京城乱起

陆远是在距离京城八十里的驿道上听到消息的。

一个浑身是血的传令兵骑着快马从北边冲过来，马已经跑得口吐白沫，传令兵自己也摇摇欲坠。他看见陆远一行人，嘶声喊了一句“京城乱了”，就从马上栽了下来。岳峰跳下马去扶他，那人的眼睛已经散了神，嘴里翻来覆去就几句话——

“皇上驾崩……太子矫诏……二皇子……二皇子……”

他没有说完，头一歪，断了气。

陆远蹲下身，伸手合上他的眼睛。

驿道上的风很大，吹得路边的枯草沙沙作响。远处，天边堆积着铅灰色的云层，像一块巨大的铅板，压在京城的方向。

“主公，”岳峰的声音很低，“咱们还去吗？”

陆远站起身，看着北方。

去，还是不去？这是个问题。京城乱了，城门肯定关了。就算不关，外面的人想进去也难。何况他现在进去，能做什么？二皇子被圈禁了，太子——不，新皇——已经登基。他一个商人，在这种时候往京城跑，跟送死有什么区别？

可不进去，他这一趟就白来了。他想知道的事情——二皇子还有没有翻盘的机会，新皇到底打算怎么收拾这个烂摊子——在八十里外是得不到答案的。

“去。”他说，“到城外看看再说。”

顾炎章骑在毛驴上，一直没有说话。这时候忽然开口：“陆掌柜，老夫有个故交在京城南门外的镇上。可以先到他那里落脚，打探清楚了再做打算。”

“也好。”

四个人继续北上，但速度慢了下来。路上的行人越来越少，偶尔遇见几个，都是从北边逃出来的。他们的说法不一，有的说二皇子已经被杀了，有的说二皇子逃出京城了，有的说太子和二皇子在皇宫里打起来了。没人知道哪个是真的，但所有人都说一件事——

京城乱了。

傍晚时分，他们到了京城南门外的一个小镇。镇子叫南苑，不大，平时靠京城过活，卖菜卖粮开客栈，日子还算安稳。可现在，镇子里挤满了从京城逃出来的人，街上乱糟糟的，到处都是哭喊声。

顾炎章的故交姓陈，是个老秀才，在南苑镇上开了一间小私塾。看见顾炎章，老秀才眼泪都下来了：“炎章兄，你可来了！京城里打起来了！”

“什么情况？”顾炎章扶着他坐下。

老秀才哆哆嗦嗦地说：“皇上驾崩了，前天夜里的事。太子说皇上传位给他，二皇子说那是矫诏，两边都不服。太子占了皇宫和九门，二皇子占了城北的大营，两边从昨天早上开始打，打到现在还没停。”

“二皇子不是被圈禁了吗？”

“是圈禁了，可他的人把他救出来了！城北大营的守将是他的人，带着兵杀进城里，说要清君侧。”

陆远和顾炎章对视了一眼。

“陈兄，”顾炎章问，“现在城里什么情况？”

老秀才摇头：“不知道。昨天还能听见炮声，今天连炮声都听不见了。有人说太子占了上风，有人说二皇子占了上风，都是瞎猜。城门关了，谁也进不去，谁也出不来。”

陆远走到窗前，看着北边的天空。

暮色中，什么都看不见。可他隐约觉得，那个方向有一团火在烧，烧得整个天空都变了颜色。

“顾先生，”他转过身，“我想去城门口看看。”

顾炎章皱眉：“太危险了。”

“不靠近，远远看一眼。”陆远说，“总得知道那边到底是什么情况。”

顾炎章沉吟片刻，点了点头：“让老夫陪你去。京城南门守门的将官，老夫认识几个。也许能说上话。”

两人把岳峰和墨儿留在镇上，骑着马往京城方向去。走了不到五里路，就看见前面设了路障。十几个兵丁守着，刀枪出鞘，如临大敌。路障后面，隐约能看见城墙的轮廓，城墙上人影绰绰，显然是加强了戒备。

顾炎章策马上前，拱手道：“几位军爷，老夫是翰林院的顾炎章，想进城——”

“不行！”领头的把总一挥手，“上面有令，任何人不得进出！管你是翰林还是什么，退后！”

顾炎章还想说什么，陆远拉住了他。他把顾炎章拉到一边，压低声音：“顾先生，别硬闯。咱们先回去，再想办法。”

顾炎章叹了口气，点了点头。

两人调转马头，往回走。走了没多远，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。陆远回头一看，一队骑兵从城门方向冲出来，大约有二三十人，铠甲上沾着血，显然刚从战场上下来。

骑兵队从他们身边呼啸而过，带起一阵腥风。陆远在队伍最后面看见一个熟悉的身影——那人骑着一匹枣红马，身上的银甲破了好几处，头盔不知丢到哪儿去了，头发散乱，满脸血污。可他的腰板挺得笔直，目光坚定地看着前方。

陆远的心猛地跳了一下。

他见过这个人。

不是在京城，是在苏州——摘星楼的画展上，顾炎章带着他，一幅一幅地看画，在每幅画前都深深鞠躬。

墨儿。那个叫墨儿的少年。

不，不是少年。是一员小将。

那个身影很快就消失在暮色中。陆远勒住马，怔怔地看着那个方向。

“陆掌柜？怎么了？”顾炎章回头问。

“顾先生，”陆远的声音有些发紧，“您的学生墨儿，到底是什么人？”

顾炎章愣了一下，随即脸色变了。

“你看见他了？”

“刚才那队骑兵里，最后一个人。虽然满脸血污，但我认得那个身形。”

顾炎章沉默了很久，最终叹了口气。

“墨儿不姓墨。他姓赵，赵墨。是二皇子的幼子。”

陆远倒吸一口凉气。

“二皇子被圈禁前，把孩子托付给了老夫。老夫带着他一路南下，本想避避风头。可他不甘心，说要回来救父亲。老夫拦不住他，只好跟着他往北走。到了平望，他说要独自进城，让老夫在客栈等着。老夫等了两天，他没回来。再后来，就遇见你了。”

顾炎章的声音越来越低，最后几乎听不见了。

“他今年才十七岁。”老先生的眼眶红了，“他父亲被关着，他一个人，能做什么？”

陆远没有说话。他骑在马上，看着北方的天空。天已经完全黑了，什么都看不见。可他心里清楚，那个十七岁的少年，此刻正骑着一匹枣红马，冲进一座正在打仗的城池。

去找他的父亲。

“顾先生，”他说，“咱们先回镇上。明天再说。”

两人默默地往回走。一路上谁都没有说话。

回到南苑镇，岳峰已经在客栈门口等着了。他的脸色很不好看。

“主公，出事了。”

“什么事？”

“苏州来的消息。”岳峰压低声音，“周延动手了。他派人查封了咱们的粮铺和工坊，说咱们‘资敌通匪’。赵虎被扣了，徐先生也被带走了。”

陆远的手猛地攥紧了缰绳。

“轻眉呢？”

“轻眉姑娘在外面收粮，暂时安全。杨姑娘带着护卫队在城外，没有进城。”

“婉儿呢？”

岳峰沉默了一下：“林姑娘在济慈堂。周延的人去抓她的时候，济慈堂的难民挡在门口，不让进。周延的人不敢硬来，暂时撤了。但不知道能撑多久。”

陆远闭上眼睛，深吸一口气。

好一个周延。新皇刚登基，他就急不可耐地跳出来了。查封粮铺工坊，抓人，赶尽杀绝。这背后没有新皇的授意，他敢这么做？

“岳峰，”他睁开眼，“你立刻回苏州。”

岳峰一愣：“主公呢？”

“我得留下来。二皇子的儿子进城了，我得知道结局。不管谁赢了，这个结局都会决定咱们以后的命运。”

“可是主公一个人——”

“不是一个人。”顾炎章忽然开口，“老夫留下来陪陆掌柜。岳将军先回苏州，那边更需要你。”

岳峰看着陆远，犹豫不决。

“去。”陆远说，“这是命令。回苏州，找到杨姑娘，把护卫队稳住。能保的产业尽量保，保不住就算了。最重要的是人——赵虎、徐先生、婉儿，一个都不能少。”

岳峰咬了咬牙，单膝跪地：“主公保重。”

他站起身，翻身上马，消失在夜色中。

陆远站在客栈门口，看着岳峰的背影消失，忽然觉得，这座小镇离苏州好远。

远得像另一个世界。

那一夜，陆远没有睡。

他坐在客栈的窗前，看着北方的天空。夜色中什么都看不见，可他总觉得那个方向有火光在跳动，有喊杀声在回荡。

顾炎章也没有睡。老先生坐在桌边，对着一盏油灯发呆。他的手里攥着一本书，可一页都没有翻。

“顾先生，”陆远忽然开口，“你说墨儿能救出他父亲吗？”

顾炎章沉默了很久。

“不能。”他最终说，声音很低，“他才十七岁。他父亲手里几万兵都输了，他一个人能做什么？”

“那他为什么要去？”

顾炎章抬起头，看着陆远，眼眶红了。

“因为那是他爹。”

窗外，远处传来一声沉闷的炮响。然后是第二声，第三声。声音不大，像是从很远很远的地方传来，可每一声都震得人心头发颤。

顾炎章站起身，走到窗前，和陆远并肩站着。

“打起来了。”他说。

两人站在窗前，听着那遥远的炮声，谁都没有说话。

炮声断断续续地响了一夜。天快亮的时候，停了。

然后，天亮了。

陆远推开窗户，让清晨的空气涌进来。空气里带着一股奇怪的味道——不是花香，不是草香，是硝烟的味道。从八十里外的京城飘来的硝烟。

街上开始有人走动。都是从京城逃出来的，脸上带着劫后余生的庆幸和茫然。

陆远拦住一个中年人：“城里怎么样了？”

那人摇摇头：“不知道。夜里打得凶，天亮就停了。有人说太子赢了，有人说二皇子赢了。城门还是不开，谁也不知道里面什么情况。”

陆远松开手，让他走了。

他和顾炎章在客栈里等了一天。没有消息。又等了一天，还是没有消息。

第三天，消息来了。

不是别人带来的，是赵墨自己来的。

他骑着一匹枣红马，浑身是伤，左臂用布条吊着，脸上有一道长长的刀疤，从额头一直划到颧骨。血已经干了，结成黑红色的痂，看起来触目惊心。

他站在客栈门口，看见顾炎章，扑通一声跪下了。

“先生。”

顾炎章扶住他，老泪纵横：“墨儿，你爹呢？”

赵墨抬起头，眼眶红得像要滴血。

“我爹没了。”

陆远站在一旁，看着这个十七岁的少年。他跪在地上，浑身发抖，可一滴眼泪都没有掉。他的眼神变了——不再是那个在画展上对着难民画像鞠躬的少年了。那双眼睛里有一种东西，像是烧尽了的灰烬，灰烬下面还有火，被压着，随时可能再烧起来。

“太子的人攻进了大营。”赵墨的声音很平静，平静得像是在说别人的事，“我爹带着亲兵突围，没突出去。被围在大营中间，身边的人一个接一个倒下。最后——”

他停住了，喉结上下滚动，像是在咽下什么东西。

“最后就剩他一个人了。他让我走，我不走。他打了我一巴掌，说——‘赵家的种，不能死绝了’。”

赵墨低下头，额头抵在地面上。

“我走了。我听见身后有刀砍下来的声音，可我没有回头。”

顾炎章蹲下身，抱住他。

“孩子，你做得对。”

赵墨没有哭。他只是跪在那里，浑身发抖，像一片在风中颤抖的叶子。

陆远站在一旁，看着这一幕，手不自觉地攥紧了。

二皇子死了。

那个在摘星楼和他喝茶、问他能不能弄到粮食军械的人，那个在雨夜里来找他、说“需要一个能托底的人”的人，死了。

死在他自己父亲的京城里，死在争夺皇位的战场上。

陆远转过身，走到窗前。

窗外，太阳升起来了，照着这座小镇的屋顶，照着街上那些劫后余生的人。远处，京城的方向，隐约能看见一缕黑烟，袅袅地升上天空。

那是从皇宫的方向飘来的。是战火，还是别的什么，他不知道。

他只知道，天变了。

新皇坐稳了龙椅，二皇子死了，二皇子的党羽会被清洗。而他——那个在苏州开仓放粮、和二皇子喝过茶、被太子送过礼的商人——会是下一个目标。

“陆掌柜。”赵墨的声音在他身后响起。

陆远转过身。

赵墨已经站起来了，脸上的血痂还没有洗掉，左臂的伤口还在渗血。可他站得很直，腰板挺得像一杆枪。

“我爹跟我说过，如果他不在了，让我来找你。”

陆远愣了一下。

“他说，整个大梁，能信的人不多。你是其中一个。”

赵墨看着他，目光坚定。

“陆掌柜，我无处可去了。你能收留我吗？”

陆远看着他，沉默了很久。

十七岁。和他父亲一样的眉眼，一样挺直的腰板，一样不肯低头的倔强。

“好。”他说，“跟我走。”

赵墨点了点头，没有说谢谢。

他只是站在窗前，看着北方的天空，看了很久。

那里是他的家。他的父亲死在那里。

他也会回去的。总有一天。