钧亦走后第三天，消息便传遍了整个皓翎城。
茶楼酒肆之中，处处皆是议论之声。有人说，西炎王特地派人来接一位女子，却被当面拒绝；有人说，那女子就住在城东这间不起眼的客栈里，背景深不可测；还有人说，苍玹当年在皓翎为质时便心思深沉，如今登基为王，竟亲自派人相迎，这女子究竟是何方人物。
辰荣凛坐在茶楼靠窗的位置，慢条斯理地喝着茶。
相柳坐在她对面，亦是一派平静。
“传得很快。”他开口。
“是有人故意让我知道。”辰荣凛淡淡道。
相柳抬眸看她。
她放下茶杯，望向窗外往来人流：“蓐收不会散播，丰隆不会多嘴，小夭更不会。能把消息闹得满城皆知的，只有那些一直在暗处盯着我的人。”
“谁在盯着你？”
“不少。”她语气平静，“阿念的人，鬼方的人，还有……皓翎王的人。”
傍晚时分，蓐收亲自来了。
他站在院子里，神色比前几日更为凝重复杂。
“阿凛姑娘。”他开口，“大王想见你。”
辰荣凛看着他，没有应声。
“不是问罪。”蓐收连忙补充，“只是想见见你。”
“何时？”
“今夜。”
她沉默片刻，轻轻点头：“好。”
当夜，她跟着蓐收入宫。
未走正门，而是从僻静侧门而入。守卫见到蓐收的令牌，未加盘问，直接放行。两人穿过数重宫门，最终停在一座不起眼的偏殿之外。
“大王在里面。”蓐收低声道，“你独自进去即可。”
辰荣凛看他一眼。
“我在外面等你。”
她颔首，推门走了进去。
殿内光线昏暗，只点着几盏微光灯火。
一道清瘦身影端坐榻上，身着常服，面容不显威严，可一双眼睛，依旧锐利如昔。
是皓翎王。
辰荣凛在他面前站定，没有下跪。
他看着她，她亦坦然回望。
许久，皓翎王忽然轻轻一笑。
“你就是阿凛？”
“是。”
他点头，指了指身旁的凳子：“坐。”
她依言坐下。
他目光落在她脸上，静静打量了许久，忽然开口：
“你长得，很像你母亲。”
辰荣凛心下微震，面上却依旧不动声色。
“当年辰荣王宫的那场宴会，我也在场。你母亲陪坐在王后身侧，我看了她一眼，她对我笑了笑。”
她没有接话。
皓翎王收回目光，望向窗外沉沉夜色：“你来找蓐收的时候，我就已经知道了。你是辰荣遗孤，八世王的女儿。在清水镇隐匿三年，远赴西炎助苍玹夺位，如今又来到皓翎。”
他转头，目光重新落回她身上，一字一顿：
“你想做什么？”
辰荣凛没有隐瞒，声音平静而清晰：
“复国。”
皓翎王微微颔首，并无半分意外。
“复国。”他低声重复了一遍，“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”
“你可知，如今辰荣旧地，一半归西炎管辖，一半握在中原世家手中。皓翎虽不直接牵涉，可你一旦起兵，这大荒，必将再陷战乱。”
辰荣凛看着他。
皓翎王淡淡道：“我不想乱。”
“那大王想如何？”
他沉默片刻，缓缓开口：
“我不插手你的事。只要你不将战火引至皓翎境内，你要做什么，我都可以不管。”
辰荣凛微怔。
“但你要答应我一件事。”
她抬眸。
皓翎王目光郑重，一字一句：
“护住小夭。”
从偏殿出来，蓐收早已在外等候。
“如何？”他连忙问。
“大王让我护住小夭。”
蓐收一愣，随即失笑：“他倒是最会挑人。”
辰荣凛看着他，轻声问：“他为何信我？”
蓐收思索片刻，认真道：“因为你是辰荣凛。也因为，你没有跪他。”
回到客栈时，相柳还在等她。
“怎么样？”他开口。
辰荣凛将面见皓翎王的经过，一五一十说了一遍。
相柳听完，沉默片刻，淡淡道：“他倒是个聪明人。”
她点头。
“他不想管你的事，也不想得罪你。让你护住小夭，不过是给彼此留一个台阶。”相柳语气平静，“将来你若真能成事，小夭有你庇护，他无需挂心；你若不成，这句话，也无损皓翎半分。”
辰荣凛轻笑：“你看得倒是通透。”
相柳亦微微勾唇。
次日，赤水丰隆又来了。
他依旧提着一篮新鲜果子，笑嘻嘻地踏入院子，毫无生疏之感。
“阿凛姑娘，听说你昨夜进宫了？”
辰荣凛在他对面坐下，淡淡瞥他一眼：“你消息倒是灵通。”
丰隆挠了挠头，有些不好意思：“不是我灵通，是这事儿，实在传得太快。”
她不再多言。
丰隆看着她，神色忽然紧张起来：“大王……没为难你吧？”
“没有。”
他顿时松了一大口气：“那就好。你要是真被为难了，我就去找我爹，让他替你去说情。”
辰荣凛忍不住弯了弯眼：“丰隆，你可知，你这话要是被你爹听见，能被你气得半死。”
丰隆愣了一下，随即哈哈大笑：“管他呢。”
傍晚时分，蓐收的人再度送来急信。
郑副将站在后门，神色凝重，将一封信递到她手中：“阿凛姑娘，北边有消息了。”
辰荣凛拆开细看。
信上写道：鬼方人马返回北境之后，已开始暗中集结兵力。西炎大王子逃至北境，已与鬼方主力接头，两方极有可能联手。
她将信看完，缓缓折起，收入怀中。
“姑娘有何吩咐？”郑副将低声问。
“继续盯着。”
“是。”
郑副将抱拳躬身，转身退去。
辰荣凛站在院中，看着那封信在火舌之中慢慢卷曲、化为灰烬。
鬼方。
大王子。
西炎。
一条暗线，正越来越近，越来越清晰。
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