归途

马车驶离青州时，夜色已彻底笼罩四野。

相柳执鞭缓行，凭直觉辨路。辰荣凛坐在车内，借着稀薄月光，再次铺开那张羊皮地图。

中原地形她早已烂熟于心，可此刻再看，心境已然不同。

辰荣熠坐镇青州，所辖中原诸城，东接涂山氏，西连赤水氏，南抵皓翎边境，北靠西炎旧地。十几年间，他将这片土地治理得井然有序，百姓安居，商路通达，连四大世家都要礼让三分。

她指尖轻点“青州”二字。

这个人，已是她棋盘上的关键一子。

他未应，亦未拒。

只是望着她，听完她所有话，最后只说：“你和她长得很像。”

那便是答案。

不必明说，不必立誓。

他在等，等她真正撑起辰荣的那一日。

而她，给了他等待的理由。

辰荣凛将地图收起，靠回车厢壁上。

足够了。

一夜疾驰，天光微亮时，马车停在一处小镇外。

相柳掀开车帘：“歇会儿？”

她下车活动筋骨，见街边有茶摊，便缓步走了过去。

老板娘四十上下，热情招呼，她颔首落座，相柳也在对面坐下，目光却始终不动声色地扫过四周。

粗茶解渴，花生米清淡。

不多时，相柳忽然压低声音：“那边几人，一直在看我们。”

辰荣凛端着茶碗，余光轻瞥。

街角立着三人，衣着寻常，站姿却紧绷如弦，其中一人腰间明显藏着兵器。

“认识？”她轻声问。

“不认识，但身手路数，像西炎探子。”

她未动，静静吃完几粒花生，放下几枚铜钱，起身道：“走吧。”

重新上路后，辰荣凛掀开车帘，望向后方。

“跟上来了？”

“没有，但前面，未必没有。”

她轻轻颔首。

西炎探子出现在中原边境，绝非巧合。

苍玹刚平定内乱，按道理无暇顾及中原，除非——

他知道了什么。

知道她来过中原？知道她见过辰荣熠？还是……知道了她的身份？

不可能。

此事只有蓐收、相柳与她三人知晓。

那三人，或许只是例行巡查。

只是，她从不信巧合。

一路谨慎，换客栈、绕远路、昼伏夜行。

五日之后，马车终于重回皓翎境内。

平安抵达那间熟悉的客栈后，辰荣凛刚入院，便看见石桌上放着一封蓐收的亲笔信。

她拆开细看：

一、鬼方与防风易频繁出入阿念府邸，暗中调动频繁，似在等待时机。

二、小夭一方已全面戒备，涂山氏暗卫就位，双方皆在观望对峙。

三、西炎内战已定，苍玹大胜，大王子兵败北逃，苍玹正率军追剿。

四、西炎探子已潜入皓翎，四处打探她的行踪。

她将信就烛火焚尽。

相柳立在一旁，望着灰烬：“苍玹赢了。”

“是。”

“他在找你。”

辰荣凛抬眸，目光平静。

苍玹找她，是念旧情，还是视为隐患，此刻无人能断。

“接下来如何？”相柳问。

“等。”她只吐出一字。

那夜，她无眠。

独坐窗前，望着天边冷月。

苍玹一统西炎，接下来必会将目光投向皓翎。

他会如何处置阿念？如何对付鬼方？又会如何，对待她？

她想起西炎城离别前，他那句：

“阿凛姑娘，我欠你一个人情，你要时，我必兑现。”

现在要吗？

不。

还不到时候。

次日清晨，蓐收亲自前来。

他踏入院子，神色比往日稍缓：“你回来了。”

辰荣凛请他落座，他开门见山：“辰荣熠那边，如何？”

“成了。”

蓐收一怔，随即失笑：“你这个人，做事永远让人看不透。”

“看不透，才安全。”

蓐收收去笑意，正色道：“宫中近来不太平。鬼方与防风易日日往阿念处跑，大王那边也有动静，昨夜召见了小夭，谈了许久。”

“谈什么？”

“不知，只知小夭出来时，眼眶通红。”

辰荣凛沉默片刻：“继续盯着，迟早会露底。”

蓐收颔首起身，行至门口，忽然回头：“阿凛姑娘，有句话，不知当讲不当讲。”

“你说。”

“你太冷。”他望着她，语气认真，“有时候，也该让自己暖和些。”

说罢，转身离去。

辰荣凛立在院中，望着他消失的背影，指尖无意识地触到怀中。

太冷。

她轻轻闭上眼，转身回屋。