沈清漪怀孕的消息像一阵风，吹遍了后宫的每一个角落。有人欢喜，有人嫉妒，有人恨。长乐宫的门槛被踏破了——各宫妃嫔轮番来道贺，皇后送了厚礼，德妃送了匕首，太后赏了绸缎首饰，连冷宫里的赵婉君都托人送来了一串佛珠。沈清漪一一收下，客客气气地招待，客客气气地送走。但她心中那根弦始终绷得紧紧的。
青萝每天忙得脚不沾地。沈清漪的饮食、药物、衣物、被褥，每一样都要经她的手检查。银针试毒、王明给的药水检测、自己亲自尝一口，三重保障缺一不可。方嬷嬷也不敢大意，把长乐宫上下排查了一遍，确认没有可疑的人。沈清漪知道皇后不会善罢甘休，德妃也不会袖手旁观。她们不动手，是因为还没找到机会。她在等，等她们露出马脚。
十一月十二，机会来了。
这天下午，御膳房送来了例汤。青萝接过食盒打开盖子，里面是一盅红枣乌鸡汤，热气腾腾，香气扑鼻。她用银针试了试，银针没有变色，又倒出几滴王明给的药水，药水没有变色。一切正常。青萝把汤端到沈清漪面前，沈清漪端起来正要喝，忽然停住了。
“青萝，这汤是谁送来的？”“御膳房的小太监，说是刘公公特意吩咐给娘娘炖的。”
沈清漪放下汤盅。“刘安呢？他怎么没来？”
青萝一怔。“奴婢去问问。”
她转身出去，不一会儿带回来一个消息——刘安今天不当值，御膳房的事交给副管事张公公了。张公公是皇后的人，沈清漪早就查过。皇后的人经手的汤，她不敢喝。
“把这盅汤收好。去请王太医来。”
王明来得很快。他接过汤盅，先看了看颜色，又闻了闻气味，然后倒出几滴在碗里，加入药水。药水与汤混合的瞬间，碗中冒出了几丝肉眼可见的白烟。
王明的脸色变了。“娘娘，这汤里有红花。”
沈清漪的手指微微收紧。“红花？”
“剂量不大，不会立刻流产，但长期服用会导致胎像不稳，严重的话会滑胎。”王明顿了顿，“而且红花混在鸡汤里，气味颜色都被掩盖了，银针试不出来。如果不是娘娘小心，这一关就过了。”
沈清漪沉默了片刻，靠在软榻上闭了闭眼睛。“皇后。”她轻声说出这两个字，没有愤怒，没有恐惧，只有一种冰冷的平静。
青萝气得浑身发抖。“娘娘，奴婢去告诉皇上！”
“告诉皇上什么？”沈清漪睁开眼睛看着她，“我们没有证据。汤是御膳房送来的，御膳房今天当值的是张公公，张公公是皇后的人。但张公公会说汤是他自己炖的，跟皇后没关系。皇上能怎么办？杀一个张公公？”
青萝说不出话了。沈清漪端起那盅红花汤，倒进花盆里。“把汤盅洗干净，送回去。什么都不要说。”
皇后的阴谋被识破了，但沈清漪没有声张。她知道这只是开始，皇后还会用别的手段。她没有想到的是，德妃也动了手。德妃这个人，虽然跟她结盟，虽然说不害她，但嫉妒心一旦占了上风，理智就靠边站了。
十一月十八，林婉儿来长乐宫看沈清漪。她带了一盒桂花糕，说是御膳房新做的，让沈清漪尝尝。青萝接过桂花糕，照例用银针试了试，没有变色，又倒出药水滴在糕上。药水与糕接触的瞬间，冒出了淡淡的蓝烟。不是红色，不是白色，是蓝色。
青萝的手抖了一下。“常在，这桂花糕是哪里来的？”
林婉儿愣住了。“御膳房啊。怎么了？”
“有毒。”青萝把桂花糕放在桌上，“不是红花，是别的东西。”
林婉儿的脸色一下子白了。“我……我不知道……我只是觉得好吃，想带给清漪尝尝……”她的眼泪掉了下来，“我不是故意的……”
沈清漪握住她的手。“我知道你不是故意的。是有人故意让你带来的。”
“谁？”
沈清漪没有回答，只是对青萝说：“去请王太医。”
王明检验后确认，桂花糕里含有麝香。剂量不大，但足以让孕妇胎像不稳。麝香的气味浓烈，混在桂花糕里却几乎闻不出来——桂花本身就香，麝香被掩盖得严严实实。王明面色凝重，看看桂花糕，又看看沈清漪。
“娘娘，这麝香不是普通的麝香。是宫中专用的，只有太医院和御药房才有。”
沈清漪的手指轻轻敲着桌面。“太医院？御药房？谁能拿到？”
“太医和御药房的太监都能拿到。”王明顿了顿，“但用量这么精准的，不是一般人能做到的。下毒的人懂药理。”
沈清漪沉默了片刻。懂药理的人——太医院的人，或者跟太医院有来往的人。皇后的人，或者德妃的人。
“王太医，这件事不要声张。把桂花糕收好，留作证据。”
王明点头，把桂花糕包好带走了。林婉儿还在哭，沈清漪安慰了她好一会儿，她才止住眼泪，但还是不放心。“清漪，你说会不会是皇后？”
“也许是皇后，也许是别人。”沈清漪没有告诉她自己的怀疑，“你先回去，这件事不要跟任何人说。”
林婉儿点头，擦着眼泪走了。沈清漪靠在软榻上，手轻轻抚着腹部。皇后，德妃，你们是商量好的吗？一个下红花，一个下麝香。一个要她的命，一个要她孩子的命。
沈清漪决定将计就计。她没有声张红花汤的事，也没有声张桂花糕的事。她让王明对外宣称她胎像不稳、需要静养，然后闭门谢客，连每日的请安都免了。她在等——等下毒的人自己露出马脚。
十一月二十五，小顺子带回了一个消息。“娘娘，奴婢查到那盒桂花糕的来历了。是御膳房一个叫小桂子的太监做的，他亲口说是德妃娘娘宫里的春兰让他做的，说是德妃娘娘想吃桂花糕，让他做一盒送去承乾宫。但做好的桂花糕没有送去承乾宫，被另一个人送去了林常在那里。”
沈清漪的手指停了一下。“春兰是德妃的人，德妃想吃桂花糕，为什么要让御膳房做？承乾宫有自己的小厨房。”
“所以奴婢觉得奇怪，就去查了春兰。”小顺子压低声音，“春兰最近跟太医院的一个太医来往密切，那个太医是管理御药房的。”
沈清漪心中有了数。德妃——不是皇后，是德妃。德妃嫉妒她有孕，所以在她的桂花糕里下麝香。皇后用红花汤害她，德妃用麝香糕害她，两个人不约而同地选择了同一个目标。
“小顺子，你继续盯着春兰。不要打草惊蛇。”
“是。”
小顺子退了出去。沈清漪靠在软榻上，闭上眼睛。德妃，你说不害我，我信了。但你骗了我。
沈清漪没有立刻告发德妃。她在等一个更好的时机。十一月底，她让王明对外宣称她的胎像不稳是因为“误食了不干净的东西”。消息传出去后，皇帝震怒，下令彻查。
彻查的结果很快出来了——沈清漪安胎药里的麝香来自太医院的御药房，而取用麝香的记录上，签的是德妃宫里春兰的名字。
萧衍看着那份记录，面色铁青。“德妃？”
李德全小心地说：“皇上，也许不是德妃娘娘，是春兰擅自做主……”
“春兰是德妃的人，她擅自做主？没有德妃的授意，她敢？”萧衍把记录扔在桌上，“传德妃。”
德妃来到乾清宫时，还不知道发生了什么。她穿了一件暗红色的褙子，面带微笑，跪下行礼。“臣妾参见皇上。”
萧衍没有让她起来。“德妃，你认识这个吗？”他把那份记录扔在她面前。德妃捡起来一看，脸色瞬间变了。
“皇上，臣妾不知道这件事。臣妾没有让春兰去取麝香，更没有让她害容贵妃！”
萧衍看着她。“春兰是你的人，她取麝香，签的是你的名字。你不知道？”
德妃张了张嘴，说不出话。她知道春兰不会擅自做这种事，一定是她默许的。但那几天她心情不好，嫉妒容妃有孕，春兰看出了她的心思，说“娘娘，要不要做点什么”。她没有点头也没有摇头，只是沉默。春兰以为她默许了，就去做了。她没有阻止，因为她心里确实想让容妃流产。
“皇上，臣妾有罪。”她低下头。
萧衍看着她，目光冰冷。“你嫉妒容妃有孕，所以要害她。朕说得对不对？”
德妃没有说话，算是默认了。萧衍闭上眼睛，沉默了许久。“德妃慕容氏，谋害皇嗣，罪不可恕。念其初犯，从轻发落。即日起，禁足承乾宫半年，非诏不得出入。春兰杖毙。”
德妃跪在地上，浑身发抖。禁足半年，比上次还长三个月。她抬起头想说什么，看到萧衍冰冷的目光，把话咽了回去。“臣妾领旨。”她站起来，退了出去。走出乾清宫的那一刻，她的眼泪掉了下来。她后悔了。不是后悔害容妃，是后悔被抓住。
消息传到坤宁宫，皇后正在逗弄太子。她听到德妃被禁足半年的消息，手微微顿了一下，嘴角微微上扬。
“德妃这个蠢货。”皇后笑了，“本宫还没动手，她自己先栽了。”
翠屏小心地问：“娘娘，德妃禁足了，容贵妃那边……”
“先不动。”皇后把孩子交给乳母，“德妃刚出事，皇上正在气头上。本宫现在动手，容易被怀疑。等风头过了再说。”
“是。”
皇后站起来，走到窗前。窗外飘起了雪花，今年的第一场雪，来得很早。她看着那些纷纷扬扬的雪花，嘴角的笑意慢慢消失了。德妃禁足了，皇后少了一个对手，但也少了一个挡箭牌。以后她要对付容贵妃，只能靠自己了。
林婉儿知道德妃在桂花糕里下毒后，哭了一整天。她觉得自己害了沈清漪，虽然她不知情，但桂花糕是她送去的。如果不是青萝谨慎，那盒桂花糕就被沈清漪吃了。
“清漪，对不起……我真的不知道……”林婉儿哭得上气不接下气。
沈清漪握着她的手。“我知道你不知道。这件事不怪你。”
“可是桂花糕是我送去的……”
“是德妃利用你。”沈清漪看着她，“她把桂花糕送给你，就是想让别人以为是你害我。你不要上当。”
林婉儿擦着眼泪。“德妃为什么要害你？她不是跟你结盟了吗？”
“结盟是结盟，嫉妒是嫉妒。”沈清漪放下茶杯，“她嫉妒我有孕，一时冲动做了错事。现在她被禁足了，这件事就过去了。”
林婉儿不明白，但她没有再问。
承乾宫里，德妃慕容雪坐在窗前，看着窗外的雪。春兰被打死了，承乾宫的太监宫女被换了一批，没有一个熟悉的面孔。她成了孤家寡人。
丫鬟端着一杯热茶走过来。“娘娘，喝杯茶暖暖身子。”
德妃接过茶杯，没有喝。“你说，本宫是不是很蠢？”
丫鬟不敢回答。德妃放下茶杯，看着窗外的雪。她确实蠢，蠢到去害容妃。容妃是她的盟友，害了容妃对她有什么好处？没有好处，只有坏处。但她还是做了，因为嫉妒。嫉妒冲昏了她的头脑。
“容妃不会原谅本宫了。”她轻声说。
沈清漪没有去看德妃，也没有让人去送东西。德妃害她，她不会原谅，但也不会报复。德妃已经被禁足了，这是她应得的惩罚。再多做任何事，都是画蛇添足。
“娘娘，德妃害您，您不恨她吗？”青萝忍不住问。
沈清漪看着她。“恨。但恨有什么用？恨她，她会少一根头发吗？不会。恨她，我会多一根皱纹。会。”
青萝被她逗笑了。“娘娘，您还有心思开玩笑。”
“不笑怎么办？哭？”沈清漪端起茶杯喝了一口，“德妃禁足了，皇后暂时不会动手。我可以过几天安生日子了。”
当天晚上，萧衍来了长乐宫。他走进正殿时，沈清漪正靠在软榻上喝安胎药。见他进来放下碗要起身行礼，被他按住了。
“躺着别动。”
萧衍在软榻边坐下，看着她。“德妃的事，朕已经处置了。”
沈清漪点头。“臣妾听说了。”
“你不恨她？”
沈清漪沉默了片刻。“恨。但臣妾不想让恨占据臣妾的心。臣妾要保护这个孩子，没时间去恨别人。”
萧衍看着她，目光柔和。“你总是这样。不争不抢，不卑不亢。朕有时候觉得，你太懂事了。”
沈清漪低下头。“皇上，臣妾不是懂事。臣妾是没有办法。跟德妃计较，孩子会受影响。臣妾不想让这个孩子还没出生就活在仇恨里。”
萧衍伸手，轻轻抚过她的头发。“你说得对。孩子是无辜的。”
德妃禁足后，沈清漪的日子平静了许多。皇后暂时没有动作，各宫妃嫔也不敢轻举妄动。她每天按时喝安胎药、按时吃饭、按时散步，日子过得规律而安宁。但她知道这只是暂时的，皇后不会永远不动手。她必须利用这段时间养好身体，把孩子平平安安地生下来。
“青萝，陪我去院子里走走。”沈清漪站起来。青萝连忙拿过斗篷给她披上，扶着她走出正殿。院子里那几株石榴树落尽了叶子，光秃秃的枝丫上积着一层薄雪。沈清漪站在树下，手轻轻抚着腹部。孩子已经两个多月了，再过七个多月就能来到这个世界。她不知道这孩子是男是女，不知道它长得像谁，不知道它会不会平安长大。但她知道一件事——她会用生命保护这个孩子，因为这是她的孩子。
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