朝当即跪下，声如金石：

“陛下放心。这个长公主之位，自我起，自我终。我楚朝一日为长公主，便一日不成亲、不生子、不让长公主之权旁落于任何人，亦不寄于任何人。如有违誓，等同谋朝篡位，大楚上下人人得而诛之。臣女这双手，自能持刀退敌，也能斩断所有攀附权位的姻缘藤蔓。臣女要的是百年之后，史书工笔所书，大楚镇国长公主楚朝，终身未嫁，死后与父楚岺之忠骨，永葬边关。”

话音刚落，殿外忽然传来一道洪亮的声音：

“臣，霄南王世子萧珣，请求进宫伴驾！”

殿中众人神色各异。

皇帝似是终于放下了什么，缓缓闭上了眼睛。

——

殿门大开。

夜风灌入，吹得烛火明灭不定。

邓弈手持明黄圣旨，走在最前。身后，萧长宁牵着萧羽的小手，楚朝紧随其后，步出殿门。

阶下，萧珣一身甲胄，身后兵马列阵。他目光灼灼，看向出来的众人，眼底暗潮涌动。

邓弈展开圣旨，声传四方：

“三皇子行逆，弑兄屠戮，妄图篡位，天理不容。三皇子废为庶人，其母族赵氏，满门抄斩。霄南王世子萧珣护驾有功，为我萧氏皇族表率。世子请接旨吧。”

萧珣面色微沉，手指悄然握上腰间剑柄。

便在这时，一阵整齐的甲胄声从宫道尽头传来。

火光映照之下，一队精锐私兵列阵而至。为首之人一袭深蓝色长袍，策马徐行，眉目温润如玉，唇角含笑，正是高阳谢氏——谢燕芳。

“高阳谢氏，率五千私兵，前来救主。”

五千私兵齐齐停步，刀枪如林，无声地挡在了萧珣兵马之后。

萧珣面色骤变，握剑的手微微发僵。

邓弈睨了他一眼，继续宣读圣旨，声如洪钟：

“今荧火犯紫微，逆党构乱，朕二子俱没。幸有卫将军楚岺之女楚朝，英勇聪慧，持刀御马，护皇长孙于万刃之中，此诚存我萧氏宗庙血食之功。朕与楚岺曾折剑为誓，结义金兰。为国朝之永固，朕决意传位于皇长孙萧羽。册封楚氏之女楚朝为镇国长公主——即刻废除其与霄南王世子之婚约。”

圣旨念完，夜风猎猎，无人出声。

萧长宁站在阶上，目光越过众人，遥遥望向谢燕芳。他亦抬眸，隔着刀兵与火光，与她对视了一瞬。

她居然没有做镇国长公主，难道他想错了，一切都是巧合？

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