“莺儿，”薛宝钗忽然说，“你说贾雨村是个什么样的人？”
莺儿眨了眨眼：“奴婢不知道。奴婢没见过他。”
“我说给你听听。”薛宝钗转过身，走回书房，莺儿跟在后面。
薛宝钗在书桌前坐下，拿起桌上的一把团扇，慢慢地扇着。
“贾雨村，湖州人氏。出身诗书世家，但家道中落，父母双亡，只剩他一人。他年轻时穷困潦倒，寄住在姑苏的一个葫芦庙里，靠写字卖文为生。后来有一个乡宦叫甄士隐的，看中了他的才学，资助了他五十两银子，让他进京赶考。”
莺儿听得很认真，虽然她不知道姑娘为什么忽然要讲这些。
“他中了进士，做了知府。但此人‘恃才侮上’，在官场上得罪了人，被罢职革官。后来他游历到扬州，做了林如海家的西宾——就是教书先生。再后来，林如海的夫人去世了，林如海想把女儿送到京城外祖母家去，就托贾雨村一路护送。贾雨村借这个机会，投了贾府的帖子，见了贾政。贾政帮他复了职，把他放到应天府来做知府。”
莺儿听完，想了想，说：“这个人……运气挺好的。总有人帮他。”
薛宝钗笑了一下。那个笑容很淡，但眼睛里有一丝冷意。
“不是运气好。”她说，“是他会找靠山。甄士隐是他的靠山，林如海是他的靠山，贾政是他的靠山——每一次落魄，他都能找到一个新的靠山，踩着别人的肩膀往上爬。”
莺儿似懂非懂地点了点头。
“但这种人，”薛宝钗的声音低了一些，“也是最危险的。因为他没有根。风往哪里吹，他就往哪里倒。今天他可以因为你对他有用而帮你，明天他也可以因为别人对他更有用而踩你。”
莺儿的脸色变了一下：“那姑娘还给他送礼？”
“送礼是为了让他知道薛家存在。”薛宝钗说，“不是为了让他帮我们，而是为了让他——不害我们。”
她说完这句话，没有再解释。
莺儿似懂非懂，但也不敢再问了。
傍晚的时候，李贵回来了。
“姑娘，”他站在书房门口，脸上的表情很微妙，“东西送进去了。”
“收了？”
“收了。”李贵说，“门房本来推了一下，说知府大人不收礼。小的照姑娘吩咐的话说了——‘薛家没有别的要求，只是仰慕贾大人的才名’。门房进去通报了一声，出来就把匣子拿进去了。”
薛宝钗点了点头。
“还有一件事，”李贵的表情变得更加微妙了，“门房传了一句话出来。”
“什么话？”
“贾大人说——‘薛公的字，当年在京城就见过，确实是好东西。薛家姑娘有心了。’”
薛宝钗的手指在桌面上停住了。
贾雨村见过薛公的字。
在京城。
薛公——她的父亲——曾经进过京？带着自己的字？去做什么？去见谁？
这些事，原来的薛宝钗没有告诉过她。或者说，原来的薛宝钗自己也不知道。父亲去世的时候她还小，很多事情母亲没有跟她说过。
但贾雨村知道。
薛宝钗沉默了片刻，然后说：“知道了。”
李贵退了出去。
薛宝钗一个人坐在书房里，看着窗外的天色一点一点地暗下去。雨后的晚霞格外浓烈，把半边天都烧成了橘红色，像一场无声的大火。
她在想贾雨村那句话。
“薛公的字，当年在京城就见过。”
这句话里有好几层意思。第一，贾雨村认识薛公——至少知道薛公这个人。第二，薛公进过京，而且带着自己的字，说明不是普通的商业往来，而是某种社交——甚至是某种“干谒”。第三，贾雨村特意提这件事，是在告诉她——他知道薛家的底细。
这是一个信号。
一个微妙的、带着试探意味的信号。
薛宝钗不喜欢这个信号。
但她也不怕这个信号。
她是苏晚的时候，最擅长的就是阅读理解。一段文字里有什么潜台词、有什么弦外之音、有什么作者没有明说但藏在字缝里的东西——她能读出来。
贾雨村的潜台词是：我知道你们薛家的事。你父亲当年进京跑过关系，想谋什么差事——我知道。你父亲失败了，灰溜溜地回了金陵——我也知道。所以你别在我面前装什么“书香门第”，我知道你们的底子。
但同时，他收了她的礼。这说明他不想撕破脸。他只是在告诉她——别以为你一个十四岁的女孩子能在我面前耍什么花样。我贾雨村在官场上混了二十年，你这点小手段，我看得清清楚楚。
薛宝钗忽然笑了。
那个笑容很短，很轻，但很真。
贾雨村啊贾雨村。
你以为我看不透你？
你以为我还是那个十四岁的、什么都不懂的小姑娘？
你以为你见过薛公的字、知道薛家的底细，就能拿捏住我？
你错了。
你见过的那个薛公，是薛宝钗的父亲。他确实失败了，灰溜溜地回了金陵，郁郁而终。但站在你面前的这个薛宝钗——不是他的女儿。
或者说，不完全是。
她是苏晚。是一个从二十一世纪穿越过来的、看过整本《红楼梦》的、知道你贾雨村最后会“因嫌纱帽小，致使锁枷杠”的高中生。
她知道你的结局。
你知道她的吗？
薛宝钗收起笑容，铺开一张纸，开始写字。
她写的不是信，不是计划，而是一张清单——
“贾雨村：湖州人，进士出身。曾罢职，靠林如海复起。现任应天府尹。此人——才华横溢，手腕圆滑，无底线。可用，但不可信。不可深交，但不可得罪。”
写完之后，她看着这张清单，忽然觉得自己像是在做一个人物卡片。
上辈子她读红楼梦的时候，给每一个人都做过人物卡片。贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤、贾母、王夫人——每一个人，她都写过分析。那是在学校的笔记本上，用黑色中性笔写的，字迹潦草，涂涂改改，但每一笔都是认真的。
现在她又写了一张。
不是在笔记本上，而是在宣纸上。用的不是中性笔，而是毛笔。写的不是中文系的作业，而是——保命的策略。
薛宝钗把这张纸叠好，放进暗格里。
四张纸了。
她又多了一座山。
但她不觉得重。因为每一座山，都是一步路。每走一步，离原著的故事就远一点。
离那个“金玉良姻”远一点。
离那个“空对着，山中高士晶莹雪”远一点。
离那个“纵是齐眉举案，到底意难平”远一点。
远一点，再远一点。
远到她再也看不见那条被写好的路为止。
那天夜里，薛宝钗做了一个梦。
梦里她站在一条大河边上，河水很宽，对岸模糊得什么都看不见。她脚下有一条路，青石板铺的，笔直地通向河边。河上没有桥，路到了河边就断了。
她站在路的尽头，看着对岸，不知道该怎么过去。
然后她看见水里有一块石头。石头上刻着两个字，被水泡得模糊了，她弯下腰去看——
“渡我。”
她愣了一下，伸手去摸那块石头。手指刚碰到石面，石头忽然变成了一艘小船，小小的，只能坐一个人。
她犹豫了一下，坐了上去。
小船没有桨，没有帆，但它自己动了。慢慢地，稳稳地，朝着对岸漂过去。
河水很清，她能看见水底的石头和水草。有鱼从船底游过，银白色的鳞片在水里闪着光。
她低头看着那些鱼，忽然听见一个声音从水底传来——
“你来了。”
她低下头，想看清是谁在说话。但水太深了，什么都看不见。
“你是谁？”她问。
那个声音没有回答。
小船继续往前漂。对岸越来越近了，她能看见那边的岸上有树，有花，有房子。白色的墙，黑色的瓦，像极了金陵城的模样。
但就在船快要靠岸的时候，她醒了。
帐子是青绿色的，铜钩子上的螭龙缺了一只爪。
薛宝钗躺在床上，盯着那只缺爪的螭龙，发了一会儿呆。
梦里那个声音——“你来了”——是谁在说话？
是苏晚？
是薛宝钗？
还是别的什么人？
她想了一会儿，想不明白，就不想了。
她掀开帐子，赤脚踩在脚踏上，喊了一声：
“莺儿。”
“在呢。”莺儿端着水盆进来，脸上带着笑，“姑娘今儿气色好多了。”
薛宝钗看了一眼铜镜里的自己——白净的脸，沉静的杏眼，微微上挑的眉尾。和昨天一样，和前天一样，和她穿来的第一天一样。
但眼神不一样了。
那双眼睛里多了一些东西。不是锋芒，不是锐气，而是一种更深的、更沉的东西。像一口井，原来只能看到水面，现在能看到水底了。
水底有一块石头。
石头上刻着两个字——
“渡我。”
薛宝钗对着镜子里的自己微微笑了一下，然后接过手巾，开始洗脸。
新的一天又开始了。
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