征途探清水

“哟，丫头，醒了啊？”

契咒那带着几分戏谑的嘶哑声音，在略显空旷的山洞里响起，打破了寒润脱离梦境后的短暂迷茫。她刚刚睁开眼，意识还有些恍惚，就感觉自己的脑袋似乎枕着什么温热而坚实的东西……

她猛地一惊，彻底清醒过来，发现自己竟不知何时，从冰冷的岩石地面，靠到了白七的肩膀上！而白七似乎也刚醒不久，正有些僵硬地保持着坐姿，任由她靠着，脸上没什么表情，耳根却似乎有点可疑的淡红。

“咳，” 寒润慌忙坐直身体，脸颊瞬间烧了起来，手忙脚乱地整理自己睡得有些凌乱的头发和衣襟，不敢看白七，只低着头小声道，“我、我不知道怎么就……”

“哈哈哈！” 契咒的虚影在旁边飘荡，发出促狭的意念笑声，“靠着这小子睡得舒不舒服？比冷石头强吧？行了，既然睡醒了，咱就别在这耗着了。赶紧收拾收拾，赶路要紧。难不成，还想在这破山洞里再对付一宿？”

白七也顺势站起身，活动了一下被压得有些发麻的肩膀和手臂，没去看寒润羞窘的样子，转向契咒问道：“老头，接下来该往哪边？还有……”

他摸了摸自己干瘪的肚子，发出一阵清晰的“咕噜”声，脸上露出一丝苦笑：

“我好像……好久没正经吃东西了。在那‘梦’里光顾着受伤、惊吓、跟人拼命了。是不是……先弄点吃的？哪怕有只野山鸡也好，吃饱了才有力气赶路啊。”

话音刚落，旁边就递过来一块用油纸仔细包着的、略显干硬的烙饼。寒润已经收拾好情绪，虽然脸上红晕未完全褪去，眼神却已恢复了平日的清亮，还带着一丝关切：“白大哥，给。我随身带的干粮，可能不太好吃，你先垫垫。”

白七也不客气，道了声谢接过，三下五除二，狼吞虎咽，几口就将那块不小的烙饼塞进了肚子，又灌了几口随身皮囊里的清水，这才长舒一口气，感觉虚弱的身体里终于有了一丝暖意和力气。

“啧，” 契咒的虚影飘到白七面前，幽暗的“目光”上下扫了他一遍，意念里的嫌弃毫不掩饰，“看看，看看！人家小姑娘都没喊饿，你一个大男人，还受了‘梦中’的‘内伤’，倒先饿得前胸贴后背了。这下吃饱喝足，总可以走了吧？”

“走走走！” 白七被它说得有些讪讪，连忙应道。

一场短暂而微妙的小小插曲过后，山洞里沉闷凝滞的气氛似乎也轻松了些。两人一魂不再耽搁，略作整理，便由契咒指引方向，踏着洞外逐渐明亮起来的真实天光，朝着西南方向，开始了真正的、未知的跋涉。

……

一两日的光景，在崎岖难行的山野密林中，显得格外漫长。

没有“桃源”中虚假的平坦小径与和煦阳光，只有真实的荆棘藤蔓、湿滑的苔藓、高低不平的乱石坡，以及不时需要涉过的冰冷溪流。林中雾气时聚时散，光线晦暗不明，虫鸣兽吼隐约可闻，每一步都需小心翼翼。

白七胸口那梦魇残留的隐痛并未完全消失，长途跋涉更是加剧了这种不适，呼吸时常带着不易察觉的滞涩。但他始终咬牙走在前面，用一根随手折来的粗木棍拨开荆棘草丛，为身后的寒润尽量清理出好走些的路。

寒润也早已没了大家小姐的娇气，鹅黄衣衫被树枝刮破了好几处，脸上也沾了泥污，但她一声不吭，紧紧跟在白七身后，只在特别难行或需要攀爬时，才会接受白七偶尔伸出的援手。她大部分时间都很沉默，似乎还未完全从丧父之痛与那场亦真亦幻的“七日梦”中走出来，眼中时常带着沉静的哀伤与思索。

契咒的虚影大部分时间都隐匿在白七体内休养，只在需要辨认方向或感知到潜在危险时，才会短暂显化指引。它的沉默，让旅途显得更加漫长而压抑。

（契咒在意识深处，默默计算着时间，焦躁如同藤蔓般缠绕）： 该死的……这才走了多久？按这速度，什么时候才能到“清水牙溪”？白七这小子的身体，比预想的还要虚……那“梦中”的损耗，竟然真的映射到了现实根基……时间，不等人啊！小子，再坚持坚持，就快到了……

第二日傍晚，残阳如血，将林梢染上一层凄艳的橙红。两人终于在一处相对平缓的林间空地停下脚步，都是气喘吁吁，汗透重衣。

寒润扶着旁边一棵老树，几乎直不起腰，脸色苍白，连日的疲惫与悲伤似乎在这一刻同时爆发出来。她看向同样靠着一块石头喘息、眉头紧锁似乎在强忍不适的白七，终于忍不住，声音带着明显的虚脱和恳求：

“白、白大哥……这都两天了，除了夜里实在走不动了歇几个时辰，咱们几乎没停过……是不是，该找个地方，好好休息一下了？”

她喘了口气，看向目光所及之处依旧连绵不绝、仿佛没有尽头的山峦，语气里带上了一丝无奈：

“就算是拉磨的骡子……也不能这样子用啊。再走下去，我怕……还没到你要去的地方，咱们俩就先倒在这路上了。”

白七闻言，抬起头，望向西南方那被暮色笼罩的、更深邃幽暗的山影。胸口闷痛阵阵袭来，体内那股自“梦醒”后就一直萦绕不去的虚弱感，也在长途跋涉后变得格外清晰。他知道寒润说的是实话。他自己的状态，自己最清楚。

但他更清楚，留给他的时间，每一刻都在流逝。弟弟苍白的面容，如同悬在头顶的利剑。

他深吸一口林间潮湿冰凉的空气，压下喉头的腥甜，正想开口说“再坚持一下”，契咒那嘶哑而略显急躁的声音，直接在他和寒润脑海中同时响起：

“前面不远，翻过这个山头，应该就是‘清水牙溪’的地界了。那里有活水，地势也相对安全些。到那儿再休息不迟。丫头，再撑一撑。白七，你也是。”

清水牙溪……

白七与寒润对视一眼，都从对方疲惫的眼中看到了一丝微弱的希望。至少，有了一个明确的目标。

“好，” 白七撑着石头，慢慢直起身，声音有些发颤，却异常坚定，“那就……到清水牙溪。”

他伸出手。

寒润看着那只骨节分明、带着新鲜擦伤和泥土的手，犹豫了一瞬，最终还是将自己的手放了上去。借着他的力，她也站了起来。

残阳最后一缕余晖，将两人相互扶持、踉跄前行的影子，在崎岖的山路上，拉得很长，很长。

前路依旧漫漫，但名为“清水牙溪”的下一个坐标，已然在望。