昨日她奉命去清点，亲眼见葛氏主母那副心头滴血的模样，程老太君几次差点厥过去。
可这位女公子，就那么安安静静、笑眯眯地等着。
一句重话不说，却逼得程家最有头脸的两位女眷不得不就范。
马车微微摇晃，驶出了城门，道路渐渐开阔。
两旁是初冬略显萧索的田野，远处山峦起伏，天空是那种雨后初霁的苍青色。
谟珂掀开侧帘，让清冷的空气涌入车厢。
她深深吸了一口气，那气息里带着泥土和草木的味道，与程府后院那终年萦绕的、混杂着熏香与压抑的空气截然不同。
自由了。
至少，是迈向自由的第一步。
庄子那边原本的管事，也是葛氏的人，叫程贵，少不得要给她苦头吃。
她正愁没地方教她身边人，现在好了，现成的人不回来了。
她可是要成为大商人的，拿身边人自然也是要机灵能干才行。
就算不机灵能干也没事，她总能让他们发挥长处的。
这才叫知人善任。
马车在略显颠簸的土路上行了一个多时辰
远处，一片灰瓦屋顶的庄子在萧瑟的田野间显现出来，四周稀稀落落地围着些光秃秃的树木，看着有些冷清。
庄子大门早已敞开，一个穿着体面些的褐衣中年男子带着几个仆妇低头垂手候在门外，想来是得了消息。
见马车停下，那男子赶忙上前，脸上堆起恰到好处的恭敬，却也掩不住一丝审视的打量。
“小的程贵，是这庄子的管事，恭迎女公子。”他躬身行礼，眼角余光却飞快地扫过那三辆马车上捆扎扎实的箱笼。
谟珂扶着莲房的手下了车，脚步似乎还有些虚浮，捂着嘴轻轻咳了两声，才细声细气地道“有劳程管事了。”
“不敢不敢，女公子能来，是庄子的福气。”程贵连声道，侧身引路，“住处已按府里的吩咐收拾妥当了，只是庄子简陋，比不得府里，委屈女公子了。”
谟珂抬眼看了看这所谓的住处，是庄子里单独的一个小院，围墙倒是完整，只是屋舍看起来有些年岁，门廊上的漆都斑驳了。
她面上不显，只微微点头“能住人便好，清净些，也适合养病。”
阿苎已指挥着随行的仆役开始卸行李。
程贵带来的那几个仆妇也想上前帮忙，却被阿苎不冷不热地挡了回去“不麻烦诸位了，女公子惯用的人手，知道东西如何归置。”
程贵脸上的笑容僵了僵，随即又扯开来“是，是。那……女公子一路劳顿，先歇着。
晚膳会按时送来。
庄子里人手粗笨，若有不周，女公子尽管吩咐。”
“有劳。”谟珂淡淡应了，便扶着莲房进了院子。
“阿苎让人盯着他们些，除了我们自己带来的人，其他人都不要相信。”
“是，女公子放心，阿苎晓得。”
进去屋子，莲房脸色更是煞白，“他们竟然给女公子睡这样的屋子太过分了，我找他们去。”
谟珂拉住她，“急什么。”
屋子倒是宽敞，但陈设极为简陋，一床一柜一桌两椅而已。
床帐是洗得发白的粗葛布，被褥虽厚，却隐隐有股陈年霉味。
窗纸有几处破损，冷风正从缝隙里钻进来，发出细微的“呜呜”声。
地上铺着的青砖多有碎裂，缝隙里积着黑垢。
“生气解决不了问题，反而容易被人拿住把柄。”谟珂走到窗边，伸出指尖抹了一下窗台，一层薄灰。
“他们这是想给我个下马威，顺便试探我的性子。
我若现在为了住处去闹，传到府里，便成了我骄纵挑剔，不堪受苦。
程贵是葛氏的人，巴不得我闹呢。”
莲房还是气不过，眼睛都红了“难道就任由他们这样作践女公子？这屋子……这怎么能住人！”
“谁说我们要住了？”谟珂转身，脸上没什么怒色，反而带着点玩味的笑意。“阿苎。”
“女公子。”阿苎立刻应声。
“你带两个人，去把我们车上那套雨过天青的细棉帐子，还有那两床新弹的丝棉被褥先拿进来换上。
再去库里找找，我记得有几块厚实的毛毡，寻出来把窗户破损处从里面钉上，挡挡风。
今日天色已晚，暂且将就一夜。”
“是。”阿苎领命而去，行动干脆利落。
谟珂又对莲房道“你去箱笼里，把我那件银狐皮的斗篷找出来，晚上压脚。
再把阿父留的那只小巧的铜手炉找出来，炭我们自己有，晚些生起来，这屋里就不那么阴冷了。”
莲房见女公子有条不紊，心也定了些，忙点头去办。
谟珂走到那张掉漆的方桌旁坐下，手指无意识地点着桌面。
程贵……葛氏安排在这里的耳目。
庄子的账目、佃户、产出，恐怕都经他的手。
想在这里立足，甚至暗中经营，这个人，要么收服，要么拔掉。
但眼下，一动不如一静。
不一会儿，阿苎带人麻利地换了帐子和被褥，又用毛毡封了窗缝。
虽然家具依旧破旧，但屋内顿时显得整洁温馨了许多，那股霉味也被丝棉的淡淡香气驱散。
莲房也抱来了斗篷，放好了手炉。
“女公子，晚膳送来了。”一个穿着粗布衣裳、低眉顺眼的小婢女提着食盒站在门外，声音细弱。
阿苎接过食盒，打开一看。
一碟黑乎乎的腌菜，一碗清澈见底、只飘着几片菜叶的汤，还有两个掺着大量麸皮、颜色发灰的胡饼。
莲房一看，火气又蹭地上来了。
谟珂却笑了，对那战战兢兢的小婢女温声道“你叫什么名字？在庄子上做什么活计？”
小婢女飞快地抬眼看了谟珂一下，又赶紧低下头“回、回女公子，奴婢叫阿禾，平日里在厨房烧火、打杂。”
“今日的饭食，是程管事吩咐准备的，还是厨房按例做的？”
阿禾头垂得更低，声音发颤“是……是程管事说，女公子是来养病的，饮食需清淡，特意吩咐的……”
“哦，清淡。”谟珂点点头，语气平和，“我知道了，你下去吧。”
阿禾如蒙大赦，赶紧退了出去。
“女公子！他们欺人太甚！”莲房气得跺脚。
“意料之中。”谟珂拿起一个胡饼，掰开看了看，又放下。“他这是在试探我的底线，也在试探我带来的人。
若我们忍了，下次只怕连这都不如。
若我们闹，他也有说辞，推说是下人误解了清淡的意思，或者干脆把阿禾推出来顶罪。”
“这好话不好的左右都比他们说了，我们就活该了？”莲房气鼓鼓的。
谟珂伸出手指戳了一下，软乎乎的，“放心，我这性子能是逆来顺受的。”
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