十天后，辰荣凛悄然离开了皓翎。
未惊动任何人。蓐收早已备好一辆不起眼的马车，郑副将亲自送到城门口，只低声一句：“将军让转告姑娘，一路保重。”
她颔首，登车。
相柳坐在车夫位，轻挥马鞭，马车缓缓驶离城门。
一路专挑小路，避开官道与热闹城镇。路线是相柳亲自选的，以防风邶的身份走过数次，熟门熟路。
她在车内静坐，膝上摊开那张羊皮地图。
指尖，落在中原二字之上。
青州。
辰荣熠。
那是她从未踏足的故土，却是父王口中反复提起的、辰荣最富庶的地方。
她望着那个墨点，心中默念着即将见到的那个人。
世人眼中的叛徒，她眼中的故人。
行至一日一夜，次日黄昏，马车在山道前停下。
相柳掀开车帘，神色微凝：“前面有动静。”
辰荣凛下车，立在他身侧。
山道蜿蜒，密林幽深，隐约传来密集的马蹄声，正朝这边而来。
“多少人？”
“十几个，不是商队。”
马蹄声渐近。
片刻后，一队人马从拐角冲出，衣衫杂乱，持刀带剑——是从西炎溃逃而出的乱兵。
为首壮汉目光落在她身上，又扫过马车，咧嘴一笑：“马车不错，车里有什么值钱的？”
相柳指尖已按上刀柄。
辰荣凛却上前一步，神色平静。
“车里有人。”
壮汉笑得更放肆：“正好，下来让哥几个瞧瞧。”
手下立刻围拢上来。
她却忽然轻笑一声：“西炎的兵？大王子的人，还是三王子的人？”
壮汉脸色骤变：“你是什么人？”
辰荣凛不言，自怀中取出蓐收所赠的将军府腰牌，淡淡一扬：“皓翎之人，路过此地，不想生事。你们要钱，我给。”
她摸出一锭银子，随手抛过去。
“够你们喝几顿酒。”
壮汉掂了掂银子，面色稍缓：“姑娘爽快，我们不为难。”
一挥手，众人策马离去。
待乱兵消失在夜色中，相柳才走近：“倒是大方。”
“一锭银子，省去一场麻烦。”
他望着她，眸中泛起浅淡笑意：“阿凛，你越来越像做大事的人。”
她亦弯唇：“走吧。”
又行三日，终于踏入中原境内。
道路渐平，田舍连绵，炊烟袅袅。
辰荣凛掀开车帘，望着窗外景象。
这里，是辰荣故土。
父王曾说，这里土地肥沃，百姓安乐，是大荒粮仓。
如今，归西炎管辖。
她望着田间劳作的农人，路边安宁的村庄，忽然想起洪江那句：
“让剩下的人，活下去。”
辰荣熠，做到了。
她不知该称他叛徒，还是功臣。
或许，他只是一个，拼尽全力让百姓活下去的人。
第五日黄昏，马车驶入青州城。
城门守卫查验腰牌后，立刻放行。
城内远比她想象中安稳，街道宽阔，商铺林立，行人脸上不见惶惑，只有平和烟火气。
她让相柳将马车停在僻静小巷，轻声道：“你在此等我。”
“多久？”
“半个时辰。我未回，你再来寻我。”
相柳颔首，未再多言。
辰荣凛独自走向城东。
辰荣侯府，便是青州最气派的宅邸。
家丁拦路，她语气平静：“故人来访，烦请通报，阿凛。”
不多时，朱门开启。
一位中年男子缓步而出，鬓染霜色，气质温雅沉稳，不见权贵张扬，只余岁月沉淀。
正是辰荣熠。
他目光落在她脸上，微微一怔。
辰荣凛亦望着他。
国破时，他正值壮年；如今十几年过去，岁月已在他脸上刻下痕迹。唯有一双眼，依旧深不见底。
“姑娘是……”
她开口，一字一顿，清晰无比：
“辰荣凛，八世王幼女。”
辰荣熠浑身一震，久久未语。
最终，他缓缓侧身，让出大门。
“进来吧。”
侯府之内，出乎意料的朴素。
无雕梁画栋，无奇花异石，只几进干净院落，清雅得不像侯爵府邸。
辰荣熠引她入书房，示意她落座。
他望着她，眼神复杂难辨：“八世王幼女……我听过。国破那年，你十六岁。有人说你死了，有人说你逃了。原来，你还活着。”
“我活着。”
他点头，沉默片刻，终是开口：“你来见我，为了什么？”
辰荣凛迎上他的目光，不闪不避：
“辰荣侯，你心知肚明。”
她缓缓道：“西炎大乱，大王子造反，三王子被禁，苍玹根基未稳。皓翎大王病重，储位悬空。鬼方南下，世家动荡。整个大荒，都在乱。”
“此时，若有人站出来，说要复辰荣，你觉得，会如何？”
辰荣熠声音低沉：“有人响应，亦有人反对。”
“是。”辰荣凛颔首，“安于西炎安稳的人，不愿再打仗；依附世家的人，不敢得罪主家；早已忘却故国的人，不关心谁为王。”
她直视他：“但如果，有一个人，能让那些反对的人，不敢开口、不能反对呢？”
辰荣熠沉默许久，终是问：
“你想让我做什么？”
“你什么都不必做。”辰荣凛语气平静，“你继续做你的辰荣侯，继续治理中原，继续护着百姓安稳度日。”
“等有一日，我的人到了。”
她顿了顿，字字清晰，
“你，开门迎接即可。”
书房内一片死寂。
辰荣熠望着她，眼底翻涌着太多情绪。
“就这些？”
“就这些。”
“你不怕，我转头将你卖给西炎？”
辰荣凛忽然笑了：“你不会。”
他一怔。
“你收到的那封信，我知道。”她语气轻淡，却精准如刀，“送信者是谁，我不知。但你看后，说‘也许快了’。辰荣侯，你在等什么？”
他不语。
“你在等一个机会。”她轻声道，“等西炎乱到无力掌控中原，等有人能收拾残局，等辰荣复国，从可能变成现实。”
“到那时，你便不必再做，别人口中的叛徒。”
她声音很轻，却字字戳心：
“这十几年，你对得起中原百姓。可你，对得起辰荣吗？”
辰荣熠浑身一震，久久无言。
辰荣凛站起身：“我今日不是求你，是给你一个选择。将来开不开门，由你决定。”
她转身欲走。
行至门口，身后忽然传来他低沉的声音。
“你和她很像。”
她脚步一顿，未回头。
“你母亲。”辰荣熠声音轻哑，“当年在王宫，我见过她一次。她说话时，眼睛里，也有你这样的光。”
辰荣凛沉默片刻，推门而出。
走出侯府，夜色已深。
相柳早已在巷口等候，见她出来，立刻上前。
“如何？”
辰荣凛抬眸，眼底一片清明：
“成了。”
登车之后，马车缓缓驶离青州城。
她掀开车帘，最后望了一眼这座城池。
相柳轻声问：“他，是叛徒吗？”
辰荣凛放下车帘，靠坐回车厢，缓缓摇头。
“他不是。”
她声音轻而坚定，
“他只是选了，让百姓先活下去。”
“这种人，将来，必有大用。”
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