沈晚星的刀停在萧景寒脖子上，血珠子顺着刀刃往下淌。
两个人对视了五秒。
她收了刀，翻身上马。
“到北境再跟你算账。”
萧景寒摸了摸脖子上的伤口，没说话，跟着上了马。
四天三夜，换了六匹马，两个人的大腿内侧全磨破了。
第四天傍晚，北境大营的旗帜出现在地平线上。
沈晚星远远就闻到了味道——腐臭。
不是死人的味道，是粮食发霉的味道。
整个军营笼罩在一片灰蒙蒙的雾气里，那不是雾，是霉变粮食蒸发出的毒气。
门口的哨兵看见他们的令牌，没有拦。
两个人骑马冲进营地里，沈晚星看见的是一幅人间炼狱。
士兵三三两两蹲在帐篷边上，脸色蜡黄，嘴唇发紫。
有人在吐，有人在拉，有人躺在地上一动不动，不知道是睡着了还是死了。
到处都是呕吐物，酸臭味和霉味混在一起，熏得人睁不开眼。
沈晚星从马上跳下来，冲到最近一个士兵面前。
那是个十五六岁的少年，瘦得颧骨高高凸起，嘴角挂着白沫。
“什么时候开始吐的？”
少年抬起眼皮看她，眼神涣散。
“三……三个月……”
她掰开他的嘴，舌头上一层厚厚的白苔，牙龈出血，是典型的霉菌中毒症状。
她又翻了翻他的眼皮，眼白泛黄，肝脏已经受损了。
“军医呢？”
“在……在大帐……”
沈晚星站起来，往中军大帐跑。
掀开帐帘，里面横七竖八躺着二十几个重伤员。
一个老头蹲在角落熬药，满屋子苦味。
“你是军医？”
老头抬起头，眼睛红的吓人，一看就是好久没睡了。
“是。”
“症状都一样？呕吐、腹泻、黄疸？”
“一样。全是吃了霉粮。”老头的声音沙哑，“三个月前开始的，一开始只是拉肚子，后来越来越严重。现在全营三万多人，能站着的不到五千。沈将军带着那五千人守在前线，已经三天没合眼了。”
沈晚星的脑子嗡了一声。
“我兄长还在前线？”
“在。敌军就在三十里外，他不敢退。退了，北境就丢了。”
沈晚星转身往外冲，被萧景寒一把拽住。
“你去前线能干什么？你连刀都拿不稳。”
“我兄长在拼命，我不能在这里坐着！”
“你去就是送死。”萧景寒把她按在椅子上，“军医，有没有办法治？”
老头摇头：“老夫试了所有方子，都不行。霉毒入骨，普通的药根本没用。除非——”
“除非什么？”
“除非能找到清心草。这种草能解百毒，专克霉毒。但产地只有一处——蛮荒渡。”
萧景寒的瞳孔缩了一下。
“蛮荒渡？流放犯人的那个蛮荒渡？”
“是。蛮荒渡湿地生长着一种清心草，是唯一的解药。但那里是大梁的流放之地，关押的全是重犯。没有朝廷的手令，任何人不得进入。”
沈晚星站起来。
“我去。”
“你没有手令。”
“那我就偷着进。”
萧景寒盯着她看了三秒。
“你知道蛮荒渡关的都是什么人吗？”
“不知道。也不想知道。”
“那是丞相流放政敌的地方。二十年来，所有反对丞相的官员、将领、文人，全被关在那里。你祖父当年举报李崇山，如果失败了，被流放的就是他。”
沈晚星的手顿了一下。
“所以你进蛮荒渡，就是进丞相的地盘。”萧景寒的声音很沉，“他要是知道你在那里，不用审，直接杀。”
“那我也得去。”沈晚星低头看着自己左手腕的图腾，那道纹路已经红得发黑了，“三万将士的命，不能断在这里。”
萧景寒沉默了很久。
“我跟你去。”
“你也去？北境大营谁守？”
“李牧。他是我的人，能守三天。”萧景寒转身对军医说，“备纸笔，我给李牧留封信。三天之内，我们带着清心草回来。回不来，他想办法撤军。”
军医点头。
萧景寒写完信，塞进李牧的帐子里。
出来的时候，沈晚星已经把马牵好了。
两个人翻身上马，往西北方向狂奔。
蛮荒渡在北境西北三百里，是一片沼泽地。
越往北走，天越冷，地上开始出现霜冻。
沈晚星的左肩又开始疼了，但她没吭声。
骑了两个时辰，萧景寒忽然勒马。
“前面就是蛮荒渡的地界了。”
沈晚星往前看，远处是一片灰蒙蒙的湿地。
芦苇比人还高，水面泛着铁锈一样的红色。
空气里有一股腐臭味，但和军营里的霉味不一样，是沼泽地特有的死水味。
“怎么进去？”
“有一条暗路。”萧景寒指了指芦苇丛中的一条窄道，“当年我母妃的哥哥——也就是你祖父害死的李崇山——曾经驻守过这里。他画过一张地图，标注了进入蛮荒渡的秘密通道。”
“地图在你手里？”
“在。”萧景寒从怀里掏出一张发黄的羊皮纸，“我舅舅临死前托人带出来的。”
沈晚星看着那张地图，上面密密麻麻标注了沼泽里的暗流、陷坑和哨卡。
“你一直带着它？”
“带了七年。”
萧景寒把地图收好，策马走进了芦苇丛。
沈晚星紧跟其后。
水没过马腿，芦苇划在脸上生疼。
前方灰蒙蒙的雾气里，隐约能看见建筑物的轮廓。
蛮荒渡，到了。
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