陆府保卫战

陆远是在回苏州的路上接到消息的。

赵墨带来的。这个十七岁的少年虽然浑身是伤，可骑马赶路一点都不含糊。他从南苑镇出发，一天一夜跑了将近两百里，在官道上追上了陆远和顾炎章。

“陆掌柜，苏州出事了。”赵墨勒住马，喘着粗气，“我在路上遇见一个从苏州逃出来的人。他说周延的人查封了您的铺子，还派人去抓您府上的人。赵护卫和徐先生被关在知府大牢里。林姑娘在济慈堂，被围了。”

陆远的手猛地攥紧了缰绳。

“杨姑娘呢？”

“不知道。那人说城里乱成一锅粥了，到处都在抓人。周延说您‘资敌通匪’，跟二皇子是一伙的。现在新皇登基了，二皇子死了，周延要拿您开刀，给新皇献礼。”

陆远闭上眼睛，深吸一口气。

好一个周延。好一份投名状。拿他的人头去讨好新皇，这算盘打得够响。

“顾先生，”他睁开眼，转向顾炎章，“我得日夜兼程赶回苏州。您和墨儿——”

“老夫跟你一起走。”顾炎章打断他，“墨儿这孩子受了伤，得找个地方养伤。苏州虽然乱，但总比在外面跑强。”

陆远看了一眼赵墨。少年的脸色苍白，左臂上的伤口又在渗血，可他咬着牙，一声不吭。

“走。”

三人三骑，沿着官道向南飞驰。

路上到处都是逃难的人。有人往南跑，有人往东跑，有人往西跑，没有一个人往北跑。北边是京城，是战场，是死人堆。没有人愿意去送死。

陆远骑在马上，看着路边那些惊慌失措的脸，忽然想起一个月前的苏州。那时候虽然也有难民，可城里的日子还过得下去。粥棚还有粥，学堂还有课，工坊还在运转。现在呢？粥棚被砸了，学堂被封了，工坊被占了。周延一句话，他两年的心血就化为了乌有。

可他来不及心疼那些东西。他现在最担心的，是人。

赵虎，徐元直，林婉儿，杨静姝。他们还在苏州，还在周延的刀口下。

得赶在他们出事之前回去。

苏州城比陆远想象的还要乱。

城门虽然还开着，但盘查得很严。周延的兵守在城门口，对每一个进城的人搜身检查，像是在找什么人。

陆远没有进城。他带着顾炎章和赵墨绕到城南，找到了杨静姝设在城外的一个秘密据点。那是一个废弃的土地庙，位置偏僻，平时没人来。杨静姝带着几十个女护卫就藏在这里。

看见陆远的那一刻，杨静姝的眼睛红了，可她没有哭。她只是单膝跪地，声音沙哑地说了一句：“少爷，我没守好家。”

陆远扶起她：“不怪你。城里什么情况？”

杨静姝站起身，深吸一口气，把情况一五一十地说了。

周延是在三天前动手的。新皇登基的消息传到苏州，他立刻就翻了脸。先是派人查封了陆家所有的铺子和工坊，说这是“逆产”，要充公。然后派人去抓陆府的人。赵虎带着几个护卫抵抗，被打伤了，关进了知府大牢。徐元直也被抓了，罪名是“为逆贼出谋划策”。苏轻眉因为在外地收粮，逃过一劫，现在不知道躲在哪里。林婉儿在济慈堂，周延的人去抓她的时候，济慈堂的难民堵在门口不让进。周延的人不敢硬来——济慈堂里有几百个难民，要是闹出人命，他也不好交代。可他们把济慈堂围了，只准进不准出，要把林婉儿困死在里面。

“护卫队呢？”陆远问。

“散了。”杨静姝低下头，“周延的人来得太快，兄弟们来不及反应。有的被抓了，有的跑了，有的躲起来了。我带出来的，就这几十个姐妹。”

陆远沉默了一会儿，忽然问：“岳峰呢？我让他先回来的。”

杨静姝摇摇头：“没见到岳将军。他可能还没到，也可能——”她没有说下去。

“不会。”陆远打断她，“岳峰不会有事。他一定在某个地方，只是咱们还没联系上。”

杨静姝点了点头，没有再说。

陆远在土地庙里坐了一会儿，把情况从头到尾想了一遍。

周延的优势很明显：他有官面上的身份，有兵，有新皇的旨意。他想怎么拿捏陆远都行。

陆远的劣势也很明显：他没有官面上的身份，兵也散了，人在牢里，铺子被封了。他手里什么都没有。

可他有一个周延没有的东西——

须弥戒。

“静姝，”他站起身，“我要进城。”

“少爷！”杨静姝急了，“城里全是周延的人，您进去不是送死吗？”

“不是送死，是救人。”陆远看着她，“赵虎和元直在牢里，婉儿被围在济慈堂。我不能不管他们。”

“可是——”

“静姝。”陆远打断她，声音很轻，却很坚定，“你信不信我？”

杨静姝看着他，沉默了很久。

“信。”

“那就等我的消息。天黑之前，我一定会想办法把消息送出来。”

杨静姝咬了咬牙，最终点了点头。

陆远转身要走，赵墨忽然站起来：“陆掌柜，我跟你去。”

陆远回头看着他：“你身上有伤。”

“不碍事。”赵墨活动了一下左臂，虽然疼得龇牙咧嘴，但硬是没有吭声，“我爹教过我，越是受伤的时候，越不能闲着。闲着，伤口好得慢。”

陆远看着他，忽然笑了。

“好。你跟我去。”

两人换了一身破烂衣裳，混在难民里进了城。

城里的情况比城外还乱。街上到处都是周延的兵，有的在巡逻，有的在砸铺子，有的在抓人。百姓们躲在家里不敢出门，街上冷冷清清的，只有兵丁的脚步声和偶尔的哭喊声。

陆远带着赵墨，先去了济慈堂。

济慈堂门口围着一圈兵，大约有二三十人，把大门堵得严严实实。里面隐隐约约能听见人声，是那些难民在唱歌。唱的是北方的调子，悲怆苍凉，可听着听着，又觉得有几分希望。

陆远站在街角，看着济慈堂的大门，心里一阵发紧。

婉儿就在里面。那个连杀鸡都不敢看的小丫头，现在被围在一群乱兵中间，守着几百个难民。她怕不怕？一定怕。可她不会跑。她说过，她要留下，能救一个是一个。

“陆掌柜，”赵墨压低声音，“要不要想办法混进去？”

陆远摇摇头：“不急。先看看情况。”

两人在街角蹲了一会儿，观察那些兵的动静。领头的把总坐在台阶上抽烟，一脸不耐烦。旁边几个兵在聊天，声音不大，但能听见几句。

“……这破地方，有什么好守的？一群叫花子，抓了也换不来几个钱。”

“上头说了，里面有个女大夫，是陆家的人。抓了她，能立功。”

“女大夫？漂亮不？”

“谁知道呢。反正上头说了，活要见人，死要见尸。”

陆远的手攥紧了。

赵墨感觉到了他的变化，低声说：“陆掌柜，要不我引开他们，你从后面进去？”

“不行。你身上有伤，打不过他们。”

“不用打。”赵墨从怀里掏出一样东西，是一把小小的弹弓，“我小时候练过这个。百步之内，指哪打哪。”

陆远看着他，忽然觉得，这个十七岁的少年，比他想象的还要有主意。

“好。你引开他们，我进去。但有一条——不许逞强。引开了就跑，别跟他们硬拼。”

赵墨点点头，猫着腰溜到街对面。他捡了一块石子，搭在弹弓上，瞄准了领头把总旁边的水缸。

石子飞出，正中水缸。水缸炸开，水花四溅，那些兵吓了一跳，纷纷往那边看去。

“什么人！”把总跳起来，拔刀在手。

赵墨又射了一颗石子，这次打中了把总身后的旗杆。旗杆晃了晃，倒下来，砸在地上，发出巨大的声响。

“在那边！”几个兵朝那个方向追过去。

陆远趁乱从济慈堂的后墙翻进去。后墙不高，他踩着墙角的石墩，一翻身就过去了。落地的时候脚下一滑，膝盖磕在地上，疼得他龇牙咧嘴，可他顾不上疼，爬起来就往里跑。

济慈堂里挤满了人。难民们挤在大堂里，有的坐着，有的躺着，有的抱着孩子。他们的脸上有恐惧，有绝望，可更多的是一种奇怪的平静。像是在说——我们已经从北边逃到这里了，还能逃到哪里去？不逃了，就在这里，死也死在这里。

林婉儿在大堂最里面，正在给一个老人换药。她瘦了很多，眼睛凹下去了，颧骨突出来了，可她的手还是很稳。一勺一勺地给老人喂药，动作轻柔得像是在哄孩子。

“婉儿。”陆远轻声叫她。

林婉儿的手顿了一下。她抬起头，看见陆远，愣了一下，然后眼眶就红了。

“少爷……”她的声音很轻，轻得像是在做梦，“您怎么来了？”

“来接你走。”

林婉儿摇摇头，眼泪掉下来了，可她笑了：“我不走。我走了，这些人怎么办？”

陆远看着那些难民。他们也在看着他，眼神里有期盼，有感激，有说不清的东西。

一个老妇人颤巍巍地走过来，拉住陆远的袖子：“陆掌柜，您可算来了。林姑娘为了我们，好几天没合眼了。您带她走吧，我们这些人，不值得她搭上命。”

“怎么不值得？”林婉儿的声音忽然大了，“您昨天发烧，烧到四十度，我给您灌了三副药才退下去。您说我不值得，那这三副药白吃了？”

老妇人被她说得哑口无言，眼泪吧嗒吧嗒掉。

陆远站在那儿，看着这一幕，忽然做了一个决定。

“婉儿，”他说，“我不带你走了。”

林婉儿一愣。

“我带你，你也走不了。你不放心这些人，我也不放心。”他看着大堂里的难民，声音不大，却很坚定，“你们都走。”

所有人都愣住了。

“城外有一条船，是我的。船不大，但装几百人够了。你们跟着我，从水路走。去琉球。那里没有战乱，没有饥荒，有饭吃，有药吃，有房子住。”

大堂里安静了片刻，然后炸开了锅。

“去琉球？那不是海外吗？”

“我们能去吗？”

“陆掌柜说的是真的吗？”

陆远举起手，示意大家安静。

“我说的是真的。可有一条——要走，就得现在走。天黑之前，必须到码头。天亮之前，必须出海。晚了，周延的人发现了，谁都走不了。”

难民们互相看了看，然后一个接一个地站起来。

“走！跟着陆掌柜走！”

“反正留在这里也是等死，不如搏一把！”

“陆掌柜不会骗咱们的！”

林婉儿站在人群中，看着陆远，眼泪止不住地流，可她在笑。

“少爷，我就知道，您会来的。”

陆远笑了笑，没有说话。

他转过身，走到后墙边，翻了出去。

赵墨已经在外面等着了。他的脸上有一道新伤，是被刀锋划的，不深，但流了不少血。

“引开了？”陆远问。

“引开了。”赵墨抹了一把脸上的血，“您那边怎么样？”

“走。带他们出城。”

两人分头行动。赵墨去码头安排船只，陆远带着难民从济慈堂的后门撤离。

几百个难民，老的老小的小，病的病残的残，走得不快。可没有人掉队。走不动的，别人扶着。扶不动的，背着。背不动的，抬着。他们从北边一路逃到这里，已经习惯了互相搀扶着往前走。

陆远走在队伍最后面，不时回头看一眼。济慈堂的方向，那些兵还没有回来。后墙的缺口被他用杂物堵住了，一时半会不会被发现。

他们有大半个时辰的时间。

够了。

走到城门的时候，天已经快黑了。守门的兵丁看见这么一大群人，正要上来盘问，赵墨从旁边闪出来，一弹弓打灭了灯笼。黑暗中，人群趁乱涌出了城门。

城外，杨静姝已经带着人在等着了。她看见陆远，眼睛亮了一下，然后看见他身后那几百个难民，愣住了。

“少爷，这是……”

“都带走。”陆远说，“一个不留。”

杨静姝没有再问，转身带着难民往码头方向走。

码头在城南三里外的一个小渔村。陆远的船就停在那里——不是之前那些大海船，是一条中等大小的渔船，是他让周老大专门留下的，以备不时之需。

船不大，装几百个人有点挤，但挤一挤总能装下。难民们一个接一个地上船，没有人争抢，没有人插队。老人先上，女人和孩子先上，男人最后上。上船之后，自觉地蹲在船舱里，把位置让给后面的人。

林婉儿最后一个上船。她站在码头上，回头看了一眼苏州城。

城里的方向，隐约能看见火光。那是周延的人在烧铺子。不知道烧的是谁家的，但肯定有人在这一夜失去了一切。

“婉儿，上船。”陆远在船上喊。

林婉儿转过身，走上踏板。走到一半，忽然停下，回头又看了一眼。

“少爷，咱们还会回来吗？”

陆远沉默了一下。

“会。一定会。”

林婉儿点了点头，上了船。

船帆升起，船身缓缓离开码头。夜风吹过来，带着海水咸腥的气息，也带着苏州城方向飘来的烟火气。

陆远站在船尾，看着苏州城的方向。城里的火光越来越亮，把半边天都映红了。那是他的铺子，他的工坊，他的两年心血。都在烧。

赵墨走到他身边，和他并肩站着。

“陆掌柜，心疼吗？”

陆远沉默了很久。

“心疼。”他说，“可人还在，就好。”

赵墨没有再说话。他只是站在船尾，和陆远一起看着那座越来越远的城池。

远处，苏州城的方向，又有一团火光亮起来。不知道是谁家的房子，不知道还有多少人在这夜里失去一切。

可陆远知道，他带出来的人，今晚不会失去一切。

他们会活着。

活着，就有希望。