小夭走后，辰荣凛在院子里坐了很久。
月亮已经偏西，夜风吹过来，带着深秋的凉意。她拢了拢衣襟，没有起身。石桌上摆着两个茶碗，小夭的那碗已经凉透了，她的一碗还剩下半口。
相柳从屋里出来，在她身边坐下。
“还不睡？”
“在想事。”
他没有再问，只是陪着她坐着。
院子里很静，只有风吹过树叶的沙沙声。远处的街上偶尔传来更夫的梆子声，一下一下，敲得人心底发沉。
过了很久，她忽然开口：
“相柳，你说她回去之后，涂山璟会不会问？”
“会。”
“但她不会说。”相柳补充，“小夭知道什么该说，什么不该说。她在清水镇待了那么多年，见过的人、经过的事，比谁都多。她既然不问你为什么在皓翎，不问你这些年做了什么，就不会告诉涂山璟。”
她沉默片刻，轻轻笑了：“你倒是了解她。”
“在清水镇的时候，见过几次。她给义军的人治过伤，话多，但从不打听。”
她点点头，不再说话。
两人就这么坐着，看月亮一点一点往西沉去。夜更深，凉意更重。
她忽然又轻声唤：“相柳。”
“嗯？”
“你说，苍玹会派人来吗？”
“会。”
“什么时候？”
“快了。”
三天后，钧亦来了。
那天中午，郑副将先来报信。他站在后门，压低声音：“阿凛姑娘，城门口有人持西炎令牌进城了。只身一人，没带兵，径直往这边来了。”
她点头，让他先回去。
下午，她换了一身干净衣裳，坐在院子里等候。相柳立在屋内，隔着窗留意着外面动静。
未时三刻，门被轻叩三声。
她起身开门。
门外站着一名三十许男子，布衣素衫，面容寻常，腰杆却挺得笔直。那双眼睛她认得——钧亦，苍玹自质于皓翎起便带在身边的近卫统领，最信任的心腹。
他看见她，躬身抱拳：“阿凛姑娘，公子让我来接您。”
公子。他依旧称苍玹公子，而非陛下。
辰荣凛看着他，没有说话。
钧亦的目光在她脸上稍顿，似想看出些什么，却一无所获。
“进来吧。”
她侧身让他入内，引至石桌旁坐下。相柳并未现身，但钧亦目光微扫屋内，显然已察觉暗处有人。
她为他倒了碗茶：“苍玹让你来的？”
钧亦接过茶，放在桌上，并未动：“是。公子说，他想见您。”
“他在哪儿？”
“在西炎城。国事缠身，无法脱身，特命我来接您回去。”
辰荣凛端起自己的茶碗，轻抿一口，缓缓放下：“他走不开？他已是西炎王，还有什么事，比他亲口要见的人更重要？”
钧亦一怔。
“大王子逃了，三王子被禁，朝堂再无对手。他若真想见我，亲自来便是。”
钧亦沉默片刻，低声道：“姑娘，公子……确实身不由己。奏折堆积如山，朝局尚未安稳。但他让我转告您，他心中，一直记着您。”
她静静听着。
“自从您离开后，公子常常独坐书房，对着地图出神。有一回我送茶进去，见他望着西炎往皓翎的那条路发呆。他说，那条路他走过许多次，却始终是一个人。”
她心头微颤，面上却依旧平静。
“钧亦，你跟着苍玹多少年了？”
“自他十二岁入皓翎为质，便追随左右。快二十年了。”
“那你该比我更了解他。”辰荣凛抬眸，“他要的，真的是我吗？还是那个在西炎城陪他熬夜、替他筹谋夺嫡的阿凛？”
钧亦愣住。
“他如今是西炎王，身边不缺谋士，不缺战将，不缺趋炎附势之人。他缺的是什么？”
良久，钧亦才哑声开口：“姑娘，公子缺的，是一个能让他不必再演的人。”
“您清楚的。公子自幼为质，归国后又与宗室相斗，这一生，从无一日真正放松。唯有您在身边时，他才能喝口热茶，说几句真心话。”
钧亦忽然起身，双膝跪地。
“阿凛姑娘，钧亦此生从未求人。今日求您，随我回去。公子他……真的很想您。”
她垂眸看着他。
这是苍玹最锋利的刀，替他涉险、替他藏污、替他杀人的刀，此刻却为了主上，跪在她面前。
辰荣凛沉默许久，伸手将他扶起。
“钧亦，你回去告诉苍玹，我眼下有要事在身，暂时不能回去。等事情了结，我必会去见他。”
“姑娘，万一……”
“没有万一。”她语气笃定，“我说会去，便一定会去。只是不是现在。”
钧亦望着她，终是点头：“好。姑娘的话，我一定带到。”
他转身走到门口，忽然停步回头：“阿凛姑娘，公子还有一句话，让我务必转告您。”
“他说，他欠您一个人情，一直等着您来要。”
话音落，他推门离去。
辰荣凛站在院中，望着那道背影消失在巷口。
相柳从屋内走出，立在她身侧。
“他跪了。”
她点头。
“苍玹待他有再造之恩，他愿意为他跪。”
相柳转头看她：“你真的不回去？”
“不是现在。”她轻声道，“苍玹要的是阿凛，那个在西炎城陪他谋天下的阿凛。可我已经不是那个人了。”
“我是辰荣凛。我要做的事，比去西炎城做他的谋士，重要得多。”
相柳静静看着她，没有说话。
辰荣凛忽然伸出手，握住了他的手。
“相柳，刚才钧亦跪下时，我忽然在想一件事。”
“嗯？”
“苍玹有钧亦这样的人，愿意为他跪，为他求。我有什么呢？”
她抬眸看他，眼底清澈而软：“我有你。”
相柳眸色微震。
“你不会跪我，不会求我。你只会陪着我，护着我，等我。你是我在这世上，唯一不用算计的人。”
他沉默片刻，声音低沉而认真：
“阿凛，你也是我唯一不用演的人。”
那夜，两人再无多言。
她坐在窗前，他立在她身侧，一同望着天上明月。
月近圆满，清辉洒遍小院，远处偶有犬吠，更夫梆子声悠远，夜已深。
过了很久，她轻声问：
“相柳，你说苍玹听到我的答复，会怎么做？”
“会生气。”
“然后呢？”
“然后，他会更想见你。”
她轻轻笑了：“对。他会更想见我。”
“你不怕他发兵？”
“怕。但那是以后的事。”她语气平静，“他刚登基，西炎内部未稳，大王子旧部犹在，三王子门客暗动，鬼方北境虎视眈眈，皓翎局势不明。他腾不出手来对付我。”
“等他腾出手时，皓翎这边，也该有结果了。”
相柳挑眉：“什么结果？”
辰荣凛转头看他，眼底含着浅淡笑意：
“到时候你就知道了。”
次日，蓐收来了。
他站在院中，神色复杂：“阿凛姑娘，我听说，苍玹的人来过了。”
她点头。
“你拒绝了？”
“是。”
蓐收望着她，语气凝重：“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”
“那你为何还要拒绝？”
辰荣凛轻声道：“因为现在回去，我就不是我了。”
蓐收一怔。
“苍玹想要的是阿凛。可我早已不是那个人。我是辰荣凛。”
他沉默许久，忽然失笑：“阿凛姑娘，我越来越看不懂你了。”
“看不懂才好。”
蓐收点头，转身欲走，行至门口又忽然回头。
“阿凛姑娘，不管你做什么，皓翎这边，有我。”
说罢，大步离去。
辰荣凛站在院中，望着他的背影。
相柳走到她身边：“蓐收是个明白人。”
“是。”
“他这句话，分量很重。”相柳淡淡道，“‘皓翎这边，有我’——等于明说，他会站在你这边。”
辰荣凛沉默片刻，轻轻应声：
“我知道。”
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