交易

齐旻靠在椅背上，双手交叉放在腹前，目光懒洋洋地落在沈锦书身上，像一只慵懒的猛兽在打量猎物。

“西固巷那个肉铺，”他忽然开口，“你倒是很会挑地方。”

沈锦书心头一紧，面上却不动声色：“民女只是碰巧走到那里。”

“碰巧？”齐旻嗤笑一声，“西固巷离永安侯府隔着半个汴京城，你一个从未出过门的侯门嫡女，能‘碰巧’走到那里？”

沈锦书沉默。

齐旻站起身，再次走到她面前，这一次他没有停下，而是绕着她慢慢踱步，像一只围着猎物转圈的狼。

“本王查过你。”他在她身后停下，低头凑近她的耳畔，温热的呼吸拂过她的脖颈，

“你在西固巷住了十九天，帮一个姓樊的屠户之女做卤肉生意，还替她解决了一个地痞的麻烦。”

沈锦书的脊背绷紧了。

“你懂律法，懂香料，懂做生意。”齐旻的声音在她耳边低低地响起，像蛇吐信子，“这些本事，永安侯府可没有教过你。”

沈锦书闭上眼，深吸一口气，然后睁开眼，转过身与齐旻对视。

“王爷，民女只是一个人，一个想活下去的人。”她说，声音平静得连她自己都有些意外，

“王爷选中民女，无非是因为民女身上有可以利用的价值。民女认了，但请王爷记住——民女不是任人摆布的木偶，民女有自己的脑子。”

齐旻盯着她看了片刻，忽然笑了。

那笑声不大，却让沈锦书浑身的汗毛都竖了起来。

因为那笑声里没有愤怒、没有嘲讽，只有一种纯粹的、发自内心的愉悦。

“沈锦书，”他笑着说，“你越来越有意思了。”

他伸出手，食指轻轻挑起她的下巴，逼她抬头直视他的眼睛。

“本王不喜欢被人威胁，但你刚才那段话，本王听着很顺耳。”他的拇指摩挲着她的下颌线，力道不轻不重，带着一种令人窒息的暧昧，

“留在齐王府，乖乖做本王的侍读。只要你不耍花样，本王不会亏待你。”

沈锦书没有躲开他的手。

她知道自己不能躲。

在齐旻面前示弱，只会让他更有掌控欲；但一味强硬，也会激怒这头危险的猛兽。她需要找到一个平衡点——既不让齐旻觉得她好欺负，又不让他觉得她是个威胁。

“民女还有最后一个请求。”她说。

“说。”

“民女想每隔五日去一次西固巷，看看那里的朋友。”

齐旻的眉毛微微挑起。

“你觉得本王会答应？”

“王爷如果不答应，民女也不会强求。”沈锦书平静地说，“但民女会一直想着那里的事，无法专心为王爷做事。”

齐旻盯着她看了很久，久到沈锦书以为他要发怒了。

最终，他松开手，后退一步，嘴角浮起一丝意味深长的笑。

“每隔五日，一个时辰。”他说，“本王会派人跟着你。”

沈锦书微微屈膝行礼：“多谢王爷。”

她没有表现出任何欣喜或感激，只是平静地接受了这个结果，就像她接受了自己必须留在齐王府的事实一样。

这种态度让齐旻更加满意。

她不像其他女人那样一惊一乍、哭哭啼啼，也不像那些故作清高的才女那样矫揉造作。

她冷静、清醒、通透，明明弱不禁风，骨子里却有一股让人不敢小觑的韧劲。

这样的女人，才是他想要的。

“你的住处已经安排好了。”齐旻走回书案后，重新拿起书卷，“东跨院的芙蓉阁。周奉会带你过去。”

沈锦书再次行礼，转身向门口走去。