丹房密事

四月初八，宜出行，宜开市，宜纳财。

陆远选了这个好日子，带着郑老和几个心腹，悄悄出了京城。

此行目的地是西南。明面上的说法是考察新商路，为船队寻找新的货源。实际上，他要办的事，只有郑老和杨静姝知道。

马车上，郑老翻着一张手绘的地图，边看边念叨：“陆大爷，您要的这些东西，可不好找。硫磺倒还罢了，西南那边火山多，不难寻。硝石就麻烦了，得去川蜀那边，有些山洞里产这个。”

陆远点点头：“慢慢找，不急。价钱好商量。”

郑老合上地图，看了他一眼，欲言又止。

陆远笑了：“郑老有什么话，直说无妨。”

郑老犹豫了一下，压低声音说：“陆大爷，您别怪老朽多嘴。您让我找的这些东西，硫磺、硝石、木炭……这要是混在一起，那可就是……”

他没说完，但意思已经很明显了。

陆远看着他，认真地说：“郑老，您放心，我不是要造反。只是未雨绸缪，留条后路。”

郑老沉默了一会儿，点点头：“老朽信您。这事，老朽烂在肚子里。”

---

一行人先到了渝州。

郑老在这里有个老相识，姓孙，是个开药铺的，做了几十年药材生意，人脉广，路子野。听说郑老来了，亲自出城迎接。

孙掌柜五十来岁，白白胖胖的，一脸和气。他拉着郑老的手，寒暄了好一阵，然后才看向陆远。

“这位就是陆大爷？久仰久仰。”

陆远拱拱手：“孙掌柜客气。”

进了药铺，孙掌柜让人上了茶，问起此行目的。郑老按事先商量好的说辞，说是想收些西南特有的药材，运到京城卖。

孙掌柜点点头，问：“要些什么？”

郑老说：“主要是硫磺、硝石，还有川蜀那边的一些特产。”

孙掌柜愣了一下：“硫磺？硝石？”

郑老说：“对。硫磺能治皮肤病，硝石能入药，都是好东西。京城那边缺这个，价钱好。”

孙掌柜若有所思地点点头，没再追问。

---

第二天，孙掌柜带着他们去了城外的一个山洞。

山洞很深，走进去阴凉凉的，空气中有一股刺鼻的味道。越往里走，味道越重。走到最深处，借着火把的光，可以看见洞壁上附着一层白色的粉末。

“硝石。”孙掌柜指着那些粉末，“这洞里产这个，当地人叫它‘地霜’。采下来，用水煮过，提纯了，就能入药。”

陆远凑近看了看，伸手刮了一点，放在手心里端详。

白中带黄，颗粒细腻，确实是硝石。

他问：“产量大吗？”

孙掌柜说：“看季节。春夏之交最多，一个月能采几百斤。秋冬少些，百来斤。”

陆远点点头：“我全要了。价钱您开。”

孙掌柜愣了愣：“全要？”

郑老在旁边说：“孙掌柜，陆大爷是做大事的人，不差钱。您只管供货，价钱好商量。”

孙掌柜想了想，说：“那行。我让人加紧采，一个月能出五百斤左右。价钱嘛……按市价，一百斤五十两。”

陆远说：“行。先订一年的量，六千斤。定金先付一半。”

孙掌柜倒吸一口凉气，看陆远的眼神都变了。

---

从山洞出来，陆远又去了几处硫磺产地。

硫磺比硝石好找。西南多火山，有些地方的地面上就冒着黄色的烟，走近了能闻到刺鼻的硫磺味。当地人把这些地方叫“臭山”，避之不及，只有少数胆大的敢去采硫磺卖钱。

陆远走了一圈，把能采的都订了下来。价钱不高，一斤硫磺才二三十文。他算了算，一年能收两万斤左右，花不了多少钱。

郑老看着他在本子上记下的数字，忍不住问：“陆大爷，您收这么多硫磺硝石，到底想做什么？”

陆远没正面回答，只是说：“郑老，您听说过火药吗？”

郑老一愣：“火药？炼丹的那种？”

陆远点点头：“对。炼丹的那种。”

郑老没再问了。

---

一个月后，第一批货到了京城。

五百斤硝石，两千斤硫磺，还有几十桶上好的木炭。东西不多不少，正好装满三辆大车。车队趁着夜色悄悄进了城，直接拉到城外的秘密仓库。

陆远连夜把东西收进空间，码得整整齐齐。

杨静姝跟着他一起去的。她看着那些东西，沉默了好一会儿，问：“夫君，这是要做火药？”

陆远点点头。

杨静姝深吸一口气：“您会做？”

陆远说：“会一点。配方知道，比例知道，但没试过。”

杨静姝想了想，说：“我来试。”

陆远看着她，有些意外。

杨静姝说：“我爹当年守城的时候，用过火药。威力大，但不好控制，炸了自己的事也有过。您要是做这个，得找可靠的人，慢慢试。”

陆远握住她的手：“那就辛苦你了。”

杨静姝摇摇头：“不辛苦。这是为了咱们的家。”

---

接下来几天，杨静姝带着几个最可靠的护卫，开始在城外的一处偏僻地方做实验。

按陆远说的配方，一硝二磺三木炭，比例精确到分毫。先磨粉，再混合，然后装进竹筒里，压实，留出引线。

第一次实验，炸了。

轰的一声，竹筒炸得粉碎，碎屑飞出十几丈远。幸好杨静姝早有准备，让人躲在远处，用长杆点火，没人受伤。

杨静姝检查了现场，回来跟陆远说：“威力大，但配方不对，炸得太快了。”

陆远又给了她几个不同的比例，让她慢慢试。

第二次，没炸，只冒了一阵烟。

第三次，炸了，威力比第一次小，但更均匀。

第四次，第五次，第六次……

两个月后，杨静姝终于试出了最合适的配方。装进特制的铁壳里，能炸出几十片碎片，杀伤力惊人。

她把成品拿给陆远看。

陆远看着那枚黑乎乎的铁疙瘩，沉默了很久。

这东西，他从小在电视里看过无数遍。可真拿在手里的时候，心里却是沉甸甸的。

杨静姝问：“夫君，咱们要做多少？”

陆远想了想，说：“先做一批。够三百人用的。”

杨静姝点点头，转身出去了。

---

晚上，一家人围坐吃饭。

沈清漪看着陆远，轻声问：“夫君，最近在忙什么？神神秘秘的。”

陆远笑了笑，没正面回答：“没什么大事。”

苏轻眉撇撇嘴：“姐姐您别问了，夫君有事瞒着咱们呢。”

林婉儿说：“是不是又在弄什么新玩意儿？”

杨静姝难得开口：“别问了。该知道的时候，自然会知道。”

上官婉清安静地吃着饭，偶尔抬头看看陆远，眼里有些担忧，却什么都没说。

陆远看着她们，心里暖洋洋的。

有些事，不是不想说，是说了也没用。

她们只要平平安安的，就够了。

---

窗外，月亮又圆了几分。

照着沁芳园，也照着城外那个秘密的地方。

那里，有人在试火药，有人在铸铁壳，有人在为不知道什么时候会来的风暴做准备。

陆远站在窗前，看着那个方向，心里沉甸甸的。

他知道，这些东西，将来会用上。

但他希望，永远用不上。