程贵脸上的笑僵了僵，随即又挤出更多谦卑，腰几乎要弯到地上去“女公子言重了，小的绝无此意。
只是……账册、田册皆在账房收着，掌管钥匙的秦账房前两日告假回家探亲去了，怕是……要过几日才能回来取。”
谟珂轻轻“哦”了一声，指尖慢慢拂过书页边缘，不置可否。
院子里站着的其他庄头、仆役，有的低头看鞋尖，有的偷偷交换着眼色，气氛安静得有些凝滞。
风穿过堂屋，带来远处田野的干冷气息。
“那倒是巧了。”谟珂放下书卷，莲房适时递上一杯温热的红枣茶。
她捧在手心，暖意透过细瓷传到微凉的指尖，语气仍是平平的，“秦账房不在，钥匙总该有备用。
府里各处的规矩，主事之人离岗，紧要物件要么交接副手，要么由上一级主管收着备用钥匙，以防急用。
程管事在庄上主事多年，不会不知道这个规矩吧？”
程贵额角微微见汗，冬日的寒气里，那点湿意显得格外清晰。
“这……女公子明鉴，庄子上地方小，规矩不如府里周全，备用钥匙……确实、确实没有特意留存。”
“是规矩不全，还是有人觉得，天高皇帝远，自己就是规矩？”
谟珂抿了一口茶，抬眸，视线扫过程贵，又缓缓掠过院子里那些垂手而立的身影。
“我年纪小，大家也都听闻了，我阿父阿母将我留在家中。
便觉得我没有人撑腰，可以随意欺负。
那你们便是错了，程贵我再问一遍，这账册我看是不能看？”
谟珂冷脸的时候那眼神那气度实在是瘆人的很。
更别提她身边立着的阿苎，从战场上下来的，这周身杀气如何内敛都会有些外放。
再不说这两边的仆从，那一个个面无表情的样子，可真是吓死人了。
程贵眼睛滴溜溜的转着，谟珂也不着急，慢条斯理喝着茶。
程贵脸上的笑容彻底挂不住了，额上的汗珠顺着腮边滚下来。
他眼角的余光瞥向院子里几个心腹，那几人却也只敢偷偷递个眼色，无人敢出声。
谟珂将茶盏轻轻搁在身旁的小几上，瓷底与木面相触，发出“嗒”的一声轻响。
在这过分安静的院子里，这声音竟让程贵肩头几不可察地一颤。
“看来程管事是打定主意，不让我看这庄子账册了。”谟珂的声音依旧不大，却字字清晰，“也好。阿苎——”
“奴婢在。”阿苎向前半步，身形如松。
“把咱们这两日听到的、看到的，跟程管事，还有诸位庄头、叔伯，都念叨念叨。
省得有人说我年纪小，不懂事，只会胡闹。”
谟珂拢了拢身上的银狐斗篷，好整以暇地靠向椅背，目光却如冬日冰棱，扫视着院中每一个人。
阿苎应了声是，转过身，面对众人。
她脸上没什么波澜，声音平直，却带着一股战场上下来的煞气，让人不敢忽视。
“西头独居的刘婆子，家中两亩薄田，去年秋收，实收一石七斗麦。
程管事收租，用的是庄上那口公心斗，装得尖满，又在斗沿踹实，足足量去一石二斗。
刘婆子与跛脚儿子，去年冬日，有三月以野菜混着麸皮度日。”
人群中，有站在后排的老实佃户，头垂得更低，肩膀却微微耸动。
“庄南坡下那十亩上等水浇地，按册应是佃与李三、王五两户。
三年前，程管事言此二户怠惰，将地收回。
如今，那十亩地由程管事的表侄程大牛耕种，租子却仍记在李三、王五名下，数额只有原租七成。
李三、王五两家，如今佃着北坡的旱地，租子反比那水浇地旧例高出一成。”
被点到名的程大牛站在人群里，脸色一白，下意识想往人后缩。
“前年夏，庄上遭雹，损麦约三成。
程管事报予主家，言损五成，主家慈悯，减租三成。
然当年秋后，各户租子，颗粒未减，所用斗斛，仍是那公心斗。”
阿苎一条条说来，不急不缓，桩桩件件，时间、地点、人物、数目，竟都清晰。
有些事，程贵自己都快忘了细节，此刻被血淋淋地扯出来，只觉得一股寒气从脚底窜上头顶。
院子里鸦雀无声，只有寒风刮过枯枝的呜呜声。
不少仆役佃户，虽早已知道些影影绰绰，但听得如此具体，仍是心中骇然。
更对这位看起来娇弱安静的女公子生出深深的畏惧。
她来这才几日？竟已将庄子的底，摸得这样透！
“你……你血口喷人！”程贵终于忍不住，嘶声叫道，脸上红白交错，也不知是冻的还是气的，“这些都是刁民诬陷！
女公子，您切莫听信这些贱民胡言！他们是想搅乱庄子，祸害主家的产业啊！”
“是不是胡言，叫上刘婆子、李三、王五，再取来庄上历年收租的账册、主家减租的文书，一并核对，不就清楚了？”
谟珂语气淡淡，“还是说，程管事觉得，这些人，连同他们说的话，连同那些可能不见了的文书，都是我这个主子，凭空变出来诬赖你的？”
程贵张了张嘴，喉咙里咯咯作响，却是一个字也吐不出来。
他忽然发现，自己所有借口都被堵死了。
不交账册，是心中有鬼。
交账册，那里面经不起查的窟窿，只会更多。
这年纪小小的女公子，哪里是来养病的，分明是来抄家索命的！
谟珂看着他那副如丧考妣、汗出如浆的模样，眼中没有丝毫波澜。
她缓缓站起身，银狐斗篷滑下一段，露出里面素雅的衣裙。
她走到门口，冬日苍白的光线照在她脸上，肌肤近乎透明，那双眼却深得让人心慌。
“程贵，你是我程家的家生奴才，祖辈受我程家恩养。
庄上这些田亩、佃户，是我程家的产业根基。”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“程府将庄子交给你打理，是信你。
可你呢？
欺上瞒下，盘剥佃户，损公肥私，将好好一个庄子，弄得怨声载道，凋敝不堪。
你这不止是辜负主家信任，更是在掘我程家的根。”
程贵腿一软，噗通一声跪倒在地，连连磕头“女公子饶命！女公子饶命！
小的……小的一时糊涂，小的知错了！求女公子看在小的没有功劳也有苦劳，伺候主家多年的份上，饶小的一回！
小的愿退还贪墨，愿受责罚！”
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