牙溪古镇

“坚持！坚持就是胜利！加把劲，马上就到了！”

契咒那嘶哑的声音，如同不知疲倦的号子，在愈发浓重的暮色与山林湿气中回荡，催促着两个几乎耗尽体力、步履蹒跚的身影。

“哈哈哈！” 它甚至还有闲心，用带着明显戏谑的意念，瞥了一眼相互搀扶、艰难跋涉的白七和寒润，“别说，你们俩这互相搀着、跌跌撞撞的样儿，还真有几分……逃难小夫妻的相濡以沫劲儿！”

“老头！” 白七喘着粗气，胸口闷痛阵阵，额上冷汗涔涔，闻言没好气地呛声道，“你……你倒是说得轻巧！有本事……你别躲着，出来走两步试试？站着说话……不腰疼！”

（契咒在意识深处焦躁地计算着，一股无名火起）： 臭小子！你懂个屁！你自己数数，还剩几天？九十天都不到！我不这么催命似的赶，你们能在一百天内回到白村，找到救你那宝贝弟弟的法子吗？到时候黄花菜都凉了！

寒润几乎将大半重量都倚在白七身上，听着契咒的调侃和白七的反驳，心中却涌起一股难以言喻的悲凉与茫然。她望着前方仿佛永远也走不到尽头的山路，声音低微，带着哭腔：“哎……我当初，怎么就……非要跟着父亲出来呢？如果留在家里……父亲他，是不是就不会……”

“哎呦，丫头！打住！快打住！” 契咒连忙打断她越发低落的情绪，虚影飘到她身旁，试图用轻松的语调安抚，“别说这丧气话！你还有白七呢，啊，还有我这么个老不死的跟着呢！以后啊，就让白七这小子，带你回白村！那儿山清水秀，乡亲也朴实，就当是你第二个家！是不是啊，白七？”

说着，契咒的虚影还刻意“撞”了一下白七的肩膀。

白七被它撞得身形一晃，牵扯到伤处，疼得咧了咧嘴，却强撑着稳住，看向眼眶又开始泛红的寒润，认真地点了点头，声音因虚弱而有些发飘，却带着不容置疑的肯定：“嗯。契咒说得对。我的家，就是你的家。白村……会欢迎你的。”

就在这时，前方山路转折处，浓雾突然毫无征兆地弥漫开来，将本已昏暗的光线吞噬得更加彻底。雾气之中，一个苍老却异常慈祥温和的声音，悠悠传来，仿佛贴着耳朵呢喃，又似从极远处随风飘至：

“小娃娃们……是来这‘牙溪古镇’的吗？”

雾气略散，露出一道由天然白石垒成的古朴拱桥，桥下溪水潺潺，在暮色中泛着银亮的光。桥头，站着一位手持藤杖、满头银丝梳得一丝不苟、穿着浆洗得发白的粗布衣衫的老奶奶。她面容慈祥，眼角的皱纹都仿佛带着笑意，正温和地看着他们。

“进了这古镇啊，” 溪灵奶奶（她自称般）的声音带着一种奇异的诱惑与怀念，“心诚的人……或许能见到早已离去的亲朋故友呢。哪怕只是说上一句话，看上一眼……”

“老人家！” 契咒的虚影瞬间凝实几分，猛地挡在了白七和寒润身前，幽暗的眼眸警惕地盯着那位看似寻常的老妇，嘶哑的声音带着罕见的急促与强硬，“不叨扰了！我等有要事在身，急需赶路，容不得半点耽搁！告辞！”

它一边说，一边用意念急催白七和寒润快走。

然而，就在契咒全神贯注应对溪灵奶奶、防备可能出现的诡异时——

“嗖！”

身旁人影一闪！

是白七！他不知何时松开了寒润，在听到“见到早已离去的亲朋故友”几个字时，眼中骤然爆发出难以形容的、混合着渴望、痛苦与决绝的光芒！他甚至没看契咒，也没看寒润，如同被无形的线牵引，不管不顾，闷头就朝着拱桥后方、那片被更加浓郁雾气笼罩的镇口冲了过去！身影瞬间没入雾中，消失不见！

“白七！回来！” 契咒又惊又怒，急忙想追，却发现自己竟有些看不透那古镇入口的雾气，仿佛有一层无形的屏障。

它心中暗叫糟糕，连忙转向寒润，语气带着庆幸和后怕：“还是你这丫头乖，没乱跑，我们快……”

话没说完，它“看”向寒润原本站立的位置——空空如也！

寒润在听到“亲朋故友”时，眼中也闪过一丝剧烈的动摇，尤其在白七冲进去后，她仅仅犹豫了一瞬，便也咬着牙，紧跟着白七的身影，冲入了那片迷雾之中！

“你们两个！！！” 契咒气得虚影都在颤抖，却又无可奈何。

桥头的溪灵奶奶依旧挂着慈祥的笑容，缓缓踱步到契咒虚影面前，仰头看着它，声音平和：“大人是觉得……老身会害你们，还是……您不愿意，再来一次这‘古镇’？”

她顿了顿，眼中闪过一丝洞悉岁月的了然：

“‘契约之咒’大人……您之前，是来过的。难道，您忘记了吗？”

契咒虚影猛地一震，幽暗的眼眸剧烈闪烁，一些极其久远、模糊的片段试图挣脱尘封……但它此刻无暇细想。

溪灵奶奶侧身，让开通往镇内的路，做了个“请”的手势：“呈现在进去吧，起码……还能看住那个叫白七的小家伙，不是么？”

契咒沉默片刻，知道事已至此，别无选择。它对着溪灵奶奶极其轻微地点了下头，嘶哑道：“叨扰了。”

随即，虚影化作一道流芒，也投入了那片诡异的浓雾之中。

穿过雾气的刹那，并非想象中的阴森鬼域或破败古镇。

契咒的“视野”豁然开朗，随即，便被眼前所见彻底震撼，几乎颠覆了它万年积淀的认知！

这哪里是它记忆中（如果那模糊片段是真的）那个荒僻、阴冷、只有执念残魂游荡的“往生交界处”？

眼前分明是一座生机勃勃、井然有序的繁华古镇！青石板路平整洁净，两旁是鳞次栉比的古朴屋舍，飞檐斗拱，灯笼高悬，暖黄的光芒透过窗纸，洒在街上。街道上人来人往，有挑着担子叫卖的货郎，有蹲在门口抽旱烟闲聊的老者，有追逐嬉笑的孩童，甚至有酒旗招展的客栈传出隐约的谈笑与饭菜香气！空气中弥漫着人间烟火特有的、温暖而真实的味道。

这完全是一个正常、热闹、充满生活气息的古镇！与“往生”、“鬼魂”、“执念”等词汇毫不沾边！

“这……这是怎么回事？！” 契咒难以置信地“看”向不知何时已出现在它身侧的溪灵奶奶，幽暗的眼眸中充满了惊疑，“我万年前来时，此地绝非如此！荒芜、死寂、唯有不甘的执念低语……怎会变成这般模样？！”

溪灵奶奶拄着杖，缓缓走在青石板上，目光慈爱地扫过街边向她打招呼的镇民，语气充满了感慨与敬意：

“这都是白七那孩子的父母，还有当年一些误入此地的有缘人……留下的功德啊。”

她指向远处一座修建得格外规整、门口有小童朗读声传来的屋舍：“那是白先生夫妇牵头建的学堂，他们教镇子里的孩子认字、明理。” 又指向另一处飘着药香的院落：“那是寒夫人……哦，就是寒润姑娘的母亲，曾帮忙整顿过的医馆，她留下了不少调理魂魄、安抚执念的方子。”

溪灵奶奶叹了口气，眼中闪过一丝追忆与遗憾：“白先生夫妇用了大神通与大慈悲，在短时间内，引导镇中散乱的执念与残魂，找到了新的‘存在’方式，教他们如何像‘活着’一样相处、生活，慢慢消解怨气，重获安宁。他们还帮着规划街道，传授技艺……这里的一砖一瓦，很多都凝结着他们的心血。”

“至于寒夫人……她帮了我们很多，但因为一些特殊的原因，她不久后便消失了，连她身上那缕陪伴她许久的‘灵’，也一同不知所踪。唉……”

她摇了摇头，似乎不愿多提这件伤心事，转而看向依旧处于震惊中的契咒，脸上重新露出慈祥的笑容：

“不说这些往事了。契咒大人远来是客，既然进来了，不妨随老身逛逛这‘新’古镇？也认识认识街坊邻居。那两位小娃娃进了镇，自有他们的缘法和考验，急也无用。不如静观其变。”

契咒看着眼前这完全超乎理解、却又真实不虚的繁华古镇，感受着其中流动的、平和而坚韧的“生”之气息，又想到白七和寒润不知跑去了哪里，最终只能压下满心疑虑与焦躁，无奈地叹了口气。

“那便……有劳溪灵道友了。”

于是，在溪灵奶奶的带领下，契咒这道古老的诅咒之魂，以一种极其古怪的方式，开始“逛”起了这座由它昔日“宿主”的父母参与重建的诡异古镇。看着那些或许曾是怨魂厉魄、如今却如寻常百姓般生活劳作的“镇民”，听着溪灵奶奶介绍这是张铁匠、那是李婆婆、街角卖豆腐的王寡妇家儿子今年考上了镇外的书院……

夕阳的最后一抹余晖，终于彻底被远山吞没。古镇华灯初上，更显温暖朦胧。

契咒心中那根紧绷的弦，在这过于“正常”的氛围中，非但没有放松，反而愈发感到一种深不可测的诡异与沉重。

一天的时间，就在这看似平静的“逛街”与内心的惊涛骇浪中，悄然流逝。

而白七与寒润，依旧踪影全无。